La vaccination contre le paludisme et le traitement du VIH figurent parmi les nombreux programmes de santé à risque en Ouganda, car les centres de recherche scientifique du pays subissent l'impact d'un gel américain sur l'aide à l'étranger.
L'Université de Makerere, l'une des principales institutions de recherche en Ouganda, a licencié 200 membres du personnel et suspendu plusieurs programmes de recherche, selon le vice-chancelier, tandis que plus de 2 000 agents de santé ont déclaré avoir perdu leur emploi.
La perturbation menace de démêler des décennies de progrès scientifiques en Afrique de l'Est, préviennent les chefs de santé.
Nous ne pouvons plus donner des services de VIH / art aux patients rapidement parce que nous ne sommes pas en mesure de prendre le personnel abandonné.«
Joyce Nannozi, surintendant médical, Mukono Church of Ouganda Hospital
Le gouvernement américain a brusquement interrompu presque toute l'aide étrangère apportée par l'USAID et le Département d'État le mois dernier, en attendant un examen de 90 jours pour garantir que les programmes d'aide s'alignent sur son programme « America First ».
L'USAID a livré un budget annuel de 950 millions de dollars en Ouganda, selon des chiffres sur son site Web, qui a maintenant été mis hors ligne.
Le gel du financement a conduit à des fermetures de programmes généralisées de l'Université de Makarere, notamment l'École de santé publique, le College of Health Sciences et l'Institut des maladies infectieuses.
Le vice-chancelier de l'université, Barnabas Nawangwe, a déclaré que la suspension avait paralysé de nombreuses initiatives de recherche et de santé.
« L'ordre Trump est très grave pour Makerere car nous obtenons beaucoup de soutien financier des institutions du gouvernement américain », a déclaré Nawangwe lors d'un briefing la semaine dernière (3 février).
« La commande affecte une grande partie de nos activités, en particulier liée à la santé. »
Nawangwe a déclaré que l'Institut des maladies infectieuses soutient 20% de tous les patients en Ouganda qui ont besoin d'une thérapie antirétrovirale (ART), un traitement pour le VIH. L'arrêt de ses activités menace des programmes de traitement critiques pour des milliers de patients.
« Les informations que j'ai reçues des unités qui sont touchées est qu'ils ont dû suspendre certaines activités et arrêter certains membres du personnel pendant les 90 jours », a déclaré Nawangwe, qui a également déclaré que 200 employés sur des contrats financés par l'USAID avaient été licenciés.
Une directive américaine publiée la semaine dernière a déclaré que tout le personnel de la location directe de l'USAID serait placé en congé administratif de vendredi soir (8 février), à l'exception de ceux des « fonctions critiques de mission, de leadership de base et de programmes spécialement désignés ».
L'agence organisera des voyages de retour aux États-Unis dans les 30 jours pour le personnel affiché à l'étranger et résilier les contrats non jugés essentiels.
Vaccins contre le paludisme à risque
L'impact des fermetures à l'Université de Makerere s'étend dans tout le système de santé ougandais.
Robert Kalyesubula, professeur principal, néphrologue et chef du département de physiologie de l'Université de Makerere, a déclaré Scidev.net Ces programmes de vaccination cruciaux peuvent être à risque.
Il est particulièrement préoccupant, dit-il, le programme de vaccination du paludisme prévu.
« Les 3 millions de doses que nous allons commencer dans la vaccination contre le paludisme en avril de cette année ont été données par l'USAID », a déclaré Kalyesubula.
« Le gouvernement ougandais pourra-t-il continuer avec ça? »
Il a déclaré que le vaccin devait être introduit dans le calendrier national de la vaccination et que la fin du programme signifierait « 1,5 million d'enfants nés chaque année ne sont pas sûrs ».
Des programmes tels que l'Ouganda National Program en matière de vaccination dépendent fortement du financement américain. Le soutien américain a contribué à réduire la prévalence du paludisme chez les enfants de moins de cinq ans de plus de 75%, selon les chiffres officiels.
Kalyesubula avertit que les maladies longues pourraient refaire surface en raison du gel du financement. Il dit que l'impact s'étend également aux programmes d'éducation, affectant les bourses et le renforcement des capacités pour les experts ougandais.
Simon Peter Singo, directeur médical de l'hôpital Mengo, un hôpital universitaire de Kampala, met en garde contre une crise de santé imminente, en particulier dans le traitement et la prévention du VIH / sida.
« L'argent des donateurs a été utilisé pour payer des salaires de l'équipe du personnel du VIH (à l'hôpital Mengo) où 50 ont été employés pour gérer les programmes », a déclaré Singo.
À l'hôpital de Mukono Church of Ouganda, plus de 60 agents de santé ont été licenciés.
Joyce Nannozi, le surintendant médical de l'hôpital, a déclaré à scidev.net: « Nous ne pouvons plus donner des services de VIH / art aux patients rapidement parce que nous ne sommes pas en mesure de prendre le personnel abandonné. »
«Condamnation à mort» pour les patients VIH
Kyomukama Flavia, directrice exécutive du Forum national des personnes vivant avec les réseaux de VIH en Ouganda, a déclaré que la suspension a provoqué des troubles.
« Les deux dernières semaines ont été incroyablement difficiles », a déclaré Flavia lors d'un événement de la société civile la semaine dernière (3 février), à Kampala.
«Couper ce soutien est essentiellement une condamnation à mort pour les 1,3 million de personnes actuellement en traitement antirétroviral.»
Le soutien de l'USAID en Ouganda a été substantiel. En 2024, les États-Unis ont fourni plus de 471 millions de dollars américains en matière d'aide à la santé et au développement, y compris des programmes de VIH / sida, de paludisme et de tuberculose, plus 182 millions de dollars en aide humanitaire, selon le Bureau américain des affaires africaines.
Un rapport de l'USAID pour l'Ouganda affirme que le soutien américain a également contribué à améliorer les taux d'alphabétisation pour cinq millions d'enfants ougandais.
La pause de financement vient à un moment critique pour le secteur de la santé ougandais, qui repose fortement sur le soutien externe, en particulier de l'USAID et du plan d'urgence du président pour le soulagement du sida (PEPFAR).
Herbert Luswata, président de l'Ouganda Medical Association, a déclaré à scidev.net que l'USAID avait injecté des millions de dollars dans le pays. Il pense que le gel de 90 jours a des conséquences profondes pour tous ceux qui bénéficient directement et indirectement des programmes d'aide.
« Alors que nous parlons maintenant, plus de 2 000 agents de santé nous ont informés de leur perte d'emploi », a-t-il déclaré.
Luswata avertit qu'à moins que le gouvernement ougandais ne reconsidère ses allocations budgétaires, des gains durs, dans des domaines tels que la mortalité infantile et le VIH, seront perdus. Il cite comme exemples la réanimation de près de 10 000 nouveau-nés dans des installations soutenues par les États-Unis et près de 1,4 million d'Ougandais qui reçoivent des antirétroviraux vitaux par le PEPFAR.
« Malheureusement, ce que nous voyons en ligne crée de la crainte de savoir si même après 90 jours, il se réinstallerait », a-t-il ajouté.
