Le venin de tarentule pourrait être utilisé comme un analgésique puissant

Le soulagement de la douleur a parcouru un long chemin, avec de nombreux médicaments développés pour soulager la douleur et favoriser le confort. Des recherches antérieures ont montré que le venin peut être un analgésique puissant. Le venin de serpent a été largement étudié comme source potentielle d'analgésiques, en particulier pour les douleurs chroniques et débilitantes. Maintenant, une équipe de scientifiques a découvert que le venin d'araignée, en particulier de Tarentules, pouvait être utilisé comme un analgésique puissant pour diverses conditions. La recherche est publiée dans Le Journal de la chimie biologique.

Araignée tarentule. Crédit d'image: Lilreta Ladd / Shutterstock

Les chercheurs de l'Université du Queensland ont découvert que les molécules de venin de tarentule pourraient être une alternative aux analgésiques opioïdes pour les personnes qui recherchent un soulagement de la douleur chronique. Le venin de l'araignée chinoise, qui a une envergure d'environ 20 cm, pourrait potentiellement soulager une douleur intense, sans effets secondaires et sans risque de dépendance.

La dépendance aux opioïdes est une maladie chronique et de longue durée qui peut entraîner d'importants problèmes de santé et sociaux. Les opioïdes sont une classe de médicaments qui affectent le système nerveux et produisent des sensations de plaisir et de soulagement de la douleur. Rien qu'en 2018, 128 personnes aux États-Unis meurent chaque jour d'une surdose d'opioïdes. L'abus et la dépendance aux opioïdes comprennent les analgésiques prescrits, les opioïdes synthétiques comme le fentanyl et l'héroïne.

Des millions de personnes vivent avec des douleurs chroniques et neuropathiques. Bien qu'il existe un large éventail de traitements pour soulager la douleur, bon nombre de ces médicaments sont considérés comme provoquant une dépendance. Cela laisse de nombreux scientifiques et chercheurs du monde entier à la recherche de nouveaux agents thérapeutiques potentiels. Dans le même temps, les études ont permis de mieux comprendre le fonctionnement des molécules ayant une activité antidouleur. La découverte révolutionnaire d'analgésiques alternatifs peut sauver de nombreuses vies et améliorer la qualité de vie des personnes souffrant de douleurs chroniques.

Même si les opioïdes sont efficaces pour soulager la douleur, ils s'accompagnent de nombreux effets secondaires indésirables, notamment la constipation, les nausées et le risque de dépendance.

Le venin d'araignée

L'araignée chinoise est une espèce agressive d'araignée et un type de tarentule que l'on trouve dans les forêts tropicales humides de Chine et du Vietnam. L'araignée se nourrit généralement de petits insectes et d'autres créatures, y compris les grillons, les souris et les cafards.

Pour déterminer si le venin des araignées peut agir comme analgésique, l'équipe a conçu de nouvelles mini protéines de venin de tarentule qui peuvent aider à soulager la douleur intense et chronique sans dépendance.

« Notre étude a révélé qu'une mini-protéine dans le venin de tarentule de l'araignée chinoise, connue sous le nom de Huwentoxin-IV, se lie aux récepteurs de la douleur dans le corps. En utilisant une approche à trois volets dans notre conception de médicament qui incorpore la mini-protéine, son récepteur, et la membrane environnante du venin d'araignée, nous avons modifié cette mini-protéine résultant en une plus grande puissance et spécificité pour des récepteurs spécifiques de la douleur « , a déclaré le Dr Christina Schroeder de l'Institut des biosciences moléculaires de l'UQ.

« Cela garantit que juste la bonne quantité de mini-protéine se fixe au récepteur et à la membrane cellulaire entourant les récepteurs de la douleur », a-t-elle ajouté.

Dans les modèles de souris, l'équipe a utilisé les mini protéines pour soulager la douleur et a montré des résultats prometteurs. Ils ont aidé à réduire la douleur.

L'étude met en lumière d'autres moyens possibles pour soulager la douleur sans utiliser de médicaments pouvant entraîner une dépendance et une surdose. Ces molécules dérivées du venin de tarentule pourraient aider les produits pharmaceutiques à développer des analgésiques puissants, sans les effets secondaires indésirables de l'opioïde. Plus important encore, essayer des alternatives peut réduire le fardeau de la dépendance aux opioïdes et des surdoses, ce qui est une situation difficile aux États-Unis et dans d'autres pays.

La dépendance aux opioïdes est devenue un problème de santé publique répandu au cours des dernières années, les gouvernements du monde entier étant aux prises avec des décès liés à une surdose de drogues. Les opioïdes haut de gamme tels que l'oxycodone, le fentanyl et la morphine sont limités dans la plupart des pays, mais certains médecins prescrivent toujours ces médicaments, en particulier pour les patients souffrant de douleurs débilitantes et chroniques.