Dans une récente étude publiée sur medRxiv* serveur de préimpression, les chercheurs ont utilisé un modèle épidémique simplifié pour démontrer que l’infection asymptomatique par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) entraîne la plupart des décès.
Sommaire
Arrière plan
Les infections asymptomatiques par le SRAS-CoV-2 ont rendu difficile l’estimation de l’ampleur de la propagation virale et du taux de mortalité tout au long de la pandémie. Par conséquent, le taux de létalité (CFR) était généralement compris entre 1 % et 4 %, variant selon les populations en raison des tests, des pratiques de traitement et d’autres facteurs. Le rapport des décès aux infections totales ou au taux de mortalité par infection (IFR) de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) se situait entre 0,5 % et 1 % pour les populations prévaccinées dont la démographie était similaire à celle de la population des États-Unis (États-Unis). Les données indiquent qu’au moins 50 % des cas étaient si bénins qu’ils pouvaient être considérés comme asymptomatiques.
Les études de modélisation ont généralement supposé une transmissibilité plus faible pour les individus asymptomatiques. Bien que la transmissibilité asymptomatique soit également plus hétérogène selon les contextes d’épidémie, les chercheurs se sont principalement concentrés sur une population homogène et les effets liés à l’âge. Les personnes asymptomatiques sont moins susceptibles d’être détectées par les tests et prennent moins de précautions, mais sont relativement plus susceptibles d’infecter les autres. Dans l’ensemble, les infections asymptomatiques réduisent les résultats graves au niveau individuel, mais pourraient aggraver les résultats au niveau de la population et présenter des défis supplémentaires pour gérer le fardeau global de la maladie en raison de la possibilité d’une longue durée de COVID.
À propos de l’étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont utilisé un modèle épidémique pour explorer l’idée qu’une quantité intermédiaire de transmission non symptomatique entraîne un pic de décès. Le modèle d’étude a supposé que les personnes infectées par le SRAS-CoV-2 pouvaient être asymptomatiques ou symptomatiques, avec des probabilités p et 1 – p, respectivement. Les individus asymptomatiques guérissent toujours, tandis qu’une fraction (f) des individus symptomatiques meurent. Les taux de transmission des individus asymptomatiques et symptomatiques sont βa et βs. Les individus symptomatiques réduisent les contacts ou augmentent le port du masque pour réduire leur taux de transmission d’une fraction δ, ce qui capture également les mesures d’intervention telles que l’isolement basé sur les symptômes.
De plus, ils ont supposé que δ ne diminue la transmission qu’après l’apparition des symptômes et ont fixé le nombre de reproduction des individus symptomatiques pour calculer les décès au niveau de la population. L’équipe a divisé la population en immunologiquement naïf et protégé pour évaluer l’impact de l’immunité sur le nombre total de décès à l’échelle de la population.
Pour les calculs de l’étude, ils ont supposé que les infections asymptomatiques et symptomatiques chez les personnes protégées et non protégées avaient les mêmes nombres de reproduction. De plus, les chercheurs ont évalué l’impact des effets comportementaux sur les variantes envahissantes. Premièrement, ils simulent la dynamique d’une variante de type sauvage pendant un an en utilisant leur modèle de base. Ensuite, ils ont simulé une nouvelle variante envahissant une population partiellement immunisée en utilisant leur modèle étendu où l’immunité était dérivée d’infections naturelles causées par la variante de type sauvage au cours de la première année. Ils ont considéré deux types de variantes, une avec la même gravité p et une plus douce avec un p plus élevé.
Résultats de l’étude
Les chercheurs ont observé que la protection contre l’infection fait évoluer la courbe de mortalité de manière non linéaire, reflétant la relation non linéaire entre R0 et la taille finale de l’épidémie. L’impact de la protection contre les symptômes Ɛs équivaut à modifier la fraction asymptomatique p pour la population protégée car les individus protégés sont moins susceptibles de développer des symptômes.
Les pics des courbes de mortalité se sont déplacés vers des valeurs inférieures de p à mesure qu’ils augmentaient le degré de protection Ɛs. Par conséquent, pour des valeurs de p inférieures, la protection contre les symptômes pourrait augmenter le nombre total de décès au niveau de la population en augmentant la proportion (et le nombre) d’individus asymptomatiques qui peuvent facilement transmettre des infections à d’autres individus.
Dans un scénario où l’immunité ne protégeait que contre les symptômes, la protection contre les symptômes permettait aux nouvelles variantes de se propager plus rapidement en augmentant le nombre d’infections asymptomatiques, entraînant des épidémies plus importantes. Bien que la variante la plus douce ait présenté un taux de croissance épidémique plus rapide et atteint un pic plus élevé, elle atteindrait un pic de mortalité similaire à celui de la variante la plus sévère. La courbe asymptomatique-mortalité a révélé que lorsque les valeurs de δ sont élevées, les variantes envahissantes du SRAS-CoV-2 provoquant des infections asymptomatiques se propageraient plus efficacement. En conséquence, les résultats au niveau de la population seraient bien moins pires à condition que l’immunité protège les symptômes, mais pas l’infection ou la transmission.
Les résultats de la simulation de l’étude ressemblaient à la dynamique de la variante SARS-CoV-2 Omicron. Malgré des niveaux modérés d’efficacité du vaccin contre Omicron, il n’a pas pu causer de cas graves, surtout après des injections de rappel. Son évasion immunitaire a aidé Omicron à provoquer plus d’infections en Afrique du Sud que les variantes précédentes, bien que plus douces que la variante Delta. Pourtant, Omicron a causé plus d’hospitalisations et de décès que la variante Delta dans de nombreux endroits.
conclusion
L’étude a souligné l’importance du profil d’immunité dans la détermination de la dynamique des futures variantes du SRAS-CoV-2. Cependant, ses résultats ont également soulevé des inquiétudes quant au fait que la transmission non symptomatique entraîne de moins bons résultats au niveau de la population. Le modèle d’étude a également rétabli la nécessité de prioriser les programmes de test pour les cas asymptomatiques de COVID-19, le port de masque à l’intérieur et l’amélioration des systèmes de ventilation. Toutes ces interventions pourraient aider à atténuer le risque de propagation asymptomatique du SRAS-CoV-2 et à réduire les taux de mortalité.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique/les comportements liés à la santé, ou traités comme des informations établies.
