Un Australien sur 150 a des cicatrices rétiniennes causées par le parasite Toxoplasma, selon une nouvelle analyse de l’Université Flinders.
La maladie exposant les personnes à de nouvelles attaques de toxoplasmose pouvant endommager progressivement la rétine et entraîner une perte de vision, les experts appellent à une prise de conscience accrue des risques liés à la consommation de viande crue et insuffisamment cuite.
Étroitement associé aux chats, Toxoplasme est un parasite qui cause la maladie infectieuse connue sous le nom de toxoplasmose. De nombreux animaux dans le monde sont infectés, contractant généralement la maladie dans des environnements souillés par des chats infectés ou en consommant d’autres animaux infectés.
Pour les humains, bien que les excréments de chats domestiques puissent être porteurs, la voie d’infection la plus courante consiste à manger de la viande insuffisamment cuite ou crue provenant de bétail infecté.
Compte tenu de l’importante population australienne de chats sauvages connus pour être infectés, ainsi que de niveaux élevés d’élevage et de régimes riches en viande, il est impératif que nous comprenions la prévalence de la maladie à travers le pays »,
Professeur Justine Smith, auteur principal de l’étude, professeur stratégique en santé oculaire et visuelle, Flinders University.
« Bien qu’il n’existe ni remède ni vaccin, les symptômes de la toxoplasmose varient en fonction de l’âge, de la santé et de la génétique de l’individu infecté. De nombreuses personnes sont asymptomatiques, mais la maladie la plus courante que nous voyons en clinique est l’inflammation et la cicatrisation rétiniennes appelées toxoplasmose oculaire.
« Des études menées dans le monde entier montrent que 30 % à 50 % de la population mondiale est infectée par Toxoplasma, mais malgré cela, nous ne savions pas à quel point la maladie oculaire associée était courante. »
Dans l’étude, publiée dans la revue, Ophtalmologie Rétinele professeur Smith et son équipe ont analysé des photographies de la rétine de plus de 5000 personnes vivant dans la région de Busselton en Australie-Occidentale, précédemment collectées pour évaluer la prévalence du glaucome et de la dégénérescence maculaire liée à l’âge pour une étude à long terme sur le vieillissement en bonne santé.
Trois ophtalmologistes spécialisés, dont le professeur Smith, ont évalué les scans pour la rétinochoroïdite toxoplasmique, avec des cas positifs confirmés par des tests sanguins d’anticorps.
« Parmi les 5000 personnes, nous avons trouvé 8 participants avec des cicatrices rétiniennes toxoplasmiques confirmées par des tests sanguins. Ajoutez à cela qu’environ les trois quarts des lésions rétiniennes seraient dans une position non visible sur ces photographies particulières, nous avons pu estimer la prévalence de la toxoplasmose oculaire à 1 pour 149 personnes », dit le professeur Smith.
Le travail représente le premier effort pour quantifier le taux de toxoplasmose oculaire en Australie, les résultats indiquant que la maladie peut être considérée comme courante.
Avec des recherches antérieures montrant que l’infection peut entraîner une vision réduite dans plus de 50% des yeux et même la cécité, les auteurs disent qu’il est important que les gens comprennent les facteurs de risque de la toxoplasmose et les moyens de l’éviter.
« Alors que les gens connaissent souvent les femmes enceintes qui doivent éviter les bacs à litière pour chats, nous avons également besoin que tout le monde sache que la préparation de la viande est un facteur de risque important », dit le professeur Smith.
Les recherches du professeur Smith en 2019 ont mis en évidence une forte prévalence de Toxoplasma dans l’agneau australien vendu dans les supermarchés.
« Ajoutez à cela qu’il est maintenant de plus en plus courant de préparer de la viande à l’intérieur et à l’extérieur des restaurants pour qu’elle soit délibérément mal cuite ou crue, alors la probabilité que des personnes soient infectées par Toxoplasma augmente.
«Nous avons besoin que les gens sachent que cette maladie existe, afin qu’ils puissent prendre des décisions éclairées sur la façon dont ils préparent et mangent leur rencontre. Le parasite peut être tué facilement en faisant cuire la viande à une température interne de 66°C (ou moyenne) ou en la congelant avant la cuisson.
La recherche fait suite à une série d’articles récemment publiés par le professeur Smith et son équipe sur la maladie, dont un qui utilise une nouvelle technologie d’imagerie rétinienne pour montrer les changements qui se produisent dans la toxoplasmose oculaire au niveau tissulaire, et un autre qui met en évidence les meilleurs résultats cliniques. pratiques de gestion de la maladie.
« Prévalence de la rétinochoroïdite toxoplasmique dans une population adulte australienne : une étude communautaire » par Lisia B. Ferreira, João M. Furtado, Jason Charng, Maria Francchina, Janet M. Matthews, Aus AL Molan, Michael Hunter, David A. Mackey et Justine R. Smith seront publiés dans la revue Ophtalmologie Rétine. DOI à venir.
Les co-auteurs de l’article sont de l’Université de São Paulo au Brésil, de l’Université d’Australie-Occidentale, de l’Université Edith Cowan, de PathWest Laboratory Medicine WA et du Queensland Eye Institute.