Une version avancée d'une procédure utilisant des champs magnétiques pour stimuler les cellules nerveuses du cerveau dans le traitement de la dépression s'est avérée significativement efficace pour 85 % des militaires actifs et des vétérans souffrant du trouble de stress post-traumatique au combat inscrits dans une étude récente, lorsqu'elle est ajoutée à la psychothérapie.
L'étude révolutionnaire menée par les chercheurs de l'UT Health San Antonio a utilisé leur forme brevetée de stimulation magnétique transcrânienne, guidée par IRM et contrôlée par robot, ou TMS, qu'ils ont appelée « TMS navigué ». Ils ont ajouté le TMS navigué au plan de traitement pour l'un des deux groupes d'un total de 119 militaires et vétérans en service actif souffrant de SSPT de combat – 92 % dans des conditions graves ou extrêmement graves – au cours d'un programme résidentiel de 30 jours au Laurel Ridge Treatment Center à San Antonio.
Ceux qui ont reçu le traitement TMS guidé en plus du niveau le plus élevé de psychothérapie pour le SSPT ont présenté des réductions de symptômes plus cliniquement significatives un mois après la fin – suffisamment pour améliorer considérablement leur qualité de vie – par rapport à ceux qui ont reçu un TMS « fictif » ressemblant à la procédure mais n'administrant pas le traitement. En outre, ceux qui recevaient le module complémentaire TMS étaient plus susceptibles de maintenir leurs gains de traitement au fil du temps.
Ce sont des découvertes passionnantes pour les centaines de milliers de militaires et vétérans américains souffrant de SSPT lié au combat, dont beaucoup ici à Military City USA et dans tout le sud du Texas. Cet essai clinique randomisé démontre que le TMS navigué peut réduire efficacement les symptômes du SSPT lorsqu'il est ajouté à la thérapie comportementale.
Peter T. Fox, MD, directeur du Research Imaging Institute de l'UT Health San Antonio, le centre de santé universitaire de l'Université du Texas à San Antonio, et professeur de radiologie, de psychiatrie et de sciences du comportement
Fox était le leader et l'investigateur principal de l'étude intitulée « Thérapie résidentielle avec TMS parcouru pour le trouble de stress post-traumatique lié au combat : un essai clinique randomisé », publiée aujourd'hui dans la revue Réseau JAMA ouvert. Il a créé et breveté la méthode de navigation TMS qui, à l'aide de l'IRM et d'un robot, guide le placement du dispositif TMS jusqu'à l'endroit exact qui doit être ciblé en fonction de l'anatomie et de la structure cérébrale uniques de la personne. Il s’agit du premier rapport connu d’un essai clinique enregistré utilisant l’administration robotique de TMS guidée par l’image pour n’importe quel trouble.
L'étude faisait partie du travail du Consortium to Alleviate PTSD (CAP), un réseau multi-institutionnel créé en 2013 et financé conjointement par le ministère de la Défense et le ministère des Anciens Combattants pour lancer un groupe d'études sur le SSPT et les conditions associées pour faciliter la prévention, le diagnostic et le traitement réussi. Le CAP était dirigé par UT Health San Antonio et le National Center for PTSD de VA.
« Alors que nous continuons à chercher des moyens supplémentaires pour améliorer les soins du SSPT et aider davantage de personnes à se rétablir, les résultats de cette étude nous fournissent un autre outil précieux dans la boîte à outils du clinicien », a déclaré Alan Peterson, PhD, professeur de psychiatrie et de sciences du comportement à UT Health San Antonio, et directeur du CAP et du consortium de recherche STRONG STAR hébergé à l'université.
Un trouble débilitant
Le document d’étude note que le SSPT est un trouble débilitant qui touche 4 à 17 % des près de 3 millions de militaires américains – jusqu’à environ 500 000 – déployés rien qu’en Irak et en Afghanistan. La guerre en cours en Ukraine a accru la prise de conscience internationale de l’impact du SSPT lié au combat sur le personnel militaire et les civils et de la nécessité de traitements plus efficaces.
La thérapie médicamenteuse est largement prescrite, mais elle est souvent inefficace ou entraîne des effets secondaires nocifs, ou les deux. Les thérapies cognitivo-comportementales axées sur les traumatismes, notamment « l'exposition prolongée » ou EP, sont efficaces, mais peuvent entraîner des taux d'abandon élevés.
Une version compressée de l'éducation physique avec des séances deux fois par semaine et dans le cadre d'un programme résidentiel intensif, comme celui de Laurel Ridge, est considérée comme la norme de soins actuelle la plus élevée. L'EP implique une « exposition » sûre et répétée au traumatisme de la personne en racontant son expérience traumatisante en plus de mener des activités susceptibles de déclencher des souvenirs ou des sentiments liés au traumatisme.
Au fil du temps, à mesure que les patients traitent l’expérience, ils acquièrent un plus grand contrôle sur leur réponse émotionnelle et physiologique aux souvenirs, et leurs symptômes diminuent.
Pourtant, même si cette psychothérapie fondée sur des données probantes est efficace et peut aider la majorité des personnes à se remettre du SSPT, tout le monde ne s’améliore pas, et ceux qui le font peuvent encore avoir des symptômes persistants. En outre, le SSPT de combat s’est avéré plus difficile à traiter que le SSPT chez les civils.
Les chercheurs ont donc cherché des moyens d’augmenter le traitement pour améliorer les taux d’efficacité. Les thérapies combinées qui ajoutent des médicaments, ou l'utilisation de dispositifs médicaux dans le cas de la nouvelle étude, sont considérées comme prometteuses.
Déjà approuvé par la FDA pour la dépression
Le TMS est une forme de stimulation cérébrale électrique avec un profil d’effets secondaires extrêmement légers. Un électro-aimant placé sur le cuir chevelu génère des champs magnétiques pulsés qui traversent sans douleur le cuir chevelu et le crâne, induisant des courants électriques dans le cerveau sous-jacent. Les courants électriques engagent et modifient les réseaux cérébraux impliqués dans les troubles de santé mentale, un peu comme un défibrillateur est utilisé pour réinitialiser les arythmies cardiaques.
La thérapie TMS est approuvée par la Food and Drug Administration pour le trouble dépressif majeur et le trouble obsessionnel-compulsif, mais n'est pas encore approuvée pour le SSPT. Plusieurs études sur petit échantillon ont suggéré que le TMS pourrait également fonctionner pour le SSPT, tandis que d'autres études n'ont montré aucun bénéfice.
Mais le TMS conventionnel ne profite pas de la précision de ciblage possible avec l’imagerie par résonance magnétique. Pour rendre le TMS aussi efficace que possible, Fox et son équipe de recherche ont développé leur système d'administration de TMS guidé par IRM et contrôlé par robot. Leur système TMS navigué et la manière dont l’IRM est utilisée pour cibler le SSPT sont brevetés.
« Cette stratégie de ciblage personnalisée est probablement à l'origine des effets du traitement observés dans cette étude », a déclaré Fox.
La structure et les résultats de l'étude
Bien que tous les participants à l'étude de Laurel Ridge aient reçu le même niveau de traitement psychothérapeutique, ils ont été randomisés dans l'un des deux groupes de traitement pour la partie TMS. Un groupe a reçu le TMS navigué pendant 20 jours consécutifs tandis que l'autre groupe a reçu la version fictive.
Un mois après la fin du traitement, 85 % des personnes du groupe TMS actif ont présenté un soulagement significatif de leurs symptômes, à la fois autodéclarés et cliniques, contre un peu moins de 60 % dans le groupe fictif. Et lors de leur suivi de trois mois, 73 % des patients du groupe TMS actif présentaient toujours une amélioration cliniquement significative, contre moins de 30 % dans le groupe fictif.
Les chercheurs notent que des recherches plus approfondies avec les TMS réguliers et navigués doivent être menées, et ces études sont déjà en cours de conception. Néanmoins, ils voient un fort potentiel de succès similaire avec d’autres protocoles combinant la TMS avec d’autres thérapies cognitivo-comportementales, avec d’autres types de patients atteints du SSPT et dans des contextes ne nécessitant pas d’hospitalisation. Et si tel est le cas et que le TMS est approuvé pour le traitement du SSPT, il pourrait devenir largement accessible et avoir un impact important sur les soins du SSPT.
D'autres auteurs de l'étude proviennent du système de santé des anciens combattants du sud du Texas, à San Antonio ; Département des ressources d'information du Texas ; Clinique de récupération des traumatismes iKare Mood, San Antonio ; PREMIER-MD, San Antonio ; Centre de traitement Laurel Ridge, San Antonio ; la Division des sciences du comportement du Centre national du VA pour le SSPT, à Boston ; Système de santé VA Boston, Boston ; École de médecine de l'Université de Boston, Boston ; et le département de psychiatrie, UT San Antonio.
