- Les chercheurs ont noté une association entre des niveaux élevés de vitamine D et de faibles niveaux de protéine tau sur des scanners cérébraux après plusieurs années.
- La protéine Tau est un biomarqueur de la maladie d'Alzheimer, principale cause de démence.
- Il n’y avait aucune association entre la vitamine D et les niveaux de bêta-amyloïde, un autre biomarqueur de la maladie d’Alzheimer.
Les auteurs d'une nouvelle étude ont rapporté qu'avoir des niveaux plus élevés de vitamine D était associé à des niveaux plus faibles de protéine tau – un biomarqueur de la maladie d'Alzheimer – plusieurs années plus tard.
« Ces résultats suggèrent que des niveaux plus élevés de vitamine D à la quarantaine pourraient offrir une protection contre le développement de ces dépôts de tau dans le cerveau », a déclaré l'auteur de l'étude, Martin David Mulligan, MB BCh BAO, de l'Université de Galway en Irlande, dans un communiqué de presse.
« De faibles niveaux de vitamine D pourraient potentiellement constituer un facteur de risque qui pourrait être modifié et traité pour réduire le risque de démence. »
La vitamine D est une vitamine liposoluble que le corps produit lorsque la lumière du soleil touche la peau. La plupart des gens peuvent obtenir ce dont ils ont besoin en s’exposant au soleil, mais pendant les mois d’hiver, quand il y a moins de soleil, les gens peuvent l’obtenir grâce à des suppléments et à certains aliments.
Cette vitamine est importante pour maintenir la santé des os, des muscles et des dents en régulant la quantité de calcium et de phosphore dans le corps. Cela peut aussi
Sommaire
Qu’ont mesuré les chercheurs ?
Pour l'étude, publiée dans Neurology Open Access, une revue officielle de l'American Academy of Neurology, les chercheurs ont examiné 793 participants qui ne souffraient pas de démence. Les participants avaient en moyenne 39 ans au début de l’étude.
Au début de l’étude, les chercheurs ont mesuré les niveaux de vitamine D des participants à l’aide de tests sanguins.
Les chercheurs ont défini des niveaux élevés de vitamine D comme étant supérieurs à 30 nanogrammes par millilitre (ng/mL). Ils ont défini toute quantité inférieure à cette quantité comme étant un faible niveau de vitamine D.
À ce stade, environ 34 % des participants avaient de faibles niveaux de vitamine D, et 5 % prenaient un supplément de vitamine D.
Après une moyenne de 16 ans, des scanners cérébraux ont ensuite mesuré les quantités de protéines tau et bêta-amyloïde présentes dans le cerveau des participants.
L'accumulation de ces deux protéines dans le cerveau est associée au développement de la maladie d'Alzheimer, la cause la plus fréquente de démence.
Après avoir ajusté les facteurs susceptibles d’affecter les niveaux de protéine tau, tels que l’âge, le sexe et la dépression, les chercheurs ont découvert qu’avoir des niveaux plus élevés de vitamine D était associé à des niveaux plus faibles de protéine tau.
Il n’y avait cependant aucune association entre les niveaux de vitamine D et de bêta-amyloïde. Actualités médicales aujourd'hui a demandé à Mulligan pourquoi il pensait que cela aurait pu être le cas.
« L'accumulation de tau dans certaines zones du cerveau peut se produire plus tôt que l'accumulation d'amyloïde », a-t-il déclaré.
« Les participants à notre étude étaient relativement jeunes lorsque les échantillons de sang ont été prélevés, et donc une association entre la vitamine D et la protéine tau, par rapport à la protéine amyloïde, pourrait être plus susceptible d'être détectée dans une population plus jeune. »
Dans quelle mesure ces résultats sont-ils prometteurs ?
« Ces résultats sont prometteurs, car ils suggèrent une association entre des niveaux plus élevés de vitamine D au début de la cinquantaine et une charge de tau plus faible en moyenne 16 ans plus tard », a déclaré Mulligan dans le communiqué de presse.
« La quarantaine est une période où la modification des facteurs de risque peut avoir un impact plus important. »
Cette étude présente cependant un certain nombre de limites, ce qui signifie que les gens doivent être prudents quant à l'importance qu'ils accordent à ces résultats pour le moment.
L’une des principales limites est que les chercheurs n’avaient qu’une seule mesure de vitamine D depuis le début de l’étude. Au fil des années précédant les examens cérébraux, les niveaux de vitamine D des participants peuvent avoir changé de manière significative.
La manière dont les chercheurs ont mesuré les niveaux de vitamine D était également assez limitée, définissant les niveaux d'un participant comme étant élevés ou faibles, sans aucun compromis.
Étiqueter les niveaux supérieurs à 30 ng/mL comme étant élevés signifiait qu’une personne ayant un niveau de 30 ng/mL tomberait dans le groupe des niveaux faibles.
Les chercheurs ont opté pour ce seuil plutôt que 20 ng/mL, car cette mesure avait déjà été utilisée dans des études antérieures auprès de groupes de participants plus âgés. En revanche, l’échantillon de cette étude comprenait un nombre relativement restreint de personnes présentant des taux inférieurs à 20 ng/mL.
D’autres facteurs pourraient-ils expliquer les résultats ?
Des niveaux plus élevés de vitamine D n’étaient peut-être pas la raison des niveaux relativement plus faibles de tau.
MNT s'est entretenu avec Steve Allder, MD, neurologue consultant chez Re:Cognition Health à Londres au Royaume-Uni, qui n'a pas participé à l'étude. Il a expliqué quels autres facteurs ont pu jouer.
« Des niveaux plus élevés de vitamine D peuvent simplement être un marqueur d'une meilleure santé globale plutôt que le moteur d'une pathologie tau réduite. Par exemple, les personnes ayant un taux de vitamine D plus élevé sont souvent plus actives physiquement, passent plus de temps à l'extérieur et peuvent avoir une alimentation plus saine, qui sont toutes indépendamment liées à une meilleure santé cérébrale. «
–Steve Allder, MD
« Le statut socio-économique, l’accès aux soins de santé et la baisse des taux de maladies chroniques pourraient également jouer un rôle », a-t-il ajouté.
« Bien sûr, ces résultats doivent être testés davantage avec des études supplémentaires », a déclaré Mulligan dans le communiqué de presse.
Existe-t-il d'autres moyens de réduire le risque de maladie d'Alzheimer ?
Un apport suffisant en vitamine D est important pour la santé globale, mais il existe des mesures plus claires que les gens peuvent prendre pour réduire leur risque de maladie d'Alzheimer et de démence.
Bien que les gens ne puissent pas contrôler certains facteurs de risque de la maladie d'Alzheimer, tels que l'âge et la génétique, ils peuvent ajuster d'autres facteurs associés à la maladie.
Certaines mesures qui pourraient aider à réduire le risque de maladie d’Alzheimer comprennent :
- maintenir un poids santé
- suivre une alimentation saine
- faire de l'exercice régulièrement
- gérer la glycémie
- gérer la tension artérielle
- rester mentalement actif
- dormir suffisamment
- limiter la consommation d'alcool
- ne pas fumer
MNT a également interrogé Dung Trinh, MD, interniste du MemorialCare Medical Group et médecin-chef de la Healthy Brain Clinic à Irvine, en Californie, sur la réduction du risque d'Alzheimer.
« Les preuves les plus solides soutiennent toujours une approche de prévention multifactorielle, et non un seul nutriment ou intervention », a déclaré Trinh.
« La vitamine D peut jouer un rôle dans la santé globale, mais elle doit être considérée comme un petit élément d'une stratégie de prévention beaucoup plus vaste et non comme une solution autonome. »
