Le contact peau à peau immédiat entre les nouveau-nés et leur mère offre un meilleur départ dans la vie, améliorant un certain nombre de paramètres de santé clés, selon une revue Cochrane récemment mise à jour.
L'étude a révélé que les bébés qui ont un contact peau à peau avec leur mère dans la première heure suivant la naissance sont plus susceptibles de bénéficier de divers avantages, notamment l'allaitement maternel exclusif, une température corporelle optimale et un taux de sucre dans le sang. Bien que les avantages possibles pour la mère aient également été étudiés, tels que les effets sur la perte de sang et le moment de l'accouchement placentaire, les preuves étaient moins certaines.
Le peau à peau consiste à placer le nouveau-né nu sur la poitrine découverte de la mère immédiatement après la naissance. Cette pratique simple aide les bébés à s'adapter à la vie en dehors de l'utérus, en les gardant au chaud, en réduisant le stress et les pleurs et en soutenant les fonctions vitales telles que la respiration et la fréquence cardiaque.
Les preuves en faveur du contact peau à peau immédiat sont telles que les auteurs déconseillent désormais d’autres essais randomisés dans lesquels le contact peau à peau n’est pas proposé dans le bras témoin.
Des avantages évidents pour les bébés
Cette revue s'appuie sur une mise à jour de 2016 qui a inspiré 20 lignes directrices internationales, dont une recommandation de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). La dernière mise à jour ajoute 26 nouvelles études, portant le total à 69 essais portant sur plus de 7 000 couples mère-enfant, la plupart menés dans des pays à revenu élevé.
Les résultats montrent que les mères qui ont un contact peau à peau avec leur bébé dans la première heure après la naissance sont plus susceptibles d'allaiter exclusivement pendant les six premiers mois de la vie du bébé. L’allaitement maternel exclusif apporte de nombreux avantages pour la santé des mères, des bébés et des systèmes de santé.
L'analyse a révélé qu'environ 75 % des bébés ayant reçu un contact peau à peau précoce étaient allaités exclusivement à 1 mois, contre 55 % des bébés des groupes n'ayant pas reçu de contact peau à peau. Les nouveau-nés bénéficient également de niveaux de sucre, de température corporelle, de respiration et de fréquence cardiaque plus optimaux.
Malgré les recommandations des lignes directrices visant à initier un contact peau à peau immédiat et ininterrompu jusqu'après le premier allaitement, de nombreux systèmes de santé séparent encore les mères et les nourrissons pendant cette période.
Historiquement, les bébés ont été séparés de leur mère immédiatement après la naissance pour des procédures de routine telles que l'examen physique, la pesée et le bain, empêchant ainsi tout contact peau à peau immédiat. Même dans les pays où les soins sont nombreux et de haute qualité, cette intervention gratuite et facile à mettre en œuvre n’est pas une pratique courante. »
Elizabeth Moore, professeure agrégée à la retraite de sciences infirmières, Université Vanderbilt
Séparer la mère et le bébé n'est plus éthique
Il est important de noter que la revue souligne que d'autres essais contrôlés randomisés comparant le contact peau à peau avec les « soins habituels » ne sont plus éthiques.
Les résultats montrent qu’il existe désormais suffisamment de preuves pour faire du contact peau à peau immédiat après la naissance la norme mondiale de soins. Comme l'OMS recommande déjà le contact peau à peau comme norme de soins, les auteurs affirment que la randomisation vers la séparation de la mère et du nouveau-né n'est peut-être plus justifiable.
« Refuser le contact peau à peau serait désormais considéré comme contraire à l'éthique, car il existe suffisamment de preuves pour montrer que cette pratique améliore la santé et la survie des nouveau-nés », déclare Karin Cadwell, auteure principale et directrice exécutive et professeure principale du Centre d'allaitement du projet Healthy Children. « Bien que les études éligibles pour notre revue ne se concentrent pas sur la survie, d'autres recherches menées dans des contextes à faibles ressources ont montré que le contact peau à peau peut faire la différence entre la vie et la mort chez les nourrissons de faible poids de naissance. Le recrutement pour un vaste essai mené dans des hôpitaux indiens et africains a été interrompu après que des données préliminaires ont montré que le contact peau à peau améliorait considérablement la survie. »
Bien que les études incluses dans cette revue proviennent de pays à revenu élevé et intermédiaire répartis sur plusieurs continents, aucune n'a été menée dans des pays à faible revenu. Les auteurs notent que les recherches futures devraient désormais donner la priorité à l’amélioration de la qualité des études et se concentrer sur la mise en œuvre, plutôt que de tester l’intervention elle-même.
