Les femmes ayant des trajectoires d’IMC plus élevées pendant l’enfance étaient moins susceptibles d’accoucher à partir de la vingtaine, mais les chercheurs ont trouvé peu de preuves que l’infertilité diagnostiquée expliquait ce schéma.
Étude : Trajectoires de l’IMC au début de la vie et associations avec l’accouchement et l’infertilité chez les femmes. Crédit d’image : Piyawat Nandeenopparit/Shutterstock
Une étude récente publiée dans la revue Réseau JAMA ouvert rapporte des associations entre le surpoids ou l’obésité infantiles chez les femmes et des risques moindres d’accouchement au cours des dernières années de procréation, par rapport aux femmes ayant un indice de masse corporelle moyen (IMC) trajectoires dans l’enfance. À l’inverse, les trajectoires d’IMC chez l’enfant n’étaient généralement pas associées à une infertilité diagnostiquée.
Ces résultats suggèrent que l’IMC de l’enfant pourrait être associé au moment du premier accouchement, en particulier au cours des dernières années de procréation.
Sommaire
Arrière-plan
En 2021, les estimations montraient qu’en moyenne 2,2 enfants naissaient par femme, contre 4,8 en 1950. Dans de nombreux pays, les taux de fécondité sont inférieurs au seuil de remplacement de la population (2,1 enfants par femme).
Dans les pays à revenu élevé, la proportion de femmes sans enfants est en augmentation. Aux États-Unis (NOUS), par exemple, il est passé de 10 % chez les femmes nées en 1945 à 15 % chez celles nées en 1970. À l’inverse, en Europe, on estime que seulement 5 % environ des femmes âgées de 18 à 40 ans n’ont pas l’intention d’avoir d’enfants, ce qui suggère qu’une grande partie de l’absence d’enfant pourrait être involontaire. De plus, près de 7,5 millions de femmes européennes en âge de procréer sont stériles, incapables de concevoir malgré 12 mois de rapports sexuels réguliers non protégés.
L’âge avancé contribue largement à l’infécondité et à l’infertilité, tandis que le surpoids et l’obésité peuvent encore accroître ces risques et touchent désormais environ une fille d’âge scolaire sur trois aux États-Unis et en Europe. L’impact à long terme sur la reproduction d’un IMC élevé chez l’enfant reste incertain, les études existantes donnant des résultats mitigés.
La présente étude visait à identifier les associations entre les trajectoires de l’IMC pendant l’enfance et l’accouchement et l’infertilité chez les femmes adultes.
Caractéristiques de l’étude
Toutes les participantes à l’étude étaient des femmes nées à Copenhague entre 1950 et 1989, âgées de 18 à 45 ans au cours de la période de suivi. Les résultats en matière de reproduction ont été évalués de 1977 à 2022.
L’étude a inclus 60 864 femmes dans la cohorte d’analyse de l’accouchement, contre 58 148 femmes évaluées pour des associations d’infertilité primaire avec l’IMC de l’enfance, et 63 066 évaluées pour toute infertilité. Dans l’ensemble, la plupart des femmes avaient une trajectoire d’IMC moyenne pendant l’enfance, tandis qu’environ 3,8 % souffraient d’obésité.
Les femmes qui avaient une trajectoire d’IMC en surpoids ou en obésité dans l’enfance avaient tendance à être nées dans des cohortes de naissance plus tardives que celles ayant une trajectoire d’IMC moyenne.
Analyse de l’accouchement
Dans cette cohorte, 47 669 femmes (78 %) ont accouché à un âge médian de 27 ans. Le risque d’accouchement par rapport à un IMC élevé chez l’enfant variait selon les groupes d’âge.
Dans la tranche d’âge de 18 à 24 ans, les femmes obèses ou en surpoids pendant l’enfance présentaient des risques d’accouchement similaires à ceux ayant un IMC moyen (le groupe de référence).
Entre 25 et 29 ans, ces femmes présentaient un risque d’accouchement plus faible que le groupe de référence, et des risques plus faibles étaient également observés à des âges plus avancés. Par exemple, entre 25 et 29 ans, le risque d’accouchement était respectivement de 9 % et 22 % inférieur chez les femmes souffrant de surpoids et d’obésité infantiles, par rapport au groupe de référence.
Après 30 ans, le risque d’accouchement était nettement plus faible chez les femmes souffrant de surpoids ou d’obésité infantiles par rapport au groupe de référence. Dans la tranche d’âge de 35 à 45 ans, il était 44 % inférieur dans le groupe d’obésité infantile par rapport au groupe de référence.
Les femmes ayant une trajectoire d’IMC supérieure à la moyenne dans l’enfance présentaient également des risques d’accouchement plus faibles à un âge plus avancé. Après des risques similaires aux âges de 18 à 24 ans et de 25 à 29 ans, les risques étaient inférieurs de 9 % et 17 % dans les tranches d’âge de 30 à 34 ans et de 35 à 45 ans, respectivement.
Il n’y avait aucune différence entre les personnes ayant un IMC moyen et inférieur à la moyenne, quelle que soit la tranche d’âge.
Analyse d’infertilité primaire
Sur la cohorte totale pour ce résultat, 5 381 femmes (9 %) ont reçu un diagnostic d’infertilité primaire à un âge médian de 31 ans. Une trajectoire d’obésité dans l’enfance était liée à un risque d’infertilité primaire 21 % inférieur entre 20 et 45 ans, ce qui, selon les auteurs, pourrait refléter un accès restreint aux soins de fertilité plutôt qu’une réduction biologique du risque d’infertilité.
Notamment, les directives danoises restreignent l’accès à in vitro la fécondation (FIV) pour les femmes ayant un IMC supérieur à 30 si elles ont moins de 30 ans, ou un IMC de 35 si elles ont plus de 30 ans. Les auteurs considèrent donc ce résultat comme étant à interpréter avec beaucoup de prudence.
Aucune des autres trajectoires d’IMC n’a montré d’association.
Toute analyse d’infertilité
Dans cette cohorte, 6 961 femmes ont reçu un diagnostic d’infertilité à un âge médian de 32 ans. Aucune association n’a été trouvée entre la trajectoire de l’IMC chez l’enfant et l’infertilité enregistrée entre 20 et 45 ans.
Importance de l’étude
Les résultats suggèrent que l’IMC chez les femmes pendant l’enfance pourrait être associé à un risque plus faible de premier accouchement, en particulier au cours des dernières années de procréation, avec une contribution potentielle à la fois à des mécanismes physiologiques et sociaux.
Limites
Cette vaste étude de cohorte prospective basée sur la population, basée sur les données du registre national et les dossiers d’examens de santé scolaires du Danemark, confirme la robustesse des résultats.
Cette étude n’a pas examiné directement les mécanismes sous-jacents à de telles associations, qui restent sous-étudiés. Les femmes moins instruites sont moins susceptibles de consulter un médecin en cas d’infertilité, ce qui pourrait entraîner une sous-estimation de l’infertilité diagnostiquée dans ce groupe.
D’autres facteurs de confusion potentiels pourraient avoir affecté les résultats. Les données sur l’IMC des adultes n’étaient pas disponibles, ce qui empêchait l’évaluation de l’effet de l’excès de graisse corporelle sur la conception au cours des années de reproduction.
Conclusion
L’étude a révélé que les risques d’accouchement associés au surpoids ou à l’obésité infantiles étaient plus faibles entre le milieu et la fin des années de procréation, ces associations étant particulièrement apparentes après 30 ans. Ces tendances sont devenues plus évidentes avec l’âge.
En revanche, les trajectoires d’IMC chez l’enfant n’étaient généralement pas associées à une infertilité primaire diagnostiquée ou à une quelconque infertilité, même si les femmes souffrant d’obésité infantile étaient moins susceptibles d’avoir un diagnostic enregistré d’infertilité primaire.
Ces associations sont apparues dès le groupe d’âge relativement jeune de 25 à 29 ans, bien avant que la plupart des femmes ne demandent généralement une évaluation ou un traitement pour l’infertilité, et étaient plus prononcées au cours des dernières années de procréation.
Dans l’ensemble, les auteurs suggèrent que «l’influence d’un IMC élevé chez l’enfant sur les résultats en matière de reproduction peut commencer tôt dans la vie. Au moment où les femmes atteignent la trentaine, lorsque les difficultés de fertilité deviennent souvent apparentes, ces effets peuvent déjà être établis, soulignant la nécessité d’efforts de prévention axés sur une croissance saine et une gestion du poids bien avant l’âge de procréer.« .
