Le diabète de type 2 et le prédiabète sont associés à un vieillissement accéléré du cerveau, selon une nouvelle étude du Karolinska Institutet en Suède publiée dans la revue Soins du diabète. La bonne nouvelle est que ce phénomène peut être contré par un mode de vie sain.
Le diabète de type 2 est un facteur de risque connu de démence, mais on ne sait pas exactement comment le diabète et ses premiers stades, appelés prédiabète, affectent le vieillissement cérébral chez les personnes non atteintes de démence. Aujourd’hui, une étude d’imagerie cérébrale complète montre que le diabète et le prédiabète peuvent tous deux être liés à un vieillissement cérébral accéléré.
L'étude a porté sur plus de 31 000 personnes âgées de 40 à 70 ans de la UK Biobank qui ont subi une IRM cérébrale (imagerie par résonance magnétique). Les chercheurs ont utilisé une approche d'apprentissage automatique pour estimer l'âge du cerveau par rapport à l'âge chronologique de la personne.
Le prédiabète et le diabète étaient associés à des cerveaux plus âgés de 0,5 et 2,3 ans respectivement que l’âge chronologique. Chez les personnes dont le diabète était mal contrôlé, le cerveau semblait plus de quatre ans plus âgé que l’âge chronologique. Les chercheurs ont également noté que l’écart entre l’âge du cerveau et l’âge chronologique augmentait légèrement au fil du temps chez les personnes atteintes de diabète. Ces associations étaient atténuées chez les personnes ayant une activité physique élevée et s’abstenant de fumer et de consommer beaucoup d’alcool.
Avoir un cerveau qui paraît plus vieux pour son âge chronologique peut indiquer une déviation par rapport au processus normal de vieillissement et peut constituer un signe avant-coureur de démence. Du côté positif, il semble que les personnes atteintes de diabète puissent influencer la santé de leur cerveau en adoptant un mode de vie sain.
Abigail Dove, auteure principale de l'étude, doctorante au Département de neurobiologie, sciences de la santé et société, Institut Karolinska
Des données d’IRM répétées étaient disponibles pour une petite proportion des participants à l’étude. Des examens IRM de suivi sont en cours et les chercheurs continuent à étudier le lien entre le diabète et le vieillissement cérébral au fil du temps.
« La prévalence du diabète de type 2 est élevée et en augmentation dans la population », explique Abigail Dove. « Nous espérons que nos recherches contribueront à prévenir les troubles cognitifs et la démence chez les personnes atteintes de diabète et de prédiabète. »
L'étude a été principalement financée par la Fondation suédoise Alzheimer, le Fonds de recherche sur la démence, le Conseil suédois de recherche et Forte (le Conseil suédois de recherche sur la santé, la vie professionnelle et le bien-être).
