- La croyance selon laquelle affronter les pensées indésirables aidera une personne à mieux les traiter et que les supprimer est inadapté existe depuis Sigmund Freud.
- Cependant, des recherches menées au cours des deux dernières décennies suggèrent qu’apprendre à éviter certaines pensées indésirables pourrait améliorer le bien-être d’une personne.
- Une étude récente a montré que former les gens à éviter les pensées indésirables peut réellement améliorer leur bien-être mental et réduire la dépression jusqu’à trois mois par la suite.
La suppression des pensées indésirables peut-elle être une bonne chose ? Et les humains doivent-ils réellement traiter chaque pensée des événements négatifs qu’ils vivent ?
De nouvelles recherches indiquent désormais que, malgré la croyance populaire, il peut être bénéfique de supprimer certaines pensées indésirables, ce qui pourrait contribuer à améliorer la santé mentale.
Une étude récente a montré que la santé mentale pouvait être améliorée jusqu’à trois mois après une formation en ligne visant à supprimer les pensées indésirables.
Les résultats sont publiés dans Avancées scientifiques.
Les effets de la suppression des pensées négatives
Pour cette étude, des chercheurs de l’unité de cognition et de sciences du cerveau du Medical Research Council (MRC) ont recruté 120 participants de 16 pays pour participer à leur essai, certains via des sites de médias sociaux. Ils ont collecté des données sur leur santé mentale et la cohorte comprenait des participants ayant ou non des antécédents de problèmes de santé mentale.
Il a été demandé aux participants d’énumérer 20 « peurs et inquiétudes » négatives susceptibles de se produire au cours des deux prochaines années et qui les préoccupent actuellement, ainsi que 20 « espoirs et rêves » positifs et 36 événements neutres. Il leur était ensuite demandé de donner à chacun un mot-indice qui leur rappelait l’événement et un détail clé du scénario imaginé.
Ils ont suivi 20 minutes de formation à la suppression de la pensée par visioconférence, au cours de laquelle les participants ont été confrontés à leur mot-clé pendant 4 secondes. Parmi les participants, 61 appartenaient au groupe « supprimer-négatif » et il leur était demandé d’imaginer d’abord l’événement, puis de supprimer toute pensée à ce sujet. Pendant ce temps, il a été demandé à 59 participants du groupe « suppression neutre » d’imaginer l’événement de manière vivante. Les participants ont été invités à le faire 12 fois par jour pendant trois jours.
Les chercheurs ont ensuite mesuré dans quelle mesure les pensées avaient été stockées et ont évalué le bien-être mental des participants après avoir suivi la formation. Ils ont ensuite suivi les participants jusqu’à trois mois plus tard.
Immédiatement après la formation sur la suppression, les participants à qui il a été demandé de supprimer les pensées indésirables se souvenaient moins souvent et de manière moins vive des détails clés de l’événement qui les préoccupaient. Ce n’était pas le cas de tous les participants.
Cependant, sur les 61 participants à qui il a été demandé de supprimer les pensées indésirables, six ont signalé une augmentation de la vivacité des pensées indésirables après l’entraînement.
Lors du suivi de trois mois, les chercheurs ont constaté que les participants à qui il avait été demandé de supprimer leurs pensées avaient une vivacité et une mémorisation des détails moindres lorsqu’ils pensaient à l’événement qui les préoccupait.
Les personnes présentant des symptômes de santé mentale plus graves au début de l’étude ont constaté une amélioration plus importante de leur santé mentale trois mois plus tard, uniquement si on leur avait demandé de supprimer leurs pensées.
Les scores des indices de santé mentale des participants souffrant du SSPT qui ont supprimé ces pensées ont augmenté de près de 10 %, contre une baisse de 1 % chez ceux qui ne l’ont pas fait. Ces indices de santé mentale comprenaient à la fois des impacts négatifs (p. ex. anxiété, dépression, inquiétude) et des impacts positifs (p. ex. effet positif sur le bien-être).
Freud et la psychanalyse
La manière dont les humains gèrent les pensées pénibles, la manière dont différentes approches influencent l’humeur et le comportement, et la question de savoir si cela peut ou non être modifié, sont au centre des débats depuis plus d’un siècle.
L’un des grands-pères les plus célèbres de la psychanalyse, Sigmund Freud, a popularisé l’idée selon laquelle nos motivations et nos comportements sont influencés par des pensées inconscientes. Il a proposé que la psychanalyse puisse aider les gens en leur faisant prendre conscience de ces pensées, et c’est ainsi que l’idée selon laquelle affronter des pensées troublantes était bonne pour le bien-être mental est devenue populaire.
La question de savoir si vous pouvez ou non supprimer activement vos pensées a été explorée il y a plus de 30 ans par le professeur Daniel Wegner, un psychologue social de Harvard qui a été pionnier dans la recherche sur la suppression des pensées. Dans ses célèbres expériences sur l’ours blanc, il a découvert que les personnes à qui on avait demandé d’éviter de penser à un ours blanc pendant cinq minutes étaient plus susceptibles d’y penser par la suite que celles à qui on avait demandé d’y penser pendant la même durée.
Il a proposé que la suppression consciente des pensées déclenche un processus qui aboutit à ce que la pensée se produise plus fréquemment et que les personnes qui souhaitent éviter les pensées indésirables devraient envisager la distraction, les thérapies d’exposition qui visent à donner à l’individu un sentiment de contrôle sur une peur et les thérapies de pleine conscience qui promouvoir la capacité d’accepter les pensées indésirables de manière neutre.
Un chercheur, le professeur Michael Anderson, scientifique principal et responsable du programme à Cambridge Neuroscience, Université de Cambridge, Royaume-Uni, s’est concentré sur la réalisation
En 2014, il a publié des recherches montrant que la suppression des souvenirs peut inhiber leur effet sur la conscience qu’une personne en a et sur sa capacité à s’en souvenir, remettant en question l’hypothèse selon laquelle les souvenirs supprimés restent intacts au fil du temps.
Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé en 2020, son doctorat d’alors. L’étudiante Dr Zulkayda Mamat n’a pas pu mener les recherches dont elle avait besoin. Lui et elle ont reconnu qu’il y avait une pandémie de santé mentale parallèlement à la pandémie de COVID-19, et s’ils pouvaient développer un outil en ligne pour aider les personnes confrontées à bon nombre des scénarios difficiles posés par la pandémie, ils pourraient potentiellement faire une différence. Cependant, ils se demandaient s’ils n’avaient pas tort quant à l’effet potentiellement bénéfique de la suppression des pensées indésirables.
« Nous avons dû surmonter cette hésitation : et si nous avions vraiment gâché les gens ? [W]chapeau si entraînement [trying] les amener à supprimer leurs peurs s’est en fait retourné contre eux et les a rendus aggravés par ces peurs, et les a rendus mentalement plus mal adaptés ? [N]Rien dans nos recherches des 20 dernières années ne suggère que cela va se produire. Nous avons donc pensé : prenons un risque », a déclaré le professeur Anderson. Actualités médicales aujourd’hui dans une interview.
Affronter la pensée, ne pas la ruminer
Le fait que de nombreux participants aient bénéficié de la formation n’a pas surpris le Dr Abigael San, psychologue clinicienne agréée et porte-parole de la British Psychological Society, qui n’a pas participé à l’étude.
« Je ne pensais pas que ce qu’ils faisaient était si différent de ce qui se passe dans certains types de thérapie », a-t-elle déclaré. MNT. Elle a expliqué que cela était probablement dû au fait que les participants avaient été encouragés à affronter les pensées négatives, puis à ne pas les ruminer, ce qui est connu pour causer des problèmes.
Les résultats de l’étude pourraient ne pas être généralisables, a-t-elle ajouté, car la cohorte était composée « d’un échantillon qui n’est pas nécessairement représentatif de ce que nous voyons dans les populations cliniques ».
Elle a déclaré que les résultats ne sont peut-être pas « nécessairement généralisables car il s’agissait de personnes qui ont participé à des études au MRC », et qu’un petit groupe de participants ont été recrutés via des publicités d’études en ligne sur Facebook et Twitter et via le bouche à oreille des participants précédents.
L’équipe prévoit désormais de réaliser des études plus vastes, notamment un essai clinique.
« Nos plans immédiats seraient peut-être de faire un essai clinique à plus grande échelle de cette intervention. Il s’agissait donc d’une première étude de faisabilité. Ce n’était pas vraiment petit ; nous avons un nombre décent de personnes. Mais je pense que pour que cela soit considéré comme un essai clinique en cours, nous devons envisager de nous engager dans plus de formalités que celles dont nous disposons actuellement. Je pense donc que c’est mon premier point à l’ordre du jour », a déclaré le professeur Anderson.
