Alors que le pays est aux prises avec le nouveau pouvoir des États de réglementer l’avortement à la suite de la décision de la Cour suprême des États-Unis cet été, les candidats au poste de procureur général des États revendiquent ce qu’ils feront pour combattre ou défendre l’accès à l’avortement – et cela attire de l’argent et des votes .
« Par à peu près tous les indicateurs qu’il y a dans une campagne, le Dobbs Cette décision a dynamisé et suralimenté notre course », a déclaré Kris Mayes, un démocrate candidat au poste de procureur général de l’Arizona. « Les gens sont indignés par cela, et vous pouvez le sentir dans l’air. »
Mais ils ne sont pas les seuls à tester les lois. Les gagnants des courses aux procureurs locaux façonneront également le paysage juridique et, dans de nombreux États, la capacité d’un procureur général à porter des affaires d’avortement criminel devant les tribunaux se termine à la porte d’un procureur local. Appelés procureurs de district, procureurs et divers autres noms à travers le pays, ces avocats – et non les procureurs généraux – prendraient les décisions finales quant à savoir si des accusations criminelles peuvent être portées contre les personnes qui demandent un avortement ou les professionnels de la santé qui les fournissent.
Les exceptions incluent des États tels que le Delaware et le Rhode Island, qui ont des structures de procureur général et de poursuites locales distinctes, a déclaré David LaBahn, président et chef de la direction de l’Association des procureurs.
En Géorgie, plusieurs procureurs de district démocrates ont déclaré qu’ils ne poursuivraient pas les personnes pour avoir enfreint une loi de l’État qui interdit la plupart des avortements à partir de six semaines environ. Bien que l’avortement figure déjà dans la course au procureur général, ce bureau a un pouvoir limité pour intervenir et arrêter de telles décisions locales.
La procureure générale du Michigan, la démocrate Dana Nessel, qui se présente à la réélection, a déclaré qu’elle n’appliquerait pas une interdiction contestée de l’avortement par l’État de 1931 qui ne prévoit aucune exception dans des situations comme l’inceste ou pour la santé de la mère. Et vendredi, un juge d’État a bloqué une tentative des procureurs républicains locaux d’inculper des personnes en vertu de cette loi.
La démocrate Kimberly Graham, candidate au poste de procureur du comté de l’Iowa, a déclaré qu’elle ne poursuivrait pas des médecins ou des personnes pour des soins d’avortement. Elle a noté que la décision de juin de la Cour suprême dans Dobbs c.Jackson Women’s Health Organization a souligné à quel point les gens sont peu conscients de la « quantité effrayante de pouvoir discrétionnaire et de pouvoir » dont disposent les procureurs.
« La seule véritable responsabilité à cet égard s’appelle les urnes », a-t-elle déclaré. « Espérons, entre autres, que les gens commenceront à accorder plus d’attention aux courses du procureur du comté et de l’AD et réaliseront à quel point ces postes ont toujours été incroyablement importants. »
On ne sait pas combien de procureurs de comté et de procureurs de district décideront d’appliquer ou de combattre les politiques d’avortement de leur État. Mais cela conduit à un paysage juridique incertain, a déclaré l’ancien procureur général du Maine James Tierney, un démocrate qui est maintenant chargé de cours à la Harvard Law School. « Nous parlons d’un véritable chaos ici », a-t-il déclaré.
Certains responsables ont travaillé pour donner plus de pouvoirs juridictionnels aux procureurs généraux et aux gouverneurs pour intenter des poursuites pénales contre les personnes qui pratiquent des avortements et les organisations qui aident les gens à accéder à l’avortement.
Une loi du Texas qui entrera en vigueur fin août donnera au procureur général Ken Paxton le pouvoir de passer outre les procureurs de district locaux et de poursuivre les prestataires et les fonds d’avortement qui donnent de l’argent à ceux qui demandent des soins d’avortement. Auparavant, Paxton, qui se présente à la réélection et est sous le coup d’une mise en accusation pour fraude en valeurs mobilières, a offert les ressources de son bureau aux procureurs de district locaux qui souhaitent poursuivre les prestataires d’avortement.
Le 4 août, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, un républicain, a suspendu le procureur de l’État, Andrew Warren, pour ce qu’il a qualifié de refus d’appliquer les lois de l’État sur une série de questions, notamment l’avortement.
Paul Nolette, président du département de sciences politiques de l’Université Marquette, a déclaré qu’il s’attend à ce que les autres États donnent plus de pouvoir aux procureurs généraux – et retirent le contrôle local aux procureurs.
Alors même que les luttes de pouvoir s’intensifient, les candidats au poste de procureur général affirment que les électeurs ne comprennent pas vraiment les limites de l’autorité du bureau et que l’engagement des électeurs dans leurs courses reste élevé. Trente États ont des créneaux de procureurs généraux pour les élections cette année, avec des courses serrées en Arizona, en Géorgie, en Iowa, au Michigan, au Nevada et au Wisconsin.
Jen Jordan, une sénatrice démocrate qui se présente pour renverser le procureur général républicain sortant de Géorgie, Chris Carr, a déclaré que les électeurs « voient ce que dit ou fait le titulaire du poste, puis commencent à croire que c’est le rôle réel du procureur général ». Mais elle a reconnu les limites du bureau : « Je ne peux pas promettre qu’une femme ne serait pas poursuivie par un procureur de district local, car ils ont des pouvoirs constitutionnels distincts.
La lutte contre l’avortement survient alors que les procureurs généraux sont devenus plus militants et ont gagné du pouvoir dans le système politique, a déclaré Nolette. Ces dernières années, alors que l’argent affluait dans les courses après la décision de la Cour suprême en 2010 en Citizens United c. Commission électorale fédérale – qui permettait aux entreprises et aux groupes de donateurs de dépenser un montant illimité pour les élections – les procureurs généraux ont mis l’accent sur leurs combats partisans sur des aspects plus traditionnels du travail, tels que la protection des consommateurs, a déclaré Nolette.
« Cela fait partie du fait que les AG deviennent les guerriers de la culture juridique des deux côtés », a-t-il déclaré.
La Dobbs La décision a accru l’intérêt pour les dons aux candidats démocrates au procureur général, a déclaré Emily Trifone, porte-parole de l’Association des procureurs généraux démocrates. Trifone a déclaré que le jour où la décision a été rendue, le groupe a levé 15 fois ce qu’il avait fait la veille. Il a également surclassé l’Association des procureurs généraux républicains, habituellement dominante, au cours de cette période de dépôt trimestrielle.
Nessel du Michigan a déclaré qu’elle avait l’impression que personne ne prêtait attention à sa course à la réélection jusqu’à ce que Dobbs. Son challenger républicain, Matt DePerno, a déclaré qu’il maintiendrait la loi contestée de 1931 de l’État, qui autorise les accusations d’homicide involontaire coupable contre les fournisseurs. En réponse, son équipe a publié une annonce soulignant ses remarques contre l’interdiction de l’avortement exceptions en cas de viol ou d’inceste ou pour sauver la vie du patient. Depuis le Dobbs décision, Nessel est passé du coude à coude dans les sondages à une légère avance.
Dans le sillage de la Dobbs décision, le procureur général de l’Arizona à durée limitée, le républicain Mark Brnovich, a tenté de faire revivre une interdiction centenaire de l’avortement par l’État qui a été suspendue en 1973 après Roe contre Wade a été décidé. La candidate démocrate, Mayes, a soutenu que la loi violait les garanties de confidentialité de la constitution de l’État de l’Arizona et a déclaré qu’elle « se battrait comme un diable » pour l’empêcher d’entrer en vigueur. Son adversaire républicain, l’ancien procureur du comté de Maricopa, Abraham Hamadeh, a déclaré qu’il l’appliquerait, ce que Mayes a déclaré que le procureur général pouvait faire en Arizona.
Jusqu’à présent cette année, la plupart des publicités télévisées diffusées dans les courses du procureur général n’ont pas mentionné l’avortement, selon une analyse menée jusqu’au 14 août par la société de surveillance des médias Kantar/CMAG demandée par KHN. Pourtant, il est encore tôt dans la saison électorale. La Democratic Attorneys General Association a récemment lancé une publicité numérique à cinq chiffres sur l’avortement pour les courses au Texas, au Michigan et au Nevada.
Mais 10 fois plus d’argent a été dépensé pour les publicités de la campagne du procureur général avec des sentiments favorables aux droits à l’avortement par rapport aux publicités qui ont des sentiments anti-avortement, selon l’analyse Kantar/CMAG.
La divergence sur l’avortement est mentionnée dans les publicités avec ce que Brian Robinson, un agent républicain de longue date en Géorgie, a vu. Les candidats démocrates veulent continuer à parler Dobbs parce qu’ils ont l’impression que cela profite à leurs campagnes, a déclaré Robinson, tandis que les républicains pensent qu’ils ont déjà abordé le problème. « Nous ne jouons pas à ce jeu », a déclaré Robinson. « Nous allons parler de la criminalité et de l’économie. »
Le directeur exécutif de RAGA, Peter Bisbee, a déclaré dans un communiqué que les législateurs élus des États décident de la politique en matière d’avortement et que les procureurs généraux démocrates devraient appliquer les lois de leurs États.
Nessel a souligné que les procureurs locaux ont toujours eu le pouvoir discrétionnaire d’inculper ou non ce qu’ils choisissent. Cela inclut même les lois sur l’adultère dans les livres, a-t-elle déclaré.
Pourtant, cela pourrait prendre un certain temps pour voir comment ces procureurs de district locaux procèdent alors qu’ils font face à un arriéré d’affaires aggravé par la pandémie de covid-19, a déclaré Pete Skandalakis, ancien procureur de district républicain et chef du Conseil des procureurs de Géorgie. .
« Nous sommes au-delà de nos ressources à ce stade », a-t-il déclaré. « Nous n’essayons même pas de suivre – nous essayons de ne pas couler. »
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
