Dans le cadre d’un traitement de FIV, les embryons sont traditionnellement transférés dans l’utérus trois jours après la fécondation. Grâce aux progrès des techniques de laboratoire, cela est désormais également possible après cinq jours. On pensait que cela augmentait les chances de réussite d’une grossesse. Une étude menée par le centre médical universitaire Radboud et l’UMC d’Amsterdam montre que le jour du transfert n’a aucune influence sur le taux de réussite du parcours de FIV.
Aux Pays-Bas, un enfant sur trente est conçu par fécondation in vitro, ou FIV en abrégé. Dans cette procédure, les ovules sont fécondés en dehors du corps et cultivés en laboratoire pendant plusieurs jours. Un ou plusieurs embryons sont ensuite réintroduits dans l'utérus et le reste est congelé. Traditionnellement, la phase de laboratoire dure trois jours. Grâce aux progrès techniques, le transfert d'embryons est désormais également possible après cinq jours. L'idée est que seuls les embryons viables restent après cinq jours, ce qui augmente les chances de réussite de la grossesse. Cependant, cela laisse moins d'embryons au congélateur.
Des recherches antérieures ont montré que les chances de succès après le premier transfert sont effectivement plus élevées lorsque celui-ci a lieu le cinquième jour que le troisième. Mais ces études n'ont pas évalué les résultats de l'ensemble du parcours de FIV, y compris le transfert ultérieur d'embryons congelés. Une recherche menée par le centre médical universitaire Radboud, en collaboration avec l'UMC d'Amsterdam, change la donne.
Le même nombre de grossesses
L'étude a été menée dans 21 centres de FIV néerlandais auprès de plus de 1 200 femmes. Au moins quatre embryons devaient être disponibles pour le transfert deux jours après la fécondation. Chez la moitié des femmes, les embryons ont été transférés le troisième jour, chez l'autre moitié le cinquième jour. Le résultat était la chance de réussir une grossesse tout au long du parcours de FIV. Ce résultat s'est avéré le même dans les deux groupes, environ soixante pour cent.
La chercheuse Simone Cornelisse explique les résultats : « En fin de compte, la FIV est une question de réussite de la grossesse, et pas seulement de chances de succès après le premier transfert. À l’étranger, où les soins de FIV ne sont pas assurés, les cliniques annoncent souvent leurs taux de réussite dès le premier transfert le cinquième jour. Ce faisant, elles donnent une représentation incomplète de la situation. Notre étude montre que les femmes devraient avoir le choix du moment du transfert. »
Décision personnelle
D’autres résultats de l’étude peuvent influencer ce choix. Comme dans les recherches précédentes, les chances de réussite de la grossesse étaient plus élevées après le premier transfert au cinquième jour. Les fausses couches étaient également moins nombreuses dans ce groupe. En revanche, si les embryons étaient transférés au troisième jour, davantage d’embryons pouvaient être congelés pour une utilisation ultérieure et le risque de naissance prématurée était légèrement plus faible. Les deux choix présentent des avantages et des inconvénients, mais n’ont aucune incidence sur le taux de réussite global.
Il s'agit d'une décision très personnelle. Pour certaines personnes, il est très important de tomber enceinte le plus rapidement possible, par exemple si la femme est plus âgée. D'autres accordent plus d'importance à un plus grand nombre d'embryons congelés ou souhaitent réduire au maximum le risque d'accouchement prématuré. Il n'existe pas de règle concernant le jour du transfert. Par conséquent, un couple qui souhaite tomber enceinte doit en discuter avec son médecin et faire un choix ensemble.
Liliana Ramos, l'une des responsables de l'étude, embryologiste clinique
