Une nouvelle recherche de l’Université du Vermont révèle que le contenu le plus consulté sur TikTok concernant l’alimentation, la nutrition et le poids perpétue une culture de régime toxique chez les adolescents et les jeunes adultes et que les voix d’experts sont largement absentes de la conversation.
Publié aujourd’hui dans PLOS One, l’étude a révélé que les messages normatifs sur le poids, l’idée que le poids est la mesure la plus importante de la santé d’une personne, prédominent largement sur TikTok avec les vidéos les plus populaires glorifiant la perte de poids et positionnant les aliments comme un moyen d’atteindre la santé et la minceur. Les résultats sont particulièrement préoccupants compte tenu des recherches existantes indiquant que l’utilisation des médias sociaux chez les adolescents et les jeunes adultes est associée à des troubles de l’alimentation et à une image corporelle négative.
Chaque jour, des millions d’adolescents et de jeunes adultes reçoivent du contenu sur TikTok qui brosse un tableau très irréaliste et inexact de l’alimentation, de la nutrition et de la santé. Rester coincé dans la perte de poids TikTok peut être un environnement très difficile, en particulier pour les principaux utilisateurs de la plateforme, qui sont les jeunes. »
Lizzy Pope, chercheuse principale, professeure agrégée et directrice, programme didactique en diététique, Université du Vermont
L’étude est la première à examiner le contenu lié à la nutrition et à l’image corporelle à grande échelle sur TikTok. Les résultats sont basés sur une analyse complète des 100 meilleures vidéos de 10 hashtags populaires liés à la nutrition, à l’alimentation et au poids, qui ont ensuite été codés pour des thèmes clés. Chacun des 10 hashtags avait plus d’un milliard de vues lorsque l’étude a commencé en 2020 ; les hashtags sélectionnés ont considérablement augmenté à mesure que la base d’utilisateurs de TikTok s’est élargie.
« Nous avons été continuellement surpris par la prévalence du sujet du poids sur TikTok. Le fait que des milliards de personnes regardent du contenu sur le poids sur Internet en dit long sur le rôle que joue la culture de l’alimentation dans notre société », a déclaré la co-auteur Marisa Minadeo. ’21, qui a mené la recherche dans le cadre de sa thèse de premier cycle à l’UVM.
Au cours des dernières années, le département de nutrition et des sciences de l’alimentation de l’UVM s’est éloigné d’un état d’esprit normatif de poids, adoptant une approche inclusive du poids pour l’enseignement de la diététique. L’approche se concentre sur l’utilisation de marqueurs non liés au poids de la santé et du bien-être pour évaluer la santé d’une personne et rejette l’idée qu’il existe un poids « normal » qui est réalisable ou réaliste pour tout le monde. Si la société continue de perpétuer la normativité du poids, dit Pope, nous perpétuons le biais sur les graisses.
« Tout comme les gens ont des tailles différentes, nous avons tous des poids différents », a déclaré Pope. « La nutrition inclusive du poids est vraiment la seule façon juste de regarder l’humanité. »
La nutrition tenant compte du poids devient populaire en tant qu’évaluation plus holistique de la santé d’une personne. En tant qu’utilisateurs de TikTok, Minadeo, spécialiste de la santé et de la société UVM, et son conseiller Pope souhaitaient mieux comprendre le rôle de TikTok en tant que source d’informations sur la nutrition et les comportements alimentaires sains. Ils ont été surpris de constater que les créateurs de TikTok considérés comme des influenceurs dans le domaine de la nutrition universitaire ne faisaient pas une brèche dans le paysage global du contenu nutritionnel.
Les adolescentes et les jeunes adultes blancs représentaient la majorité des créateurs de contenu analysés dans l’étude. Très peu de créateurs étaient considérés comme des voix d’experts, définis par les chercheurs comme quelqu’un qui s’identifiait avec des références telles qu’un diététiste, un médecin ou un entraîneur certifié.
« Nous devons aider les jeunes à développer leur esprit critique et leur propre image corporelle en dehors des réseaux sociaux », a déclaré Pope. « Mais ce dont nous avons vraiment besoin, c’est de repenser radicalement la façon dont nous nous rapportons à notre corps, à la nourriture et à la santé. Il s’agit vraiment de changer les systèmes qui nous entourent afin que les gens puissent vivre une vie productive, heureuse et saine », a déclaré Pope.
