Les électeurs californiens décideront le 5 mars s’ils doivent injecter des milliards de dollars supplémentaires dans la lutte contre la pire crise des sans-abri du pays, un investissement qui, selon le gouverneur démocrate Gavin Newsom, fournira enfin le logement et les soins dont ont tant besoin des dizaines de milliers de sans-abri.
Newsom est le fer de lance de la proposition 1, une obligation de 6,4 milliards de dollars qui, selon lui, financerait 11 150 nouveaux lits et unités de logement pour les personnes vivant dans la rue souffrant de maladies mentales ou de dépendances non traitées, et une capacité continue pour 26 700 rendez-vous ambulatoires supplémentaires. Cela modifierait également la façon dont les 3 à 4 milliards de dollars de financement fiscal annuel existant pour les services de santé mentale sont dépensés, en en canalisant une grande partie vers le logement.
De nombreuses autorités en matière de santé mentale et de sans-abrisme conviennent que la Californie a désespérément besoin de milliers de logements et de lits de traitement supplémentaires pour lutter avec succès contre la crise de santé publique croissante. Les groupes de santé et les forces de l’ordre se sont alignés derrière l’initiative, tout comme les maires des principales villes de l’État.
Les statistiques des sans-abri en Californie ont augmenté de 20 % depuis que Newsom a pris ses fonctions en 2019, pour atteindre plus de 180 000 personnes – dont 68 % dans la rue et non dans des refuges. Les chiffres augmentent malgré l’investissement sans précédent de Newsom de plus de 20 milliards de dollars dans les programmes de lutte contre les sans-abri, ainsi que des milliards supplémentaires pour les services de santé et sociaux.
Pourtant, de nombreux travailleurs de première ligne mettant en œuvre les initiatives de Newsom craignent que la proposition 1 ne fasse qu’injecter plus d’argent dans un système de réponse aux sans-abri défaillant, qui échoue largement à loger ceux qui en ont besoin.
Plutôt que de se concentrer sur l’insertion des sans-abri dans des programmes de santé mentale et de toxicomanie – et finalement vers un logement – de nombreux travailleurs sociaux affirment qu’ils perdent un temps précieux et l’argent des contribuables à rechercher leurs clients sans-abri après que les campements ont été nettoyés par les autorités nationales et locales, une politique que Newsom a encouragée. , non seulement pour la sécurité des sans-abri mais aussi de celle des quartiers environnants.
Une fois qu’ils ont localisé leurs clients, les défenseurs doivent les aider – souvent à plusieurs reprises – à obtenir de la nourriture, des vêtements et des médicaments, et à remplacer les documents officiels du gouvernement comme les actes de naissance et les pièces d’identité. « Vous ne pouvez pas obtenir de logement sans cela », a déclaré Afton Francik, un travailleur de proximité de la Hope Cooperative, une organisation à but non lucratif basée à Sacramento, qui met en œuvre plusieurs initiatives de Newsom en matière de sans-abri et de santé mentale.
Selon les travailleurs de proximité et les gestionnaires de cas, le plus grand défi auquel ils sont confrontés est peut-être de reconstruire la confiance qui a mis du temps à s’établir – et qui, selon eux, est essentielle pour amener les gens à suivre un traitement et à se loger.
« Il est encore plus difficile de trouver des gens ou de les aider à trouver un logement, car il faut revenir en arrière et répéter le travail que l’on a déjà fait », a déclaré Francik.
Newsom affirme que la Californie a placé au moins 71 000 personnes à l’intérieur – dans des logements permanents ou temporaires – depuis son entrée en fonction en 2019. L’argent de l’État afflue vers les villes et les comtés, qui ont ouvert au moins 15 000 unités de logement et 2 485 lits de traitement résidentiels, ainsi que des soins ambulatoires supplémentaires. capacité, pendant son mandat.
Newsom a également réorganisé les programmes de santé pour sortir les gens de la rue, y compris une transformation massive de 12 milliards de dollars du programme d’assurance maladie Medicaid de l’État, qui fournit à certains patients un logement et des services de gestion de cas individuels.
Alors qu’il promeut la proposition 1, Newsom appelle à une application plus stricte, affirmant qu’il se sent profondément responsable de maintenir les rues de Californie propres et sûres et de répondre aux préoccupations croissantes des quartiers concernant les déchets, la maladie mentale, la criminalité et la drogue. Il a reconnu que les ratissages peuvent traumatiser les sans-abri, mais il affirme que les autorités locales qui reçoivent de l’argent de l’État pour nettoyer les campements sont censées trouver un abri ou un traitement aux personnes déplacées.
Le shérif du comté de Sacramento, Jim Cooper, qui soutient la proposition 1, a déclaré que les balayages sont parfois nécessaires pour la santé et la sécurité publiques.
« Cela représente une énorme ponction sur les ressources publiques et les services d’urgence », a déclaré Cooper. « Les drogues sont partout. Il y a tellement de maladies mentales. Nous devons apporter à ces gens l’aide et le traitement dont ils ont besoin. »
Mais les détracteurs de ces opérations affirment qu’il est inhumain de déplacer de force des personnes sans leur fournir un abri ou un logement. « Nous constatons une tonne de mesures d’application, mais il n’y a littéralement nulle part où mettre les gens », a déclaré Crystal Sanchez, présidente de l’Union des sans-abri de Sacramento.
Newsom a reconnu que l’État ne dispose pas de suffisamment de logements pour tous ceux qui en ont besoin et que la proposition 1 fait partie de la solution. Cette mesure élargirait ses programmes de logement et de traitement existants, qui ne déclenchent pas les examens de l’utilisation des terres et de l’environnement qui retardent ou tuent souvent de nouveaux projets.
« Nous sommes dans une position unique pour prendre ce que nous avons promu – ces promesses – et les concrétiser », a déclaré Newsom en janvier.
Comme toutes les initiatives de Newsom en matière de logement des sans-abri, la proposition 1 s’appuierait sur des équipes de proximité et des assistants sociaux pour aider les sans-abri à obtenir des services et un logement.
Mais lors d’entretiens sur le terrain, depuis les zones rurales de la Californie du Nord jusqu’à San Diego, ces travailleurs ont déclaré qu’il serait difficile de trouver davantage de personnes dans un logement s’ils devaient continuer à ramasser les morceaux après le nettoyage des campements – une politique que la Cour suprême des États-Unis appliquera. scruter en avril.
La question que le tribunal examinera est de savoir s’il faut autoriser des sanctions pénales ou civiles contre les sans-abri vivant à l’extérieur si aucun refuge ou logement n’est disponible. Newsom a déclaré dans un mémoire d’amicus que les villes et les comtés devraient être autorisés à nettoyer leurs campements, signalant qu’il n’a pas l’intention de se retirer de cette politique.
« Lorsque les campements sont vidés par les forces de l’ordre, cela bouleverse complètement la vie des gens et viole leur confiance de telle sorte qu’ils vont être plus réticents à aider », a déclaré Hannah Wesolowski, responsable du plaidoyer de l’Alliance nationale pour la maladie mentale. dont la section californienne soutient l’initiative de vote. « Si quelqu’un souffre d’une maladie mentale et n’est pas logé, la confiance est la chose la plus importante pour essayer de l’engager dans un traitement et de l’amener réellement à un logement. »
Prenez Samuel Buckles, un résident de longue date de Sacramento qui a déclaré avoir des problèmes de santé mentale et être accro au fentanyl. Buckles, 53 ans, a perdu sa maison dans un incendie puis son emploi au début de la pandémie de covid-19. Depuis, il a travaillé de petits boulots comme bricoleur et a acheté un véhicule récréatif qu’il a garé autour de Sacramento et qu’il a appelé chez lui.
Lorsque les forces de l’ordre ont dégagé son camp début février, elles ont confisqué son camping-car parce qu’il avait laissé son enregistrement expirer. Il a perdu son acte de naissance et sa carte de sécurité sociale, tous ses médicaments contre le diabète et l’hypertension artérielle, ses vêtements de rechange et un réfrigérateur rempli de produits d’épicerie qu’il avait récemment achetés grâce à ses bons d’alimentation.
« C’était ma maison et tout ce que j’avais au monde », a déclaré Buckles par une froide matinée de février depuis sa nouvelle forme d’abri : une tente offerte par des travailleurs de proximité.
C’était la première fois depuis des années qu’il disait se sentir véritablement sans abri.
À la mi-février, les forces de l’ordre ont vidé le campement dans lequel il s’était installé, l’obligeant à déménager à nouveau. Découragé, il a déclaré qu’il avait renoncé à sa promesse de logement. « S’il vous plaît, faites cesser cette douleur. Je ne sais pas combien je peux en supporter de plus », a-t-il déclaré.
Buckles a pu récupérer quelques biens dans son camping-car après sa confiscation, mais le remplacement des documents dont il a besoin pour se loger peut prendre des mois et des visites répétées d’agents de proximité, a déclaré Greg Stupplebeen, responsable des services de proximité chez Hope Cooperative.
Même si Buckles avait ses papiers en ordre, « il n’y a nulle part où mettre quelqu’un pour le moment », lui a dit Stupplebeen.
Cet article a été produit par KFF Health News, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
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Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l’un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
