Le Dr Jacqueline Harding, directrice de Tomorrow’s Child et experte en petite enfance à l’Université de Middlesex, affirme que le cerveau du jeune enfant est intrinsèquement conçu pour être ludique, ce qui est crucial pour son développement.
Dans son nouveau livre, Le cerveau qui aime jouerelle remet en question la division traditionnelle entre jeu et apprentissage, en soulignant le rôle essentiel du jeu dans l’éducation de la petite enfance et le développement holistique de l’enfant.
Avec une vision renouvelée de la fusion du jeu et de l’apprentissage, le livre vise à contribuer au débat en cours sur la redéfinition de la façon dont nous prenons soin, éduquons et parent les jeunes enfants de la naissance à cinq ans.
Livre: Le cerveau qui aime jouer. Crédit d’image: PeopleImages.com – Yuri A / Shutterstock
Illuminer le cerveau
En s’appuyant sur les dernières recherches en neurosciences et en développement de l’enfant, le Dr Harding explique comment le cerveau du jeune enfant a non seulement soif de jeu, mais s’en nourrit également. Grâce à de riches expériences sensorielles et à une exploration ludique, les enfants forgent de nouveaux chemins neuronaux, jetant ainsi une base solide pour leur apprentissage et leur croissance futurs.
Illustrant l’impact remarquable du jeu immersif sur le cerveau d’un jeune enfant, elle explique : « À ce moment précis, son cerveau commence également à « sauter » et à s’illuminer de joie alors que les connexions entre les neurones font des progrès impressionnants. Cette expérience compte-t-elle comme un apprentissage ? Absolument oui. »
Le Dr Harding affirme que ces voies neuronales axées sur le jeu, établies avant l’âge de six ans, ont un impact profond et durable sur les opportunités futures d’un enfant. S’éloigner de leur penchant inné pour le jeu pourrait les priver d’expériences d’apprentissage vitales et d’opportunités de croissance.
« Il semble que le corps et le cerveau du jeune enfant soient littéralement conçus pour être ludiques, ce qui est crucial pour son développement », dit-elle. « Les enfants sont naturellement programmés pour jouer et tout écart durable par rapport à cette conception magistrale a un prix. »
Son livre remet également en question la croyance historique selon laquelle le jeu est une simple activité récréative pour les enfants, plaidant plutôt en faveur d’une approche holistique qui reconnaît le jeu comme un aspect fondamental du développement de l’enfant.
« Il ne fait aucun doute, selon toutes les recherches les plus récentes, que le cerveau adore jouer – et il est temps qu’en tant qu’adultes, nous adoptions également cette notion », déclare-t-elle.
Pressions pandémiques
Le livre aborde également les défis posés par la pandémie de COVID-19 et son impact à long terme sur la santé mentale des enfants. Le Dr Harding recommande de donner la priorité au jeu et à l’intervention précoce pour soutenir les jeunes enfants qui ont vécu une période aussi sans précédent.
« Alors que nous sortons d’une pandémie qui a eu un impact significatif sur nos vies, il ne peut y avoir de meilleur point de départ que de réfléchir à la manière dont nous pouvons réécrire le récit en soutenant les premières années », dit-elle.
Le Dr Harding souligne également que le livre n’est pas une compilation exhaustive de découvertes scientifiques mais plutôt un guide pratique destiné aux adultes cherchant à mieux comprendre la valeur du jeu dans le développement des jeunes enfants. En démystifiant une terminologie complexe et en présentant des études de cas réels, elle fournit une ressource qui permet aux individus d’intégrer le jeu et l’apprentissage dans les interactions quotidiennes avec les enfants.
Le livre contient également des films d’enfants en train de jouer, qui soutiennent les points soulevés dans chaque chapitre.
« Je suis convaincu qu’une plus grande prise de conscience sur la manière dont nous pouvons soutenir les enfants est vitale pour tous qui s’occupent de jeunes enfants », dit-elle.
Le cerveau qui aime jouer sert d’aperçu accessible de la profonde influence du jeu sur la croissance et le développement du cerveau des enfants. Ce livre d’actualité et stimulant offre une richesse de connaissances et d’idées pratiques qui profiteront aux praticiens, aux chercheurs, aux éducateurs, aux parents et à toute personne investie dans le bien-être des enfants.
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