Selon une étude de l'Université de Göteborg, les femmes d'âge moyen qui subissent du stress au travail ont un risque nettement plus élevé d'être en arrêt maladie. Le manque d'influence et les conflits au travail sont des facteurs de stress évidents.
L’objectif de l’étude actuelle, publiée dans le Scandinavian Journal of Primary Health Care, était de déterminer si le stress mental lié au travail peut être lié aux congés de maladie chez les femmes d’âge moyen sur le marché du travail.
Les données utilisées dans l'étude concernent 573 femmes de deux âges différents, 38 et 50 ans, issues de l'étude démographique complète sur les femmes à Göteborg (PSWG) de l'université de Göteborg. Ces données ont été combinées avec les données du registre des congés de maladie des femmes de l'Agence suédoise d'assurance sociale.
Les conflits au travail constituent un facteur de risque important
Au début de l’étude, la majorité des participantes (504 femmes) étaient employées et travaillaient. Trois sur quatre ont connu un stress lié au travail ou un stress mental général, ou les deux. Au cours de l’année suivante, 16 % d’entre elles ont eu au moins un arrêt de travail de deux semaines ou plus, et les tendances en matière d’arrêt de travail étaient claires.
Parmi 21 problèmes spécifiques liés au travail, les conflits professionnels et le manque d’influence sur les décisions au travail étaient les plus clairement associés aux arrêts de travail. En ce qui concerne les conflits professionnels, cela s’appliquait que les femmes soient impliquées ou non.
Les femmes qui avaient signalé des conflits professionnels étaient deux fois plus susceptibles (un facteur de 2,31) de prendre un congé de maladie au cours de l’année de suivi. Après ajustement pour le stress général, les congés de maladie antérieurs, l’âge, la qualité du sommeil, le bien-être et l’activité physique, le risque restait deux fois plus élevé (un facteur de 1,98). Le manque d’autonomie s’accompagnait également d’un risque significativement plus élevé de congé de maladie (un facteur de 1,71 après ajustements).
L'importance d'un meilleur environnement de travail
L’un des principaux auteurs de l’étude est Kirsten Mehlig, professeur associé d’épidémiologie et maître de conférences en statistiques des sciences de la santé à l’Académie Sahlgrenska de l’Université de Göteborg.
« Le manque de marge de décision et les conflits au travail peuvent prédire l’absentéisme, indépendamment du stress mental général et des périodes d’absentéisme précédentes », explique-t-elle. « Il est donc important d’améliorer l’environnement de travail pour réduire l’absentéisme des femmes sur le marché du travail. »
L'équipe de recherche à l'origine de l'étude était dirigée par Dominique Hange, professeur associé et maître de conférences en médecine générale et médecin généraliste au centre de soins primaires Tidan de Närhälsan à Skövde.
Indépendamment de l’implication des femmes elles-mêmes, les effets des conflits au travail peuvent également suggérer une vulnérabilité spécifique chez les femmes qu’il pourrait être intéressant d’aborder à l’avenir.
Kirsten Mehlig, professeure agrégée d'épidémiologie et maître de conférences en statistiques des sciences de la santé à l'Académie Sahlgrenska de l'Université de Göteborg
