Dans les soins contre le cancer, des outils précis pour prédire si une tumeur se propagera (métastaser) peut aider les patients à recevoir les traitements les plus appropriés. Mais les méthodes de prédiction existantes ne fonctionnent pas toujours aussi bien pour tout le monde. En particulier, les patientes noires atteintes d'un cancer du sein ou du côlon subissent souvent des résultats moins élevés que les patients blancs, malgré des soins similaires. Une nouvelle étude de chercheurs de l'Université de Rochester, publiée dans Découverte de biophotoniquesuggère que les différences dans la structure du collagène – la principale protéine du tissu conjonctif-mai aident à expliquer une partie de cette disparité.
L'étude s'est concentrée sur deux types de cancer: le carcinome canalaire invasif (une forme commune de cancer du sein) et l'adénocarcinome du côlon de stade I. Les chercheurs ont utilisé une technique d'imagerie spéciale appelée génération de second harmonique (SHG) pour examiner les fibres de collagène dans des échantillons de tumeurs de plus de 300 patients. Cette technique leur a permis de mesurer comment le collagène est organisé dans et autour de l'information des tumeurs qui pourraient être utilisés pour prédire le risque de métastases.
Deux caractéristiques étaient particulièrement intéressantes: le rapport de la lumière diffusée vers l'avant en arrière par rapport aux fibres de collagène (appelées rapport F / B), et la variation des angles des fibres (variabilité de l'angle des fibres, ou FAV). Des études antérieures ont montré que ces mesures sont associées à la probabilité de métastases.
Dans cette étude, les chercheurs ont constaté que le rapport F / B différait considérablement entre les patients noirs et blancs. Parmi les patientes atteintes d'un cancer du sein, le rapport F / B dans l'interface tumorale-stroma – une région clé où les cellules cancéreuses interagissent avec les tissus environnants – étaient plus faibles chez les patients noirs. Ce modèle a déjà été associé à un risque plus élevé de métastases. Chez les patients atteints de cancer du côlon, les noirs avaient tendance à avoir des rapports F / B plus élevés, ce qui peut également indiquer un comportement tumoral plus agressif basé sur des recherches antérieures.
Fait intéressant, la variabilité de l'angle des fibres (FAV) ne différait pas selon la race dans l'un ou l'autre type de cancer. Cela suggère que toutes les caractéristiques basées sur le collagène ne sont pas influencées par les différences raciales.
Les résultats soulèvent des questions importantes sur la façon dont les différences biologiques liées à la race influencés par la génétique, l'environnement ou d'autres facteurs peuvent affecter la progression du cancer et l'efficacité des outils de diagnostic. Ils soulignent également la nécessité d'une représentation plus diversifiée des patients dans les essais cliniques. Si des outils pronostiques sont développés en utilisant principalement des données de patients blancs, ils peuvent ne pas fonctionner aussi bien pour d'autres.
Les chercheurs recommandent que les futures études cliniques incluent davantage de participants de groupes sous-représentés pour s'assurer que les nouvelles méthodes de prédiction sont précises pour tous les patients. Ils soulignent également l'importance de continuer à étudier comment la biologie tumorale peut différer entre les lignes raciales pour améliorer les résultats pour la santé de tout le monde.
