Les globules rouges exposés à un manque d’oxygène protègent contre l’infarctus du myocarde, selon une nouvelle étude KI publiée dans le Journal of Clinical Investigations. L’étude montre également que l’effet protecteur est renforcé par une alimentation végétale riche en nitrates.
Les globules rouges transportent l’oxygène des poumons vers toutes les cellules du corps et le dioxyde de carbone vers les poumons. Une nouvelle étude, menée au Karolinska Institutet en collaboration avec l’hôpital universitaire Karolinska, montre désormais que les globules rouges ont une fonction intrinsèque de protection contre les lésions cardiaques causées par un infarctus du myocarde.
L’effet est renforcé par une alimentation contenant des légumes riches en nitrates, comme la roquette et d’autres légumes à feuilles vertes.
« Cet effet a également été démontré dans une étude clinique menée auprès de patients souffrant d’hypertension artérielle, assignés au hasard à manger des légumes riches en nitrates ou à suivre un régime pauvre en nitrates », explique John Pernow, professeur de cardiologie au département de médecine du Karolinska Institutet de Solna et médecin-chef de l’hôpital universitaire Karolinska, et auteur correspondant de l’étude avec Jon Lundberg, professeur au département de physiologie et de pharmacologie du Karolinska Institutet.
Une partie de l’étude a été menée à travers des expériences avec des globules rouges de souris ajoutés à un modèle d’infarctus du myocarde avec des cœurs de souris. Avant l’expérience, les globules rouges étaient exposés à une faible pression d’oxygène, tandis que du nitrate était ajouté à l’eau potable.
Dans une étude clinique, des globules rouges ont été collectés chez des patients souffrant d’hypertension artérielle auxquels on a assigné au hasard un régime riche en nitrates avec des légumes à feuilles vertes ou un régime contenant des légumes pauvres en nitrates. Ces globules rouges ont été administrés au modèle d’infarctus du myocarde correspondant avec des cœurs de rats.
« Les résultats montrent à la fois que les globules rouges assurent une protection contre les lésions cardiaques en cas de faibles niveaux d’oxygène et comment cette protection peut être renforcée par de simples conseils diététiques. Cela peut être d’une grande importance pour les patients à risque de maladie myocardique. infarctus », déclare le premier auteur de l’étude, Jiangning Yang, chercheur au département de médecine de Solna, Karolinska Institutet.
La prochaine étape de la recherche consiste à développer des médicaments supplémentaires capables d’activer le mécanisme de signalisation protecteur des globules rouges afin de protéger les tissus et les cellules du corps en cas de carence en oxygène.
« En outre, nous devons cartographier la manière dont les cellules sanguines transmettent leur signal protecteur aux cellules du muscle cardiaque », explique John Pernow.
L’étude est le fruit d’une collaboration entre des chercheurs du Karolinska Institutet, de l’hôpital universitaire Karolinska, de l’université de Tohoku, du Japon, de l’université Heinrich-Heine, en Allemagne, et de l’université de la Ruhr à Bochum, en Allemagne.
La recherche a été financée par la Fondation suédoise Heart-Lung, le Conseil suédois de la recherche et les fonds du projet ALF de la région de Stockholm. Jon Lundberg et Eddie Weitzberg détiennent des brevets liés aux thérapies à base de nitrate inorganique.
