Le bruit des avions la nuit est lié à une perturbation de la qualité du sommeil et du cycle veille-sommeil, comme le montre une nouvelle étude utilisant des dispositifs de suivi des mouvements.
Des experts en santé environnementale de l'Université de Leicester ont combiné pour la première fois des mesures provenant de moniteurs d'activité et des informations sur le sommeil autodéclarées afin d'obtenir une image plus détaillée de l'impact du bruit des avions sur le sommeil, dans la plus grande étude de ce type à ce jour.
Les résultats, publiés dans Perspectives en matière de santé environnementalemontrent que les personnes exposées à des niveaux plus élevés de bruit des avions la nuit ressentaient plus d'agitation pendant le sommeil et une perturbation du rythme de sommeil quotidien, même si elles avaient une nuit de sommeil complète.
L'équipe a été dirigée par le Centre pour la santé environnementale et la durabilité de l'Université de Leicester et a impliqué les hôpitaux universitaires de Leicester NHS Trust, l'University College London, l'Imperial College London et City St George's, Université de Londres. Ils ont utilisé l'étude de cohorte UK Biobank, une grande étude britannique initialement mise en place pour examiner les liens entre les gènes et les maladies, pour identifier et analyser les données de plus de 80 000 personnes vivant à proximité de quatre grands aéroports (Londres Heathrow, Londres Gatwick, Manchester et Birmingham) en Angleterre. Le recrutement pour l'étude était indépendant des aéroports ou de l'intérêt pour le bruit des avions, il est donc peu probable que l'étude reflète les personnes ayant déjà des inquiétudes concernant le bruit des avions.
Pour mesurer le sommeil, les chercheurs ont utilisé des appareils portables (de la taille d’une montre) qui suivaient les mouvements pendant le sommeil, une méthode appelée actimétrie. Les données d’actimétrie ont été recueillies pour environ 20 % des participants entre 2013 et 2015. Parallèlement, ils ont utilisé les réponses à des questionnaires collectés entre 2006 et 2013, dans lesquels les personnes ont indiqué la qualité de leur sommeil, la durée de leur sommeil et si elles faisaient des siestes pendant la journée.
Nous avons utilisé des informations provenant d'appareils portables qui suivent les mouvements pendant le sommeil et de questionnaires auto-déclarés pour obtenir une image plus complète du sommeil. Les appareils portables ont fourni des données objectives sur le niveau de repos et les habitudes de sommeil, tandis que les questionnaires nous ont aidés à comprendre ce que les gens pensaient de leur sommeil.
Xiangpu Gong, auteur principal, chercheur postdoctoral, Université de Leicester
Le bruit des avions auquel chaque personne a été exposée a été estimé à l'aide de cartes de bruit créées par l'autorité de l'aviation civile du Royaume-Uni. Les cartes montraient le niveau sonore des avions (en décibels dB) en 2011 dans les zones autour des aéroports et correspondaient au lieu de résidence des participants. Le sommeil des personnes exposées à des niveaux de bruit plus élevés, définis comme une moyenne nocturne de 55 dB ou plus, a été comparé à celui des personnes exposées à moins de 45 dB. Les analyses ont pris en compte d'autres facteurs susceptibles d'affecter le sommeil, tels que l'âge, le sexe, l'origine ethnique, le revenu, l'activité physique et les conditions environnementales.
Des niveaux de bruit d’avion plus élevés la nuit (55 dB ou plus) ont été associés à une augmentation des mouvements pendant le sommeil, ce qui est un signe de perturbation du sommeil. Les participants exposés à des niveaux de bruit élevés ont également montré des cycles veille-sommeil perturbés, ce qui signifie que leur rythme de sommeil quotidien était moins régulier. Et ce, malgré le fait que le temps total qu’ils passaient au lit n’était pas très différent.
Xiangpu a ajouté : « Notre étude suggère que le bruit des avions la nuit était associé à un sommeil plus agité et à des cycles veille-sommeil perturbés, ce qui suggère un lien entre l'exposition nocturne au bruit des avions et les troubles du sommeil. Des habitudes de sommeil plus mauvaises, mesurées par actimétrie, ont été associées à un risque plus élevé de problèmes de santé mentale, de maladies comme le diabète et l'obésité et à un risque de mortalité.
« Le message clé pour le public est que « Le bruit nocturne des avions est associé à une altération de la qualité du sommeil, même si les gens ne s'en rendent pas compte. Les troubles du sommeil peuvent avoir des effets à long terme sur la santé. Il est donc important que les politiques s'attaquent à la pollution sonore des avions et la réduisent. »
Anna Hansell, professeure d'épidémiologie environnementale à l'université de Leicester, a dirigé l'étude. La professeure Hansell, qui est financée par le Centre de recherche biomédicale de Leicester (BRC) de l'Institut national de la santé et des soins sociaux (NIHR), a déclaré : « Cette étude est différente car elle est l'une des plus importantes sur ce sujet et combine des données sur le sommeil provenant d'appareils portables avec des informations sur le sommeil autodéclarées. La plupart des études précédentes se sont appuyées sur les autodéclarations des personnes sur leur sommeil, qui peuvent parfois être inexactes en raison d'une mauvaise mémorisation. En revanche, l'actimétrie, qui utilise des appareils pour suivre le sommeil, ne nécessite pas que les personnes se souviennent de la façon dont elles ont dormi, fournissant ainsi une mesure plus objective du sommeil.
« Il est intéressant de noter que, bien que nous ayons trouvé des preuves que le bruit des avions pendant la nuit était lié à un sommeil de mauvaise qualité (plus de mouvements et des cycles veille-sommeil perturbés) tel que mesuré par des appareils actimétriques, la durée du sommeil des personnes ne semblait pas affectée.
« Il est préoccupant que la pression actuelle exercée sur les aéroports pour augmenter les vols de nuit puisse entraîner une augmentation du bruit des avions la nuit, avec des conséquences potentielles sur les troubles du sommeil et, en fin de compte, sur la santé. »