De nouvelles preuves provenant de plus de 266 000 adultes britanniques révèlent que le travail de nuit permanent peut perturber l'horloge interne du corps, altérer la fonction intestinale et augmenter le risque de syndrome du côlon irritable. Cette découverte pourrait remodeler notre vision du travail posté et de la santé digestive.
Étude : Le travail de nuit augmente le risque de développer le syndrome du côlon irritable : une étude de cohorte prospective menée dans la Biobanque britannique. Crédit image : ultramansk/Shutterstock.com
Une nouvelle étude publiée dans Frontiers in Santé publique ont découvert que travailler de nuit en permanence peut augmenter le risque de syndrome du côlon irritable.
Sommaire
Arrière-plan
Le syndrome du côlon irritable est un trouble gastro-intestinal caractérisé par des douleurs abdominales, des ballonnements abdominaux et des habitudes intestinales irrégulières telles que la constipation et la diarrhée. La prévalence mondiale de ce trouble varie de 0,2 à 7,6 %, selon les régions géographiques et les caractéristiques de la population.
Le fardeau des symptômes chroniques liés au syndrome du côlon irritable peut altérer considérablement la qualité de vie d'une personne et affecter les activités quotidiennes et la productivité au travail. Bien que la physiopathologie de cette affection ne soit pas entièrement connue, les preuves existantes suggèrent qu'une hypersensibilité viscérale, une dysbiose du microbiote intestinal, une altération de l'axe intestin-cerveau, un dysfonctionnement de la barrière intestinale, une inflammation de faible intensité ou des anomalies neuroendocriniennes peuvent potentiellement déclencher le développement du syndrome du côlon irritable.
Le système circadien est l’horloge interne du corps qui régule les changements physiques, mentaux et comportementaux sur 24 heures en réponse aux cycles environnementaux jour-nuit. Ce phénomène complexe a un impact significatif sur divers processus physiologiques, notamment le métabolisme, la sécrétion hormonale et la réponse immunitaire.
Les personnes travaillant de nuit ou en rotation subissent souvent des troubles métaboliques dus à une inadéquation entre leur rythme circadien et leur horaire de travail. Les données existantes indiquent que les modes de travail postés peuvent augmenter considérablement le risque de diabète, d'obésité, de syndrome métabolique, d'hypertension et de maladies cardiovasculaires.
Compte tenu du lien potentiel entre le travail posté et les anomalies métaboliques, des chercheurs de l'Université Jiaotong, en Chine, ont mené une étude de cohorte prospective à grande échelle pour étudier l'association entre le travail posté de nuit et le risque de syndrome du côlon irritable chez les travailleurs postés basés au Royaume-Uni.
Conception de l'étude
Les chercheurs ont analysé les données de 266 605 participants de la UK Biobank, une base de données à grande échelle couvrant plus de 500 000 participants d’Angleterre, d’Écosse et du Pays de Galles. Ils ont spécifiquement analysé les données sur les habitudes de travail posté, l'incidence du syndrome du côlon irritable et les facteurs de confusion potentiels, notamment les habitudes de sommeil, la santé mentale, l'indice de masse corporelle (une mesure du surpoids ou de l'obésité) et les habitudes de consommation de tabac et d'alcool.
Les participants ayant déjà reçu un diagnostic de syndrome du côlon irritable, de maladie coeliaque ou de sensibilité au gluten ont été exclus pour éviter une causalité inverse.
Principales conclusions
L'analyse de l'étude a identifié 5 218 nouveaux cas de syndrome du côlon irritable dans la base de données au cours d'une période de suivi de neuf ans.
L'analyse, prenant en compte l'âge et le sexe des participants ainsi que les facteurs de confusion potentiels, a révélé que les participants qui travaillent toujours de nuit courent un risque plus élevé de développer le syndrome du côlon irritable que ceux qui ne travaillent jamais ou rarement de nuit. L’augmentation observée du risque de maladie était plus prononcée chez les participants ayant un indice de masse corporelle supérieur à 25 kilogrammes par mètre carré.
Le risque de développer le syndrome du côlon irritable n’a pas montré de différences significatives entre les participants qui travaillent parfois ou habituellement pendant des quarts de nuit et ceux qui ne travaillent jamais ou rarement pendant des quarts de nuit. Plus précisément, le rapport de risque entièrement ajusté pour les personnes qui travaillaient toujours de nuit était de 1,36, ce qui indique une augmentation du risque modérée mais statistiquement significative.
Importance de l’étude
L'étude rapporte qu'un régime de travail de nuit permanent peut augmenter le risque de syndrome du côlon irritable, en particulier chez les travailleurs ayant un indice de masse corporelle supérieur à 25, ce qui est considéré comme un surpoids ou une obésité. Le risque de maladie reste élevé parmi les travailleurs qui travaillent toujours de nuit, quels que soient leur âge, leur sexe, leur durée de sommeil et leur état de santé mentale.
Les chercheurs ont suggéré certains mécanismes qui pourraient expliquer l'association observée entre les modes de travail de nuit et le risque de syndrome du côlon irritable. Un mécanisme possible est la perturbation du rythme circadien due à une altération du cycle veille-sommeil, qui à son tour peut déclencher une dysbiose du microbiote intestinal, altérer la motilité gastro-intestinale, augmenter la sécrétion de médiateurs pro-inflammatoires et favoriser une inflammation intestinale de bas grade. Tous ces changements peuvent potentiellement contribuer à la pathogenèse du syndrome du côlon irritable.
On sait que les horaires de travail de nuit suppriment la sécrétion de mélatonine, une hormone nécessaire à la régulation du sommeil et à la protection gastro-intestinale. Bien que la supplémentation en mélatonine n'ait pas été testée dans cette étude, les auteurs notent que des recherches antérieures ont montré qu'elle pouvait aider à réduire les symptômes et à améliorer la qualité de vie des patients atteints du syndrome du côlon irritable.
Les habitudes alimentaires et les habitudes alimentaires irrégulières des travailleurs postés peuvent également être des facteurs de risque potentiels du syndrome du côlon irritable.
Notamment, la présente étude rapporte que l’effet du travail de nuit sur le risque de maladie est plus prononcé chez les participants en surpoids ou obèses. Ce risque supplémentaire peut provenir d’altérations du temps de transit intestinal liées à l’obésité, d’une consommation excessive d’aliments ultra-transformés, d’une composition altérée du microbiote intestinal et d’une inflammation systémique de faible intensité. Des niveaux inférieurs d’activité physique chez les participants obèses ou en surpoids peuvent également être un facteur contributif.
En raison de la conception observationnelle, l’étude n’a pas pu déterminer la causalité des associations observées. De plus, l’étude a analysé les données des participants britanniques à la biobanque, principalement d’origine européenne. Cette limitation peut restreindre la généralisabilité des résultats à d'autres populations. Des limites supplémentaires incluent l'utilisation de données autodéclarées sur la durée du sommeil et l'incapacité de distinguer les sous-types de syndrome du côlon irritable.
Dans l’ensemble, cette étude de population à grande échelle avec une période de suivi à long terme suggère que les personnes diagnostiquées avec le syndrome du côlon irritable ou présentant un risque plus élevé de développer la maladie pourraient bénéficier d’éviter le travail de nuit et de maintenir un rythme circadien régulier.
Cependant, d’autres études longitudinales et interventionnelles sont nécessaires pour confirmer la causalité et explorer les mécanismes sous-jacents.
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