Les bébés et les jeunes enfants dont les communautés bactériennes plus matures sont présentes dans leur intestin sont moins susceptibles de développer une respiration sifflante ou de l’asthme liée à une allergie, selon une étude présentée au congrès international de la Société européenne de respiration à Milan, en Italie.
Ces communautés de bactéries, appelées microbiote, se développent dans le corps humain au cours des premières années de la vie et sont impliquées dans des processus utiles à l’organisme, comme la synthèse de vitamines et le renforcement du système immunitaire, ou parfois inutiles, comme le rôle ils jouent dans les maladies inflammatoires de l’intestin et les ulcères d’estomac. Les bébés possèdent déjà dans leurs intestins un certain microbiote provenant de leur mère à leur naissance. La diversité du microbiote augmente et mûrit à mesure qu’ils vieillissent et sont exposés à des types plus différents provenant de sources telles que d’autres enfants, des animaux et différents aliments.
Le Dr Yuan Gao, chercheur à l’Université Deakin de Geelong, en Australie, qui a présenté l’étude, a déclaré : « Nos études sur la Barwon Infant Study ont montré qu’un microbiote intestinal plus mature chez le nourrisson à l’âge d’un an était associé à un risque plus faible de développer des allergies alimentaires et de l’asthme pendant l’enfance. Cela semble être dû à la composition globale du microbiote intestinal plutôt qu’à des bactéries spécifiques. Nous avons ensuite émis l’hypothèse qu’une maturation avancée du microbiote intestinal du nourrisson au début de la vie est associée à une diminution du risque de respiration sifflante liée aux allergies. plus tard dans l’enfance.
La Barwon Infant Study (BIS), menée en Australie depuis 2010, a recruté 1 074 bébés entre 2010 et 2013, et les chercheurs ont suivi leur croissance. Pour cette étude actuelle, le Dr Gao et ses collègues ont examiné les bactéries présentes dans les échantillons fécaux prélevés sur les bébés BIS un mois après la naissance, six mois et un an. Lors des examens postnatals d’un an et de quatre ans, les enquêteurs du BIS ont demandé aux parents d’indiquer si leurs enfants avaient développé une respiration sifflante ou de l’asthme liée à une allergie au cours des 12 mois précédents. Ils ont également effectué des tests cutanés pour voir si les enfants avaient des réactions allergiques à l’un des dix aliments et à toute substance en suspension dans l’air pouvant déclencher une réaction allergique, comme l’ivraie ou la poussière.
Dans un sous-groupe de 323 enfants sélectionnés au hasard, l’équipe BIS a utilisé une technique de séquençage de l’ADN pour identifier et caractériser le microbiote intestinal. Ils ont calculé le « score z du microbiote par âge » (MAZ), qui est une estimation mathématique de la maturité du microbiote intestinal des enfants.
Nous avons constaté que si les bébés avaient un microbiote intestinal plus mature à l’âge d’un an, ils étaient moins susceptibles d’avoir une respiration sifflante liée à une allergie à un et quatre ans. Si la MAZ augmentait dans une certaine plage, appelée écart type, le risque de respiration sifflante liée à une allergie était réduit de moitié à ces deux âges. En d’autres termes, plus le microbiote intestinal est mature, moins les enfants sont susceptibles de souffrir de respiration sifflante liée à une allergie. Nous n’avons pas trouvé d’association similaire avec les scores MAZ à un ou six mois. »
M. Yuan Gao, chercheur à l’Université Deakin, Geelong, Australie
Les mécanismes par lesquels le microbiote intestinal mature contribue à prévenir les maladies liées aux allergies ne sont pas entièrement compris. « Compte tenu des origines et du développement complexes du microbiote intestinal et du système immunitaire du nourrisson, il est probable que l’effet protecteur d’un microbiote intestinal sain résulte de communautés de bactéries agissant de multiples manières différentes, plutôt que via un mécanisme particulier », « , a déclaré le Dr Gao.
« Nous espérons qu’en comprenant comment le microbiote intestinal améliore le système immunitaire, de nouvelles façons de prévenir les maladies liées aux allergies telles que l’asthme pourront être développées. Par exemple, il pourrait être possible de suggérer des moyens de faire progresser la maturation du microbiote intestinal au début de la vie. , ce qui entraînerait à l’avenir moins d’enfants développant de l’asthme et d’autres maladies liées aux allergies. Avec si peu de connaissances sur les raisons pour lesquelles les bébés développent des allergies et de l’asthme, des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Les chercheurs prévoient de recruter 2 000 enfants d’Australie et de Nouvelle-Zélande pour un nouvel essai clinique, appelé ARROW, pour voir si le fait de donner aux jeunes enfants un mélange de bactéries mortes, pris par voie orale, peut les protéger des maladies respiratoires ou de l’asthme en renforçant un système immunitaire sain. réponse aux infections virales. Les virus sont les causes les plus fréquentes de maladies infantiles et peuvent entraîner des infections pulmonaires et une respiration sifflante.
« ARROW a le potentiel d’améliorer considérablement la santé des enfants souffrant de respiration sifflante et d’asthme récurrents », a déclaré le Dr Gao.
Les points forts de l’étude incluent sa conception, qui a permis aux chercheurs d’analyser le développement du microbiote intestinal à mesure que les enfants grandissaient, ainsi que le fait que les enfants du BIS étaient issus de la population générale. Les limites incluent le fait que les méthodes ADN utilisées pour caractériser le microbiote intestinal ne peuvent pas fournir d’informations sur la fonction des bactéries.
Le Dr Erol Gaillard, secrétaire du groupe de la Société européenne de respiration sur les allergies et l’asthme pédiatriques, et professeur agrégé en santé infantile et consultant honoraire en médecine respiratoire pédiatrique à l’Université de Leicester et au Leicester Royal Infirmary, Leicester, Royaume-Uni, n’a pas participé à la recherche. . Il a commenté : « Les maladies liées aux allergies telles que l’asthme et l’eczéma font partie des affections les plus courantes affectant les enfants, et leur incidence augmente dans de nombreuses régions du monde. Nous ne savons pas pourquoi cela se produit, mais les théories incluent des familles plus petites où les enfants sont moins exposés à plusieurs autres frères et sœurs et aux germes qu’ils sont inévitablement porteurs, une alimentation moins diversifiée consommée dès le plus jeune âge et moins d’exposition aux animaux de ferme dans certaines communautés.
« Le Dr Gao et ses collègues rapportent qu’un microbiote intestinal plus mature au cours de la petite enfance peut protéger contre le développement de la respiration sifflante et des allergies. Cela correspond à certaines de ces autres théories, car l’exposition à une variété de bactéries dès le plus jeune âge est très probable si les bébés et les enfants se côtoient régulièrement avec d’autres enfants et animaux et sont exposés à une plus grande variété d’aliments. Si nous parvenons à trouver des moyens d’augmenter la maturité du microbiote intestinal, cela pourrait avoir un effet significatif sur l’incidence des allergies, ce qui serait donc intéressant pour voir les résultats de l’étude ARROW. »
