- Il existe plusieurs raisons possibles pour lesquelles les femmes sont plus susceptibles de développer une démence, notamment une diminution des œstrogènes qui peut entraîner des problèmes cérébraux.
- Certaines femmes prennent un traitement hormonal substitutif (THS) pour traiter les symptômes de la ménopause. Au fil des années, les médecins se sont également demandé si cela augmentait ou non le risque de démence.
- Une nouvelle étude ne rapporte aucune preuve que le THS augmente ou diminue le risque de démence chez les femmes ménopausées.
Les chercheurs estiment qu’en 2021, environ
Des études antérieures montrent que les femmes courent un risque plus élevé de développer une démence que les hommes, représentant environ les deux tiers de tous les cas.
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les femmes sont plus susceptibles de développer une démence, notamment la longévité (car les femmes ont tendance à vivre plus longtemps que les hommes), ainsi qu'un risque génétique plus élevé et la diminution des taux d'œstrogènes pendant la ménopause.
Certaines femmes choisissent de suivre un traitement hormonal substitutif (THS) – également connu sous le nom d'hormonothérapie de la ménopause (MHT) – pendant la ménopause pour aider à remplacer les œstrogènes qui leur manquent et potentiellement atténuer les symptômes de la ménopause tels que les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes et les sautes d'humeur, ainsi que les problèmes cérébraux tels que
Au fil des années, les résultats des recherches ont été contradictoires quant à savoir si le THS augmente ou non le risque de développer une démence chez une femme.
En novembre 2025, la Food & Drug Administration (FDA) a annoncé qu’elle supprimerait les avertissements de la « boîte noire » pour le THS, qui incluaient le risque de démence.
Maintenant, une nouvelle étude publiée dans la revue
Sommaire
Besoin de plus de recherches sur les femmes, le THS et la démence
Pour cette étude, les chercheurs ont analysé les données de 10 études de recherche antérieures, portant sur un total de plus d'un million de participants.
« La démence affecte de manière disproportionnée les femmes, même si l'on tient compte d'une espérance de vie plus longue, mais la santé des femmes, en particulier à la quarantaine, a été sous-priorisée dans la recherche pendant bien trop longtemps », a déclaré Melissa Melville, doctorante et chercheuse sur le vieillissement au Département de psychologie clinique de la santé de l'University College de Londres, au Royaume-Uni, et auteur principal de cette étude. Actualités médicales aujourd'hui.
« La poursuite des recherches est essentielle pour fournir aux femmes et aux cliniciens des conseils clairs et fondés sur des données probantes, en particulier en ce qui concerne les traitements largement utilisés comme le MHT, où des résultats contradictoires ont créé de l'incertitude et des messages contradictoires », a ajouté Melville.
« L'Organisation mondiale de la santé (OMS) ne fournit actuellement aucune directive sur le MHT et les résultats cognitifs, laissant un écart critique pour les femmes, les cliniciens et les décideurs politiques », a-t-elle poursuivi. « Notre travail contribuera à éclairer les prochaines lignes directrices de l'OMS sur la réduction du risque de déclin cognitif et de démence, attendues plus tard dans l'année. »
Aucune augmentation ou diminution de la démence avec l'utilisation d'un THS
À la conclusion de l'étude, les chercheurs ont déclaré n'avoir trouvé aucune preuve que le THS augmentait ou diminuait le risque de démence chez les femmes ménopausées.
De plus, les scientifiques ont découvert que ces résultats ne changeaient pas en prenant en considération des facteurs tels que le moment où une femme avait commencé le THM, la durée du traitement et le type de traitement.
« Il y a eu de nombreuses discussions sur la question de savoir si le fait de commencer le MHT plus tôt, de l'utiliser plus longtemps ou d'utiliser des formulations spécifiques pourrait influencer le risque de démence, mais les preuves disponibles sont limitées et largement observationnelles », a expliqué Melville.
« Nous n'avons pas trouvé suffisamment de données pour tirer des conclusions définitives sur le moment, la durée ou le type de MHT, renforçant ainsi la conclusion selon laquelle les décisions concernant la MHT devraient être basées sur la charge de symptômes et sur les avantages et les risques établis, plutôt que sur la prévention de la démence. »
– Mélissa Melville
« Les décisions concernant le démarrage du MHT devraient être basées sur la charge de symptômes et sur une discussion individuelle des bénéfices et des risques établis, en tenant compte de facteurs tels que l'âge et les antécédents médicaux, plutôt que sur la prévention de la démence », a-t-elle ajouté.
Pour les prochaines étapes de cette recherche, Melville a déclaré qu'elle et son équipe de recherche prévoyaient d'améliorer la base de données probantes.
« Cette revue met en évidence la nécessité d'études à long terme de haute qualité, en particulier auprès de groupes de femmes plus diversifiés », a-t-elle poursuivi. « Parallèlement à cela, notre travail plus large au sein du Menopause Mind Lab se concentre sur une meilleure compréhension de la manière dont la transition vers la ménopause affecte la cognition, la santé mentale et le bien-être, en tenant compte des facteurs biologiques, psychologiques, sociaux et culturels.
Privilégier les études de qualité et à long terme
MNT a eu l'occasion de parler de cette étude avec Manisha Parulekar, MD, FACP, AGSF, CMD, directrice de la division de gériatrie du centre médical de l'université de Hackensack et codirectrice du centre pour la perte de mémoire et la santé cérébrale du centre médical de l'université de Hackensack dans le New Jersey.
Parulekar, qui n'a pas participé à la recherche, a déclaré que sa première réaction à ses conclusions avait été une reconnaissance prudente.
« Bien qu'une étude à grande échelle comme celle-ci constitue une contribution significative à la conversation, il est essentiel de comprendre ce que fait une méta-analyse : elle synthétise les recherches existantes », a expliqué Parulekar. « Les auteurs eux-mêmes soulignent à juste titre que leurs conclusions sont limitées par la faible certitude des preuves disponibles et par le manque d’essais contrôlés randomisés de haute qualité. »
« Par conséquent, cette étude ne clôture pas définitivement le livre sur la relation entre les hormones et la cognition ; elle confirme plutôt que, sur la base des données imparfaites dont nous disposons actuellement, il n'y a aucun signe clair de préjudice ou de bénéfice concernant le risque de démence », nous a-t-elle déclaré. « Cela renforce notre pratique actuelle consistant à ne pas utiliser l'hormonothérapie pour la prévention de la démence. »
« Le risque de démence continue d'augmenter avec l'âge », a ajouté Parulekar. « Les interventions actuellement disponibles ne sont pas efficaces dans la prévention de la démence. La priorité devrait être de financer et de mener de nouveaux essais contrôlés randomisés à long terme, de haute qualité, pour aider à mieux comprendre l'effet du MHT. »
Pourquoi il est crucial de trouver de nouvelles façons pour les femmes de réduire le risque de démence
MNT s'est également entretenu avec G. Thomas Ruiz, MD, obstétricien-gynécologue certifié au centre médical MemorialCare Orange Coast à Fountain Valley, en Californie, à propos de cette recherche.
Ruiz, qui n'a pas non plus participé à l'étude, a commenté qu'il est important que les chercheurs continuent de chercher des moyens par lesquels les femmes pourraient contribuer à réduire leur risque de démence en vieillissant, car cette maladie est très répandue et coûteuse pour notre société.
« Alors que nous vivons entre 70 et 80 ans, ce serait bien de disposer de moyens efficaces pour réduire nos risques à long terme », a-t-il expliqué. « Donc, sur le plan neurologique, la recherche est très importante. Non seulement elle dévaste la personne touchée, mais elle dévaste également les membres de sa famille. »
« Je pense qu'il faut simplement continuer à collecter des données à mesure que les chiffres augmentent », a poursuivi Ruiz. « Pour cette étude particulière, c'est assez neutre. »
Pour moi, le plus important est qu'il n'existe aucune donnée démontrant que l'hormonothérapie substitutive aggrave la maladie d'Alzheimer. Nous savons que le brouillard cérébral s'améliore, que la clarté et la mémoire s'améliorent. Maintenant, qui sait si cela conduira finalement à une diminution du risque de maladie d’Alzheimer ?
– G.Thomas Ruiz, MD
« Mais on pense que l'exercice cérébral et la clarté de la pensée sont utiles pour réduire le risque », a-t-il ajouté. « Les gens qui résolvent des puzzles, ceux qui apprennent à jouer d'un instrument de musique à la retraite, ceux qui continuent d'apprendre avec de nouvelles tâches en utilisant différentes parties du cerveau – tous sont considérés comme utiles. Nous ne faisons que toucher la pointe de l'iceberg. »
« Ce dont nous avons vraiment besoin, c'est d'un moyen de briser
