Le racisme pourrait-il augmenter le risque de maladie cardiaque chez les femmes noires ?

Racisme, stress et maladies cardiaques

Une étude de 2003 a révélé que le racisme peut limiter la mobilité socio-économique, ce qui peut nuire à la santé cardiovasculaire. De plus, il a suggéré que le racisme perçu est un facteur de stress qui peut induire des réactions psychophysiologiques qui affectent négativement la santé cardiovasculaire.

Une autre étudeen 2014, ont trouvé une petite association significative entre la discrimination raciale perçue et l’hypertension, et ont suggéré que la discrimination perçue pourrait expliquer en partie les disparités raciales en matière de santé.

Selon la British Heart Foundation, le stress seul ne causera pas de maladies cardiaques et circulatoires, mais il est lié à des habitudes malsaines qui peuvent augmenter votre risque.

Le Dr Shanshan Sheehy, Sc.D., auteur principal de l’étude et professeur adjoint au Slone Epidemiology Center de l’Université de Boston et à la Chobanian & Avedisian School of Medicine de l’Université de Boston, a déclaré :

« Les preuves actuelles montrent que le racisme peut agir comme un facteur de stress chronique dans le corps humain, et le stress chronique peut entraîner une hypertension artérielle, ce qui augmente le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. »

« La relation entre le racisme et le stress est bien étudiée, y compris la hypothèse d’altération et les effets épigénétiques du racisme sur la santé à travers les générations. Ainsi, cette étude longitudinale s’appuie vraiment sur les principes de cette théorie qui montre que le stress (charge allostatique) vieillit biologiquement le corps d’une manière qui conduit à de mauvais résultats pour la santé.

– Dr Maranda C. Ward, professeur adjoint de recherche clinique et de leadership, GW School of Medical & Health Sciences, qui n’a pas participé à l’étude.

Racisme structurel

« Cette étude a évalué les formes structurelles/systémiques de la façon dont le racisme est codifié dans le logement, l’emploi et la police – il est structuré, il existe des dizaines de preuves démontrant comment le racisme apparaît dans ces lois et pratiques. »

— Dr. Maranda Ward

Les chercheurs ont suivi 48 305 participantes à l’étude sur la santé des femmes noires de 1997 à 2019. Pendant cette période, 1 947 femmes ont développé une maladie coronarienne.

Ils ont calculé un score pour le racisme interpersonnel auto-perçu dans la vie quotidienne en faisant la moyenne des réponses des participants à cinq questions, telles que « À quelle fréquence les gens agissent-ils comme s’ils pensaient que vous étiez malhonnête ? »

Ils n’ont trouvé aucune association entre le racisme perçu dans la vie quotidienne et la maladie coronarienne.

Cependant, en examinant le racisme perçu dans les interactions impliquant l’emploi, le logement et la police, ils ont trouvé des résultats très différents.

Les femmes qui ont été victimes de racisme interpersonnel autodéclaré dans l’emploi, le logement et les interactions avec la police avaient un risque 26% plus élevé de maladie coronarienne que celles qui n’ont pas signalé de racisme interpersonnel dans ces domaines.

« Je pense en fait que l’expérience du racisme perçu dans le logement, l’emploi et la police est une indication de racisme structurel par opposition au racisme interpersonnel (ce qui explique pourquoi les scores étaient faibles ou non statistiquement significatifs lorsqu’on tient compte du racisme quotidien dans les interactions quotidiennes). »

— Dr. Maranda Ward

Pourquoi le racisme perçu?

Le Dr Ward a qualifié l’étude de très importante et nécessaire, mais a dit Nouvelles médicales aujourd’hui:

« Je ne suis pas d’accord avec le fait de qualifier le racisme de « perçu ». Cela laisse de la place pour rejeter ses expériences avec le racisme ou tenter de le justifier, de le défendre ou de l’expliquer avec « oh c’est leur opinion », comme si l’expérience vécue d’une femme noire n’était pas valable en soi.

« Maintenant, il n’y a vraiment aucune valeur à ajouter ‘perçu’ parce que c’est sous-entendu quand nous apprenons que l’étude s’est appuyée sur des données d’enquête autodéclarées, donc quelle que soit la variable d’étude – si nous parlions de santé mentale, l’accès à un transport fiable ou la vinaigrette préférée – tout serait des données autodéclarées et donc sa perception », a-t-elle ajouté.

Orientations de recherche futures

Les chercheurs reconnaissent qu’il y avait des limites à l’étude. Le racisme a été autodéclaré et les individus peuvent avoir des perceptions différentes du racisme. Les informations ont été recueillies auprès des participants une seule fois au cours des 22 années d’étude.

Et en tant qu’étude observationnelle, bien que les chercheurs aient pris en compte de nombreux facteurs environnementaux et sociaux, il peut y avoir eu des facteurs non mesurés qui ont influencé le résultat.

Les auteurs déclarent que leurs « résultats soutiennent l’hypothèse selon laquelle les expériences de racisme peuvent expliquer une partie de l’incidence disproportionnellement élevée de maladies coronariennes dans la population noire ».

Et le Dr Sheehy a suggéré des directions pour de nouvelles recherches dans ce domaine :

« Des recherches futures sont nécessaires pour examiner les impacts du racisme structurel sur la santé cardiovasculaire, [as well as] pour évaluer les impacts conjoints du racisme interpersonnel perçu et du racisme structurel.

Ces résultats peuvent avoir des implications pour la santé cardiovasculaire des femmes noires. Mais ils mettent également en évidence les inégalités en matière de santé qui doivent être corrigées.