Après des mois de résistance à ordonner aux habitants du Dakota du Nord de porter des masques et de limiter la taille des rassemblements, le gouverneur républicain de l’État a cédé dans un effort pour endiguer une flambée de coronavirus qui est parmi les pires aux États-Unis et qui menace de submerger les hôpitaux de l’État.
Le décret du gouverneur Doug Burgum vendredi soir a été une surprise et quelques heures seulement avant que l’État n’enregistre de nouveaux records quotidiens d’hospitalisations et d’infections. Tout au long de la pandémie, l’ancien responsable du logiciel avait laissé aux individus le soin d’assumer personnellement la responsabilité de ralentir la propagation du virus, implorant le public lors de ses points de presse hebdomadaires de porter des masques mais mettant l’accent sur une «touche légère» du gouvernement.
Mais dans un message vidéo annonçant ses nouvelles restrictions, qui ont pris effet samedi et le resteront jusqu’au 13 décembre, un sombre Burgum a déclaré: «Notre situation a changé et nous devons changer avec elle.
Dans un communiqué de presse, il a déclaré que les médecins et les infirmières de l’État «ont besoin de notre aide, et ils en ont besoin maintenant».
Après un printemps au cours duquel le Dakota du Nord avait relativement peu de cas de COVID-19, la maladie s’est propagée rapidement au cours de l’été et n’a pris de l’ampleur que depuis. Samedi, il n’y avait que 18 lits gratuits dans les unités de soins intensifs et 178 lits non-USI dans les hôpitaux de l’État.
Les professionnels de la santé et certains dirigeants communautaires plaident depuis des mois auprès de Burgum pour imposer de telles restrictions. Lors d’une visite à Bismarck le mois dernier, le Dr Deborah Birx, la coordinatrice de la réponse aux coronavirus de la Maison Blanche, a décrit l’utilisation du masque par l’État et les protocoles COVID-19 comme les pires qu’elle ait vues dans le pays.
Rachel Heintz, qui travaille comme infirmière aux urgences dans un hôpital de Bismarck, a déclaré samedi qu’elle était soulagée qu’une commande de masque ait été émise.
«Il est temps,» dit-elle.
Les infirmières et autres professionnels de la santé ont été frustrés que leurs appels à un mandat de masque aient été ignorés, ce qui a probablement entraîné une augmentation des cas, des décès, du chagrin et un fardeau écrasant pour les travailleurs hospitaliers, a-t-elle déclaré.
«Les infirmières ont l’habitude de porter un lourd fardeau, mais quand vous nous voyez craquer, vous savez à quel point cela nous prend», dit-elle. «C’est un pas dans la bonne direction.»
En vertu de l’ordonnance, les gens dans tout l’État doivent porter des masques faciaux à l’intérieur des entreprises et des lieux publics intérieurs, ainsi que dans les lieux publics extérieurs où la distance physique n’est pas possible. Il comprend des exceptions pour les enfants de moins de 5 ans, les personnes ayant un problème de santé ou de santé mentale ou un handicap qui rend le port d’un masque déraisonnable et les services religieux.
Le non-respect de cette règle est assorti d’une pénalité pouvant aller jusqu’à 1000 $, bien que l’on ne sache pas comment l’ordonnance sera exécutée.
Le sergent de police de Grand Forks. Barb McLeod a déclaré que le ministère examinait la commande.
«Nous allons nous concentrer sur l’éducation et nous ferons de notre mieux pour ne pas porter plainte», a-t-elle déclaré.
Les agents peuvent répondre à un appel si quelqu’un signale qu’une autre personne ne porte pas de masque facial, a-t-elle déclaré.
«Nous allons essayer de les éduquer et de leur expliquer les nouvelles règles que nous devons tous respecter», a-t-elle déclaré. «J’espère que cela règle la question. C’est notre espoir. »
Burgum a également ordonné à tous les bars et restaurants de limiter la capacité à 50%, et il a fermé tous les services en personne entre 22 h et 4 h. Les grandes salles sont également limitées à 25% de leur capacité.
Tout le monde n’obéira pas au nouvel ordre.
Un représentant de l’État républicain, chirurgien plasticien et propriétaire de deux bars dans le centre-ville de Bismarck, a déclaré samedi qu’il refuserait de porter un masque et qu’il soupçonne que de nombreux autres membres de l’État conservateur protesteront contre la directive «draconienne».
«L’électorat va être divisé», a déclaré Becker. «Les gens qui veulent que le gouvernement prenne soin d’eux seront heureux.»
Manger dans un restaurant où la capacité d’accueil n’est pas réduite et les tables ne sont pas espacées d’au moins six pieds est dans la catégorie «le plus à risque» des Centers for Disease Control and Prevention de contracter le COVID-19.
Becker, cependant, a déclaré qu’il pensait que l’ordre de fermer les bars à 22 heures était insensé.
« Où sont les données qui montrent que COVID sort le plus après 10 heures? » il a dit.
Les concours de championnat éliminatoires et les événements de performance parrainés par la North Dakota High School Activities Association pendant le mois de novembre peuvent se poursuivre sous l’ordre. Mais tous les sports d’hiver au lycée et autres activités parascolaires de la maternelle à la 12e année sont suspendus jusqu’au 14 décembre.
Burgum a déclaré que la pause dans les activités aidera à garder les écoles ouvertes à l’enseignement en personne.
La commande est intervenue après que l’État a atteint un nouveau jalon sinistre vendredi, alors que le nombre de morts de COVID-19 a éclipsé la barre des 700, selon les données de santé de l’État. Dix-neuf décès supplémentaires ont été ajoutés samedi, portant le nombre de morts dans l’État à 726. Plus de la moitié des décès sont survenus au cours des dernières semaines.
Il y a eu 2 373 nouveaux cas pour 100 000 habitants dans le Dakota du Nord au cours des deux dernières semaines, ce qui était le taux le plus élevé du pays, selon les chercheurs de l’Université Johns Hopkins.
Les responsables de la santé ont également enregistré samedi un nouveau sommet quotidien de 2278 nouvelles infections à coronavirus, portant le total à l’échelle de l’État depuis le début de la pandémie à près de 63000. Le nombre de patients hospitalisés pour COVID-19 a augmenté de 12 samedi, pour atteindre un record de 305.
