L'auto-immunité, une condition dans laquelle le système immunitaire du corps réagit avec les composants de ses propres cellules, semble augmenter aux États-Unis, selon des scientifiques des National Institutes of Health et leurs collaborateurs.
Dans une étude publiée le 8 avril dans Arthrite et rhumatologie, les chercheurs ont constaté que la prévalence des anticorps antinucléaires (ANA), le biomarqueur le plus courant de l'auto-immunité, augmentait considérablement aux États-Unis dans l'ensemble et en particulier dans certains groupes. Ces groupes comprennent les hommes, les blancs non hispaniques, les adultes de 50 ans et plus et les adolescents. L'étude est la première à évaluer les changements de l'ANA au fil du temps dans un échantillon représentatif de la population américaine.
Les raisons de l'augmentation de l'ANA ne sont pas claires, mais elles sont préoccupantes et peuvent suggérer une éventuelle augmentation des futures maladies auto-immunes. Ces résultats pourraient nous aider à mieux comprendre les causes de ces anomalies immunitaires et peut-être apprendre ce qui stimule le développement des maladies auto-immunes et comment les prévenir. «
Frederick Miller, M.D., Ph.D., auteur principal, chef adjoint de la Direction de la recherche clinique à l'Institut national des sciences de la santé environnementale (NIEHS), qui fait partie du NIH
L'étude a inclus 14 211 participants, âgés de 12 ans et plus, à la National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) des États-Unis. Les scientifiques ont utilisé l'immunofluorescence, une technique qui utilise un colorant fluorescent pour visualiser les anticorps, pour examiner les fréquences des ANA chez les sujets de trois périodes. Ils ont constaté que la prévalence de l'ANA pour 1988-1991 était de 11,0%, tandis que pour 1999-2004, elle était de 11,5% et pour 2011-2012, elle était de 15,9%. Ces pourcentages correspondaient respectivement à 22, 27 et 41 millions de personnes affectées.
Parmi les quatre groupes démographiques qui ont affiché une augmentation considérable de l'ANA, les résultats dans le groupe des adolescents étaient les plus inquiétants pour l'équipe de recherche. Les jeunes, âgés de 12 à 19 ans, ont connu les augmentations d'ANA les plus importantes de l'étude, passant d'une multiplication par deux à une multiplication par trois au cours des trois périodes.
Les chercheurs veulent savoir pourquoi ils voient ces changements dans l'auto-immunité dans chacun des groupes, mais surtout chez les adolescents. Étant donné que les gens n'ont pas beaucoup changé génétiquement au cours des 30 dernières années, les scientifiques suggèrent que des changements dans le mode de vie ou l'environnement peuvent être impliqués dans l'ANA.
« Ces nouvelles découvertes peuvent avoir des implications importantes pour la santé publique et nous aideront à concevoir des études pour mieux comprendre pourquoi certaines personnes développent des maladies auto-immunes », a déclaré Christine Parks, Ph.D., co-auteure et scientifique au sein du NIEHS Epidemiology Branch. Elle a ajouté que les maladies auto-immunes sont un groupe de plus de 100 affections chroniques débilitantes.
Déterminer si les maladies auto-immunes, comme le lupus ou la myosite, augmentent en prévalence nécessite une évaluation clinique, qui n'a pas été réalisée dans cette étude. Néanmoins, les ANA sont couramment observés chez les patients atteints de ces affections et de troubles auto-immunes similaires. Le co-auteur et directeur scientifique du NIEHS, Darryl Zeldin, M.D., a déclaré que d'autres études ont suggéré une augmentation de la prévalence des maladies auto-immunes, mais les résultats sont basés sur des données incomplètes. Lui et Miller espèrent qu'un registre national des maladies auto-immunes sera établi afin qu'ils puissent examiner les changements au fil du temps, définir les points chauds géographiques et éventuellement comprendre ce qui les cause.
« Espérons que cette importante étude stimulera de nouvelles recherches sur les facteurs environnementaux liés à l'augmentation apparente de la prévalence des maladies auto-immunes », a déclaré M. Zeldin.
La source:
NIH / Institut national des sciences de la santé environnementale
Référence de la revue:
Dinse, G.E., et al. (2020) Augmentation de la prévalence des anticorps antinucléaires aux États-Unis. Arthrite et rhumatologie. doi.org/10.1002/art.41214.
