Le contraceux hormonal est une réalité de la vie pour des millions de femmes. Aux États-Unis seulement, plus de 60 millions de femmes d'âge reproducteur ont utilisé des contraceptifs selon les Centers for Disease Control and Prevention, le plus souvent pour prévenir la grossesse mais aussi pour gérer des conditions telles que l'endométriose, le syndrome des ovaires polykystiques et les cycles irréguliers.
Et comme de nombreuses femmes l'attesteront, ces médicaments peuvent affecter plus que le corps. Les changements d'humeur, les fluctuations de poids et les hauts et les bas émotionnels sont des histoires communes que les femmes partagent. Mais une nouvelle étude de l'Université de Rice constate que les effets peuvent être plus complexes – et à certains égards, surprenants.
L'étude, « les stratégies de régulation des émotions ont un impact différent sur la mémoire dans les utilisateurs de contraceptifs hormonaux » publiés dans Hormones et comportementmontre que les contraceptifs hormonaux semblent façonner la façon dont les femmes éprouvent des émotions dans le moment et comment elles se souviennent des événements émotionnels plus tard.
Pour les femmes, les résultats mettent en évidence ce que beaucoup sont soupçonnés depuis longtemps: le contrôle des naissances peut affecter plus que la santé reproductive. Le contraceux hormonal fait plus que d'empêcher la grossesse – il influence également les zones cérébrales impliquées dans les émotions et la mémoire, qui sont au cœur de la santé mentale. «
Beatriz Brandao, étudiant diplômé du Département des sciences psychologiques de Rice et auteur principal de l'étude
Les chercheurs ont comparé les femmes utilisant des contraceptifs hormonaux avec des femmes qui faisaient naturellement du vélo. Les participants ont vu des images positives, négatives et neutres tout en appliquant différentes stratégies de régulation des émotions, telles que la distanciation, la réinterprétation ou l'immersion, et ont ensuite effectué un test de mémoire.
Les femmes sous contraceptifs hormonales ont montré des réactions émotionnelles plus fortes par rapport aux femmes à vélo naturellement. Lorsqu'ils ont utilisé des stratégies comme la distanciation ou la réinterprétation, ils se sont souvenus de moins de détails sur les événements négatifs, bien que leur mémoire générale soit restée intacte. En d'autres termes, ils pouvaient se rappeler l'événement global mais pas tous les détails. Cet écart peut en fait être utile, permettant aux femmes de passer à autre chose au lieu de rejouer des détails désagréables. Des stratégies comme l'immersion ont augmenté la mémoire pour les images positives dans les deux groupes, ce qui fait que des moments heureux collent plus clairement.
Les résultats ajoutent du poids à une question que de nombreuses femmes ont eu, mais peu d'études ont répondu: comment le contrôle des naissances affecte-t-il non seulement le corps mais l'esprit? La régulation des émotions et la mémoire sont liés aux résultats de santé mentale tels que la dépression, et cette recherche suggère que les contraceptifs hormonaux peuvent influencer ces processus de manière subtile mais significative.
« Nous avons été surpris de constater que lorsque les femmes sous contraception hormonale ont utilisé des stratégies comme la distanciation ou la réinterprétation, ils se sont souvenus de moins de détails sur les événements négatifs », a déclaré Brandao. « Cette mémoire réduite pour des expériences désagréables peut être protectrice. »
« Ces résultats sont nouveaux et mettent en lumière la façon dont les contraceptifs hormonaux peuvent influencer les processus d'émotion et de mémoire de manière importante », a déclaré Bryan Denny, professeur agrégé de sciences psychologiques chez Rice et co-auteur de l'étude. « Le travail de Beatriz est en cours et programmatique, permettant une étude continue de ces processus chez les femmes prenant des contraceptifs hormonaux ainsi que chez les femmes à vélo naturellement. »
« Ces résultats sont très excitants », a déclaré Stephanie Leal, professeur adjoint adjoint de sciences psychologiques à Rice, professeur adjoint à l'UCLA et auteur principal de l'étude. « Ils suggèrent que le contrôle des naissances hormonales a la capacité de moduler à la fois comment les femmes peuvent réguler leurs émotions ainsi que la façon dont cette régulation peut influencer la mémoire, en particulier vers des expériences négatives. »
Brandao et ses collaborateurs prévoient d'étendre le travail en étudiant naturellement les femmes à vélo à différentes phases menstruelles et en comparant les types de contraceptifs hormonaux, tels que les pilules contre les DIU.
« En fin de compte, notre objectif est de comprendre comment les hormones reproductrices – naturelles ou synthétiques – façonnent la santé émotionnelle afin que les femmes puissent faire des choix plus informés sur leur santé reproductive et mentale », a déclaré Brandao.
L'étude a été co-écrite par Madelyn Castro, Jacob B. Buergler et Kayla R. Clark.
