Malgré des années de plaintes de patients et de préoccupations sur la qualité des soins, la santé des ballades – le plus grand monopole de l'hôpital sanctionné par l'État – sera désormais tenue à un niveau inférieur par le gouvernement du Tennessee, et les données de l'État qui tiennent le monopole responsable seront tenues du public pendant deux ans.
La ballade est la seule option pour les soins hospitaliers pour la plupart des environ 1,1 million de personnes dans une bande de 29 comtés d'appalaches. Un tel monopole serait normalement interdit par la loi fédérale. Mais en vertu des accords négociés avec le Tennessee et la Virginie il y a des années, le monopole est autorisé si les deux États affirment chaque année qu'il s'agit d'un avantage global pour le public.
Cependant, selon un accord nouvellement renégocié entre la ballade et le Tennessee, le monopole peut désormais être considéré comme un avantage « clair et convaincant » pour le public avec des performances qui gagneraient un « D » sur la plupart des échelles de notation A à F.
Et le monopole peut être autorisé à continuer même avec un score que la plupart considérerait un « F. »
« C'est un mauvais service extrême pour les habitants du nord-est du Tennessee et du sud-ouest de la Virginie », a déclaré Dani Cook, qui a organisé des manifestations contre le monopole de Ballad pendant des années. « Nous n'aurions pas dû baisser la barre. Nous devrions élever la barre. »
Le monopole de la ballade, qui comprend 20 hôpitaux et chevauche la frontière du Tennessee et de la Virginie, a été créé en 2018 après que les législateurs des deux États, dans le but de prévenir les fermetures d'hôpitaux, ont renoncé aux lois fédérales antitrust afin que deux systèmes de santé rivaux puissent fusionner. Bien que Ballade ait largement réussi à garder ses hôpitaux ouverts, les pénuries de personnel et les plaintes des patients ont laissé certains résidents se méfier, peur ou ne voulaient pas demander de soins dans les hôpitaux de ballade, selon une enquête de KFF Health News publiée l'année dernière.
Au Tennessee, le monopole de la ballade est réglementé par un certificat de 10 ans d'avantage public, ou COPA – maintenant dans sa septième année – qui établit les objectifs de l'État et une rubrique de notation pour la performance hospitalière. Le Département des documents de santé du Tennessee montre que Ballad a échoué à environ les trois quarts des objectifs de la qualité des soins de l'État au cours des quatre dernières exercices. Mais le monopole a été autorisé à continuer, au moins en partie, car la rubrique de notation ne privilégie pas la qualité des soins, selon les documents.
Angie Odom, commissaire du comté dans le comté de Carter du Tennessee, où les dirigeants se sont affrontés avec une ballade, a déclaré qu'elle avait conduit sa fille de 12 ans à plus de 100 miles à Knoxville pour éviter une intervention chirurgicale dans un hôpital de ballade.
Après des années de déception dans la surveillance du Tennessee sur le monopole, Odom a déclaré qu'elle n'était « pas surprise » par la nouvelle échelle de notation de Ballad.
« Ils ont fait un moyen de faire échouer et de passer toujours », a-t-elle déclaré.
Virginia réglemente la ballade avec un accord et une méthode de notation différents, et ses avis suivent généralement environ un ou deux ans de retard sur le Tennessee. Les deux États ont constaté que la ballade était un avantage global chaque année, ils ont publié une décision.
Ni Ballad Health ni le Tennessee Department of Health, qui a la surveillance la plus directe du monopole, n'a répondu aux questions soumises par écrit de l'accord renégocié. Dans un communiqué envoyé par courrier électronique, Molly Luton, porte-parole de ballade, a déclaré que la qualité des soins de l'entreprise s'était régulièrement améliorée ces dernières années, et qu'elle avait soulevé des plaintes répétées du système hospitalier concernant les reportages de KFF Health News. L'organisation de presse a examiné chaque plainte de Ballad et n'a jamais trouvé de correction ou de clarification justifiée dans la couverture.
Le commissaire à la santé du Tennessee, Ralph Alvarado, qui a décrit plus d'une fois la réglementation de la santé des ballades comme une question d'importance nationale, a diminué ou n'a pas répondu à plus d'une douzaine de demandes d'entrevue de KFF Health News pour discuter du monopole.
« Nos efforts et nos progrès servent de modèle aux soins de santé dans le Tennessee, la région des Appalaches et toute la nation », a déclaré Alvarado dans un communiqué de presse de mai sur le monopole, ajoutant: « Nous ne prenons pas notre rôle à la légère alors que nous restons engagés à la transparence dans notre surveillance de la COPA. »
L'accord révisé du Tennessee a été négocié à huis clos pendant plus d'un an et a annoncé le public début mai. Dans le cadre de cette annonce, le Tennessee a déclaré qu'il ne marquerait pas la ballade l'année prochaine, pour donner à l'entreprise le temps de s'adapter au nouveau processus de notation.
Dans le cadre de ce processus, la ballade minimale de score doit se réunir pour montrer qu'un avantage public « clair et convaincant » est passé de 85 sur 100 à 70 sur 100. Le nouvel accord accorde également une ballade jusqu'à 20 points pour fournir aux données et des enregistrements du Tennessee – par exemple, un rapport sur la satisfaction des patients – quel que soit le niveau de performance documenté. L'État peut également augmenter ou réduire le score global de la ballade jusqu'à 5 points à la lumière de « informations réputées » qui ne sont pas énoncées dans la rubrique de notation.
Par conséquent, la ballade peut marquer aussi bas que 65 sur 100, avec près d'un tiers de ce score attribué pour avoir simplement donné des informations à l'État, et être toujours un avantage « clair et convaincant » pour le public, qui est la conclusion la plus élevée que le Tennessee peut accorder, selon l'accord. Et la ballade pourrait marquer aussi bas que 55 sur 100 sans le monopole confronté à un risque d'être brisé, selon le nouvel accord.
L'accord augmente également la part du score annuel de Ballad directement attribué à la qualité des soins fournis dans ses hôpitaux, de 5% à 32%. Mais l'accord obscurcit la façon dont cela sera mesuré.
Le Tennessee établit des buts « de base » pour la ballade à travers des dizaines de problèmes de qualité de service – comme les taux d'infection et la vitesse des soins aux urgences – puis suit si la ballade atteint les buts. Le nouvel accord réinitialise ces lignes de base avec des valeurs qui n'ont pas été rendues publiques, ce qui ne sait pas combien les buts pour la ballade ont changé. Le porte-parole du ministère de la Santé, Dean Flern, a déclaré que les nouvelles lignes de base ne seraient divulguées qu'en 2027.
Cook, le leader de longue date des protestations contre Ballad, a déclaré qu'elle pensait que le Tennessee tentait de faire taire les critiques soutenues par les données jusqu'à la dernière année de l'accord de la COPA à 10 ans, qui se termine en 2028.
À ce moment-là, toute outrage serait largement théorique, a-t-elle déclaré.
« Si vous allez attendre la dernière année pour nous dire les nouvelles mesures, pourquoi s'embêter? » Cook a dit. « Il est clair, sans l'ombre d'un doute, que le ministère de la Santé du Tennessee met les besoins et les préoccupations d'une entreprise au-dessus de la santé et du bien-être des personnes. »
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Cet article a été réimprimé de Khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les problèmes de santé et est l'un des principaux programmes d'exploitation de KFF – la source indépendante de la recherche sur les politiques de santé, du sondage et du journalisme. |
