La pandémie de COVID-19 a entraîné une explosion de la recherche clinique aboutissant au développement d’une variété de vaccins et de traitements, bien que l’efficacité de certains reste controversée. Maintenant, des chercheurs japonais rapportent que le remdesivir, un médicament dont l’efficacité a été débattue, semble faire une grande différence chez les patients japonais atteints de COVID-19 qui ont reçu des corticostéroïdes aux soins intensifs.
Dans une étude publiée en septembre dans le Journal de virologie médicaledes chercheurs de l’Université médicale et dentaire de Tokyo (TMDU) ont révélé que le remdesivir peut réduire la mortalité chez les patients asiatiques s’il est administré peu de temps après qu’ils commencent à présenter des symptômes de COVID-19.
Plusieurs études ont déjà montré que le remdesivir peut raccourcir le temps de récupération chez les patients atteints de COVID-19, bien qu’il existe des rapports contradictoires sur la question de savoir si le médicament empêche les patients de mourir. De plus, les essais précédents ne se concentraient pas sur les patients qui avaient besoin d’une assistance respiratoire pendant leur séjour aux soins intensifs.
Compte tenu des preuves incohérentes concernant le bénéfice de survie qu’il confère, nous avons cherché à étudier l’efficacité du remdesivir chez les patients atteints de COVID-19, qui ont été admis dans une unité de soins intensifs au Japon. Tous ces patients étaient traités avec des corticostéroïdes pour une pneumonie, et certains recevaient une assistance mécanique pour respirer. »
Mariko Hanafusa, première auteure de l’étude
Les chercheurs ont analysé les dossiers médicaux de 168 patients atteints de COVID-19 admis aux soins intensifs de l’hôpital TMDU entre avril 2020 et novembre 2021. Les patients ont été divisés en groupes selon qu’ils étaient ou non également traités avec du remdesivir.
« Les résultats ont montré une nette différence dans la survie des patients en fonction du moment où ils ont reçu un traitement au remdesivir », déclare Takeo Fujiwara, auteur principal de l’étude. « Les taux de mortalité à l’hôpital étaient significativement plus faibles chez les patients en soins intensifs qui ont reçu du remdesivir et des corticostéroïdes dans les 9 jours suivant l’apparition des symptômes que chez les patients dont le traitement par remdesivir a commencé 10 jours ou plus après l’apparition des premiers symptômes. »
Un petit nombre de patients ont présenté des événements indésirables tels qu’une éruption cutanée, les obligeant à arrêter de prendre du remdesivir, tandis qu’une plus grande proportion a subi une lésion rénale aiguë ou une lésion hépatique, mais a pu poursuivre le traitement.
« Nos résultats suggèrent que, au moins dans une population de patients en grande partie japonaise avec un COVID-19 sévère à critique, un traitement précoce avec du remdesivir et des corticostéroïdes est associé à une diminution de la mortalité », déclare Hanafusa.
Compte tenu du bénéfice de survie démontré dans cette étude, le temps qui s’est écoulé depuis l’apparition des symptômes doit être pris en compte lors de l’utilisation du remdesivir pour traiter les patients gravement malades atteints de COVID-19. L’efficacité variable du remdesivir à différents moments peut refléter l’augmentation de la charge virale et des lésions pulmonaires au fil du temps, et pourrait aider à expliquer pourquoi l’efficacité de ce médicament reste controversée.
