Au milieu de la nouvelle flambée de coronavirus au début du mois d'avril, Kenneth Raske, président de la puissante Greater New York Hospital Association, a plaidé sa cause pour avoir besoin de milliards de dollars d'aide fédérale à un autre New Yorkais, bien placé à la Maison Blanche.
L'appel du 8 avril avec Jared Kushner a duré « probablement 30 secondes ». Après tout, a déclaré Raske, les faits parlent d'eux-mêmes.
Les hôpitaux que Raske représente à travers New York, le New Jersey, le Connecticut et le Rhode Island ont enregistré des centaines de milliers de cas de COVID-19. Ils sont en première ligne de l'épidémie la plus urgente et la plus horrible du pays.
Dans le Missouri, le PDG du Scotland County Hospital, le Dr Randy Tobler, a déclaré que son personnel n'avait vu que quatre cas de consultations externes. Il a écrit à son sénateur, le républicain Roy Blunt, pour lui demander de l'aide pour obtenir de l'argent de renflouement. L'accent mis sur le coronavirus a mis un terme aux procédures électives et aux soins de routine – l'élément vital de son opération. Près de la moitié des hôpitaux ruraux du pays fonctionnaient dans le rouge avant la pandémie et au moins trois ont fermé depuis le début.
La première tranche d'argent que le ministère de la Santé et des Services sociaux a envoyée à l'hôpital de Tobler était d'environ 480 000 $, soit 120 000 $ par patient COVID-19 et suffisamment pour que l'hôpital puisse couvrir un cycle de paie. Avec cela et un autre flux de prêts fédéraux, a-t-il estimé, l'hôpital devrait avoir suffisamment d'argent pour arriver à l'automne.
New York a reçu environ 1,9 milliard de dollars du premier tour, soit 11 600 dollars par patient COVID-19 déclaré, selon une analyse de Kaiser Health News basée sur des cas au 9 avril.
Plusieurs dirigeants d'hôpitaux ont rencontré Trump à la Maison Blanche plus tôt cette semaine, y compris les chaînes à but lucratif HCA Healthcare et LifePoint Health; Ascension, NYU Langone Health, la Cleveland Clinic, Intermountain Healthcare et Ochsner Health; et Rick Pollack, le chef de l'American Hospital Association.
Mais quels que soient les leviers d'influence qu'ils tirent, les hôpitaux, grands et petits, à travers le pays, se disent lésés par le plan de sauvetage fédéral alors qu'ils font face à la fois à une crise sanitaire et économique.
Les plus hauts responsables de la santé de Trump disposent de 100 milliards de dollars en fonds d'urgence pour les coronavirus à distribuer – et une totale discrétion quant à la destination. Jusqu'à présent, le HHS a envoyé 30 milliards de dollars aux hôpitaux et autres établissements de soins de santé, prélevés sur le gigantesque paquet de secours d'urgence contre les coronavirus de 2,2 billions de dollars signé par Trump le 27 mars. , est attendu d'ici la fin de la semaine.
Lors d'appels téléphoniques avec de hauts responsables fédéraux, les dirigeants des hôpitaux ont mis en garde contre les conséquences désastreuses s'ils ne recevaient pas rapidement de l'argent. Ils poussent leurs sénateurs et se penchent sur des gouverneurs qui sont des alliés de Trump. Malgré leur influence politique, ils connaissent cependant un succès mitigé.
Pour Tobler, chaque jour de la pandémie a un nouveau défi: trouver où obtenir du saran pour couvrir ses thermomètres, ainsi qu'Everclear et l'aloès pour faire un désinfectant pour les mains. Il craint que les hôpitaux ruraux ne se démarquent dans le déluge de demandes.
« La corde que nous tirons est une corde et les institutions urbaines ont une corde sur laquelle elles tirent », a-t-il déclaré. « C'est de l'influence, c'est de la politique, c'est de l'élitisme. »
Raske, après tout, a appelé le gendre et conseiller principal du président Donald Trump, qui est fortement impliqué dans la réponse fédérale à la pandémie qui a rendu malade plus de 640 000 Américains jeudi après-midi.
« Je n'aurais pas pu rêver d'un meilleur public », a déclaré Raske, dont l'association a dépensé 2,5 millions de dollars pour ses efforts de lobbying fédéraux. « La question est, quelle sera l'action qui émanera des faits? »
Le financement lié au coronavirus devrait aller aux endroits qui soignent le plus de patients, a-t-il déclaré.
« Payent-ils des heures supplémentaires à leurs employés, comme nous? » il a dit. «Payent-ils de l'argent pour que les entreprises de recrutement viennent de tout le pays pour doter les institutions en personnel?
« Sont-ils en train de payer des factures extraordinaires pour avoir apporté des EPI à 10 fois le coût qu'ils étaient auparavant parce que nous brûlons 4 millions de masques par semaine? Utilisent-ils des médicaments pour faire fonctionner les ventilateurs de 2 700 patients intubés? Dois-je continuer ? «
La formule de financement
HHS a ancré sa première série d'aide sur les coronavirus aux revenus du programme Medicare pour les personnes âgées – au lieu de la diriger vers des points chauds, par exemple. Cette décision était enracinée dans la tentative de faire sortir de l'argent rapidement, selon plusieurs personnes à l'intérieur et à l'extérieur de l'administration.
«Utiliser le remboursement Medicare était le moyen le plus rapide car nous disposions de ces données», a déclaré l'administrateur du CMS Seema Verma lors d'un appel avec des journalistes.
Mais cette distribution a créé de grandes disparités entre les États – par exemple, le New Jersey a reçu environ 18 000 $ par cas de COVID-19, tandis que le Minnesota, le Nebraska et le Montana ont chacun reçu plus de 300 000 $ par patient.
« Nos trois principales demandes étaient la vitesse, la vitesse et la vitesse », a déclaré Brian Tabor, président de l'Indiana Hospital Association. En Indiana, près de 4 500 établissements ont collectivement reçu 669 millions de dollars, soit environ 105 000 dollars par cas confirmé.
Tabor partage son état d'origine avec le vice-président Mike Pence ainsi qu'avec les hauts responsables de la santé de Trump, le secrétaire HHS Alex Azar et Verma, qui ont été impliqués dans la détermination de la façon de distribuer les fonds.
Tabor a déclaré qu'il n'avait pas appelé directement Azar et Verma, travaillant plutôt en grande partie avec les législateurs de l'Indiana au Congrès et par l'intermédiaire de son homologue national, l'American Hospital Association.
L'AHA représente des milliers de systèmes sans but lucratif urbains et ruraux à travers le pays et a dépensé plus de 22 millions de dollars en lobbying l'année dernière, éclipsant de nombreuses cohortes dans l'industrie du lobbying. La National Rural Health Association a dépensé à peine 111 400 $.
« Nous ne sommes pas ceux qui sont dans les petites salles lorsque les grandes décisions ont lieu », a déclaré Maggie Elehwany, vice-présidente des affaires gouvernementales et des politiques de la NRHA. « Nous espérons juste que nous hurlons assez fort pour qu'ils nous entendent quand la porte est fermée. »
Les 30 milliards de dollars ont été distribués à plus de 300 000 entités à travers le pays, mais la décision de s'appuyer sur les factures passées de Medicare a empêché de nombreux prestataires de mordre, notamment les hôpitaux pour enfants et les maisons de soins infirmiers, qui dépendent principalement de Medicaid et d'autres programmes de remboursement. .
Trump a également déclaré que la Maison Blanche envisage d'utiliser une partie du fonds de sauvetage de l'hôpital pour couvrir les coûts des coronavirus pour les personnes non assurées, ce qui devrait profiter de manière disproportionnée principalement aux États républicains qui n'ont pas étendu leurs programmes Medicaid en vertu de la Loi sur les soins abordables. Ces endroits ne sont généralement pas non plus où les premiers points chauds COVID-19 ont émergé, car les premières épidémies étaient concentrées dans les États côtiers avec des taux non assurés inférieurs.
Pour compliquer davantage la dynamique, les États ayant de gros volumes de patients infectés par un coronavirus seront remboursés pour ces soins, tandis que les hôpitaux qui retardent les chirurgies électives mais ne voient pas une vague de patients ne verront pas cet argent arriver.
Les sens. John Barrasso (R-Wyo.) Et Michael Bennet (D-Colo.) Ont également fait pression pour un plan de sauvetage initial ciblé sur les hôpitaux ruraux qui ne sont jamais devenus la version finale. Malgré des lettres et un appel avec Verma de CMS, un plan de sauvetage rural ciblé ne s'est pas concrétisé.
Le sénateur Joe Manchin (D-W.Va.), Dont l'État a perdu un hôpital rural depuis le début de la pandémie, a déclaré que la crise des coronavirus exacerbe les vulnérabilités financières profondes des prestataires ruraux alors qu'ils traitent une population plus âgée et plus vulnérable.
« Je n'ai pas les Jared Kushners pour appeler et dire: » Vous êtes de New York, je suis de New York, pourquoi ne faites-vous pas cela? « », A-t-il dit. « Si les soins de santé ruraux s'effondrent, alors Dieu aide notre pays. »
Plus d'argent à venir
Environ les deux tiers de l'argent du coronavirus HHS n'ont pas encore été dépensés, ce qui garantit qu'un effort de lobbying acharné de toutes les parties du secteur de la santé continuera de cibler la Maison Blanche, le HHS et le Congrès, qui continue de négocier une législation supplémentaire qui pourrait envoyer des milliards de plus aux hôpitaux.
« Nous jetons nos lignes partout », a déclaré Herb Kuhn, PDG de la Missouri Hospital Association. « Je ne veux pas dire à tout le monde à Washington à qui je parle. »
Kuhn, comme Azar et de nombreux autres dirigeants actuels du HHS, est un vétéran de l'administration George W. Bush.
En Géorgie, Jimmy Lewis, qui gère un réseau d'hôpitaux ruraux et décrit le premier cycle de financement d'urgence comme une « bouffée d'air frais », a déclaré qu'il était tellement enterré sur la survie quotidienne de ses installations qu'il « n'avait pas 't eu une chance d'être impliqué dans le niveau de Washington depuis que tout cet arrêt a commencé. «
Mais il a dit qu'il savait comment il essaierait d'être entendu – en parlant au jeune sénateur géorgien, le républicain Kelly Loeffler, qui lui a téléphoné « à l'improviste » et est resté en contact depuis.
« J'ai obtenu son adresse e-mail », a-t-il dit, « et elle répond. »
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