Une équipe de chercheurs dirigée par l'Université d'Adélaïde et l'Université de Stuttgart a utilisé la micro-impression 3D pour développer la plus petite lunette flexible au monde pour regarder à l'intérieur des vaisseaux sanguins.
Le dispositif d'imagerie de type caméra peut être inséré dans les vaisseaux sanguins pour fournir des images 3D de haute qualité afin d'aider les scientifiques à mieux comprendre les causes de la crise cardiaque et de la progression des maladies cardiaques, et pourrait conduire à un traitement et à une prévention améliorés.
Dans une étude publiée dans la revue Lumière: science et applications, une équipe multidisciplinaire de chercheurs et de cliniciens a pu imprimer en 3D une minuscule lentille sur l'extrémité d'une fibre optique, de l'épaisseur d'un cheveu humain.
L'appareil d'imagerie est si petit que les chercheurs ont pu scanner à l'intérieur des vaisseaux sanguins de souris.
Le Dr Jiawen Li, co-auteur et chercheur postdoctoral de la Heart Foundation à l'Institute for Photonics and Advanced Sensing de l'Université d'Adélaïde, affirme qu'en Australie, les maladies cardiovasculaires tuent une personne toutes les 19 minutes.
Les plaques, constituées de graisses, de cholestérol et d'autres substances qui s'accumulent dans les parois des vaisseaux, sont un facteur majeur de maladie cardiaque. Les diagnostics précliniques et cliniques reposent de plus en plus sur la visualisation de la structure des vaisseaux sanguins pour mieux comprendre la maladie. «
Jiawen Li, co-auteur et boursière postdoctorale de la Heart Foundation, Institut de photonique et de détection avancée, Université d'Adélaïde
«Les endoscopes miniaturisés, qui agissent comme de minuscules caméras, permettent aux médecins de voir comment ces plaques se forment et d'explorer de nouvelles façons de les traiter», a-t-elle déclaré.
Le Dr Simon Thiele, chef de groupe, Conception optique et simulation à l'Université de Stuttgart, était responsable de la fabrication de la petite lentille.
«Jusqu'à présent, nous ne pouvions pas fabriquer des endoscopes de haute qualité aussi petits», a déclaré le Dr Thiele.
«Grâce à la micro-impression 3D, nous sommes en mesure d'imprimer des lentilles compliquées qui sont trop petites pour être vues à l'œil nu.
« L'ensemble de l'endoscope, avec un boîtier protecteur en plastique, mesure moins d'un demi-millimètre de diamètre », a-t-il déclaré.
Le Dr Li explique: «C'est passionnant de travailler sur un projet où nous prenons ces innovations et les intégrons dans quelque chose d'aussi utile.
«C'est incroyable ce que nous pouvons faire lorsque nous réunissons des ingénieurs et des médecins cliniciens», a déclaré le Dr Li.
La collaboration de recherche comprenait également des chercheurs du South Australian Health and Medical Research Institute, du Royal Adelaide Hospital et de l'Université Monash.
La source:
Référence du journal:
Li, J., et coll. (2020) Endoscopie de tomographie par cohérence optique monolithique ultramince imprimée en 3D pour une utilisation préclinique et clinique. Lumière: science et applications. doi.org/10.1038/s41377-020-00365-w.
