L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a certifié l'Égypte exempte de paludisme, marquant une étape importante en matière de santé publique pour un pays de plus de 100 millions d'habitants. Cette réalisation fait suite à un effort de près de 100 ans du gouvernement et du peuple égyptiens pour mettre fin à une maladie présente dans le pays depuis l'Antiquité.
Le paludisme est aussi ancien que la civilisation égyptienne elle-même, mais la maladie qui frappait les pharaons appartient désormais à son histoire et non à son avenir. Cette certification de l’Égypte comme exempte de paludisme est véritablement historique et témoigne de l’engagement du peuple et du gouvernement égyptiens à se débarrasser de cet ancien fléau. Je félicite l'Égypte pour cette réalisation, qui est une source d'inspiration pour d'autres pays de la région et montre ce qui est possible avec les bonnes ressources et les bons outils. »
Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'OMS
L'Égypte est le troisième pays à obtenir une certification sans paludisme dans la région OMS de la Méditerranée orientale, après les Émirats arabes unis et le Maroc, et le premier depuis 2010. Au total, 44 pays et 1 territoire ont atteint cette étape.
« Recevoir aujourd'hui le certificat d'élimination du paludisme n'est pas la fin du voyage mais le début d'une nouvelle phase. Nous devons maintenant travailler sans relâche et avec vigilance pour pérenniser nos acquis en maintenant les normes les plus élevées en matière de surveillance, de diagnostic et de traitement, de gestion intégrée des vecteurs et de maintien des notre réponse efficace et rapide aux cas importés. Nos efforts multisectoriels continus seront essentiels pour préserver le statut de pays exempt de paludisme », a déclaré SE Dr Khaled Abdel Ghaffar, Vice-Premier ministre égyptien.
« Je réaffirme que nous continuerons avec détermination et forte volonté à protéger la santé de tous les habitants d'Égypte sous la direction avisée de nos dirigeants et à améliorer notre système de santé. Cela restera la pierre angulaire de la protection de la vie de toutes les personnes vivant et visitant le pays. Egypte. »
La certification de l'élimination du paludisme est accordée par l'OMS lorsqu'un pays a prouvé, au-delà de tout doute raisonnable, que la chaîne de transmission indigène du paludisme par Anophèle la présence de moustiques a été interrompue dans tout le pays pendant au moins trois années consécutives. Un pays doit également démontrer sa capacité à empêcher le rétablissement de la transmission.
Le chemin de l'Égypte vers l'élimination
Le paludisme a été retracé dès 4000 avant notre ère en Égypte, avec des preuves génétiques de la maladie trouvées chez Toutankhamon et d'autres momies égyptiennes anciennes.
Les premiers efforts visant à réduire les contacts entre humains et moustiques en Égypte ont commencé dans les années 1920, lorsque le pays a interdit la culture du riz et les cultures agricoles à proximité des habitations. Alors que la majeure partie de la population égyptienne vit sur les rives du Nil et que la prévalence du paludisme atteint 40 %, le pays a désigné le paludisme comme une maladie à déclaration obligatoire en 1930 et a ensuite ouvert sa première station de contrôle du paludisme axée sur le diagnostic, le traitement et la surveillance.
« Aujourd'hui, l'Égypte a prouvé qu'avec une vision, un dévouement et une unité, nous pouvons surmonter les plus grands défis. Ce succès dans l'élimination du paludisme n'est pas seulement une victoire pour la santé publique mais un signe d'espoir pour le monde entier, en particulier pour les autres pays d'endémie. » Dr Hanan Balkhy, directrice régionale de l'OMS pour la Méditerranée orientale.
En 1942, les cas de paludisme en Égypte avaient atteint plus de 3 millions en raison du déplacement de population de la Seconde Guerre mondiale, de l'interruption des fournitures et des services médicaux et de l'invasion du pays. Anophèles arabiensis, un moustique vecteur très efficace, entre autres facteurs. L'Égypte a réussi à contrôler l'épidémie de paludisme grâce à la création de 16 divisions de traitement et au recrutement de plus de 4 000 agents de santé.
La construction du barrage d'Assouan, achevée en 1969, a créé un nouveau risque de paludisme pour le pays, car les eaux stagnantes créaient des terrains fertiles pour les moustiques. L'Égypte, en collaboration avec le Soudan, a lancé un projet rigoureux de contrôle vectoriel et de surveillance de la santé publique pour détecter et répondre rapidement aux épidémies de paludisme.
En 2001, le paludisme était fermement maîtrisé et le ministère de la Santé et de la Population avait pour objectif d’empêcher le rétablissement de la transmission locale du paludisme. L'Égypte a rapidement contenu une petite épidémie de cas de paludisme dans le gouvernorat d'Assouan en 2014 grâce à l'identification précoce des cas, à un traitement rapide, à la lutte antivectorielle et à l'éducation du public.
Le diagnostic et le traitement du paludisme sont fournis gratuitement à l'ensemble de la population égyptienne, quel que soit son statut juridique, et les professionnels de la santé sont formés dans tout le pays pour détecter et dépister les cas de paludisme, y compris aux frontières. Le solide partenariat transfrontalier de l'Égypte avec les pays voisins, dont le Soudan, a joué un rôle déterminant dans la prévention du rétablissement de la transmission locale du paludisme, ouvrant la voie à la certification officielle du pays comme étant exempt de paludisme.
