Les chercheurs de Brigham ont découvert que la participation à un programme de logement était associée à moins de visites ambulatoires, à une meilleure santé physique et mentale et à des liens plus solides avec leurs cliniques de soins primaires et leur équipe de soins.
Le manque de logements sûrs et abordables est un problème crucial aux États-Unis et crée d’immenses défis pour la santé, le bien-être et la capacité des patients à accéder aux soins. Les enquêteurs du Brigham and Women’s Hospital, membre fondateur du système de santé Mass General Brigham, ont évalué les données d’un programme de déterminants sociaux du dépistage de la santé et d’intervention en matière de logement lancé en 2018 pour aider à prévenir le sans-abrisme et à améliorer l’utilisation et les résultats des soins de santé.
Ils ont constaté que dans ce programme basé sur les soins primaires pour les patients sans logement, menacés d’expulsion ou vivant dans des conditions de logement dangereuses, ceux qui recevaient un soutien intégré de l’équipe de soins du programme avaient moins de visites ambulatoires, rapportaient une meilleure santé physique et mentale et se sentaient plus connectés à leur clinique de soins de santé et à leur équipe clinique. Les résultats sont publiés dans Affaires de santé.
Il est très difficile de contrôler la tension artérielle d’un patient s’il s’inquiète de l’endroit où il va dormir. La santé d’une personne est extrêmement menacée si son logement est instable. Et depuis la pandémie, les besoins en logements ont énormément augmenté. »
MaryCatherine Arbour, MD, MPH, auteur principal de l’étude, directrice médicale de l’équipe de soins sociaux du centre de soins primaires du Brigham and Women’s Hospital
En 2018, le Brigham and Women’s Hospital a commencé à examiner chaque patient de MassHealth pour aborder les déterminants sociaux de la santé (SDoH), un terme désignant les conditions non médicales qui influencent la santé d’une personne, telles que le logement, l’éducation, l’emploi et l’accès aux transports. Les 14 sites de soins primaires de Brigham effectuent tous un dépistage SDoH chaque année pour chaque patient de MassHealth. Quatre de ces cabinets ont étendu le dépistage à tous les patients en soins primaires. La crise du logement est extrêmement évidente dans ces projections. Les références en matière de logement traitées dans le cadre de cette sélection sont passées de 20 par mois en 2020 à 350 par mois en 2023.
Dans le cadre de ce programme, une équipe de soins sociaux, comprenant des défenseurs du logement, répond aux besoins sociaux des patients en partenariat avec des cliniciens. Les patients ayant besoin d’un logement et référés par le personnel ou leur médecin reçoivent des informations sur le logement d’un spécialiste des ressources communautaires, et un sous-ensemble de patients présentant un risque d’expulsion imminent ou des problèmes de santé reçoivent un soutien plus spécialisé et intensif de la part d’une équipe de défense du logement. Les défenseurs du logement soutiennent les patients pendant six mois en répondant à leurs besoins en matière de logement et en les aidant dans la navigation et la gestion des soins cliniques. L’équipe de soins travaille avec divers partenaires communautaires, y compris des représentants juridiques, pour aider à trouver des solutions de logement.
« Ce qui rend ce programme spécial, c’est qu’il est intégré aux soins primaires et qu’il utilise une approche triée pour identifier les types de logement les plus susceptibles de nuire à la santé d’une personne », a déclaré Arbour. « Il s’agit d’une approche unique et intégrée qui associe des spécialistes des ressources communautaires et des agents de santé communautaires à l’équipe de soins primaires et qui associe l’équipe de soins primaires à des partenaires communautaires, y compris des partenaires juridiques.
Pour évaluer l’impact du programme, Arbour et ses co-auteurs ont mené une étude d’évaluation de cohorte rétrospective à méthodes mixtes et ont examiné un échantillon de 1 139 patients de plus de 18 ans ayant des besoins liés au logement et qui se sont inscrits au programme entre octobre 2018 et mars 2021. La cohorte était principalement composée de patients MassHealth de sexe féminin, non blancs et non anglophones, présentant davantage de maladies chroniques et une plus grande fréquentation des salles d’urgence que la population générale. L’évaluation a examiné les associations entre la participation des patients au programme et leur utilisation des services de soins de santé et de gestion des maladies chroniques. Il a également examiné les dossiers des patients pour obtenir des données sur les problèmes de logement, les services et les résultats, et a mené des entretiens comprenant des questions sur leurs conditions de vie, leur état de santé et leurs soutiens sociaux.
La participation au programme était liée à 2,5 visites de soins primaires en moins et à 3,6 visites ambulatoires en moins par an, y compris moins de visites de travail social, de santé comportementale, de psychiatrie et de soins d’urgence. Les patients ont également exprimé des bienfaits sur leur santé mentale et physique suite à leur placement dans un nouveau logement, et beaucoup ont ressenti un lien plus étroit avec leurs cliniques et leurs équipes de soins primaires, en partie grâce aux conseils compatissants reçus des défenseurs du logement. Un autre résultat était que souvent la première solution de logement pour le patient n’était pas stable ou saine, ce qui témoigne de l’ampleur complexe de la situation de logement inabordable.
« La réduction des soins ambulatoires était principalement due à des soins moins urgents, à la santé comportementale et au recours au travail social, ce qui suggère que le programme a des effets importants sur la santé mentale et la santé comportementale », a déclaré Arbour. « Nos défenseurs du logement sont extraordinaires. Leur capacité à établir des liens avec les patients dans des situations très stressantes et à leur faire preuve d’empathie, de respect et de compassion fait une grande différence. »
Les limites de l’étude comprenaient une petite taille d’échantillon, un suivi à court terme, un ensemble de données restreint et des données autodéclarées. Les enquêteurs reconnaissent également que les interventions du programme ne s’attaquent pas aux causes profondes de l’insécurité du logement et des disparités en matière de santé.
Avec l’épuisement professionnel des soins primaires en hausse, l’équipe de recherche prévoit d’explorer ensuite les effets d’un programme de logement sur le personnel clinique et les prestataires pour voir s’il pourrait également être associé au sentiment de plus de soutien face aux situations pénibles avec les patients.
« Être sans logement ou risquer de se retrouver sans abri est incroyablement stressant et préjudiciable à la santé mentale », a déclaré Arbour. « L’aspect le plus intéressant de l’étude pour moi a été d’entendre les histoires et les réflexions des patients. Ils ont non seulement senti que leur santé physique et mentale s’était améliorée grâce au programme, mais ils ont également ressenti un sentiment d’appartenance et ont été véritablement pris en charge par leur principal clinique de soins. »
