Dans une étude récente publiée dans la revue Rapports scientifiquesles chercheurs ont étudié le potentiel de l’élevage de pythons en tant que nouvelle forme d’élevage à usage commercial.
L’élevage de bétail a soutenu la croissance économique mondiale. Traditionnellement, la production animale s’est concentrée sur des modèles de production limités et sur des espèces domestiquées. Une caractéristique majeure de ce système conventionnel est le taux de production élevé, entraîné par des animaux à sang chaud (endothermiques) énergivores. Les systèmes d’élevage ont été développés dans un contexte de stabilité et d’abondance des ressources, avec des apports alimentaires soutenus par la productivité primaire.
Toutefois, ce n’est plus la norme, car la volatilité climatique et les limitations des ressources ont modifié les impératifs de production. De plus, les maladies infectieuses, le changement climatique et le déclin des ressources naturelles ont un impact significatif sur le secteur agricole. De nombreux systèmes d’élevage traditionnels ne répondent pas aux critères de résilience et de durabilité. Il existe donc un besoin urgent de solutions alternatives.
Les animaux à sang froid (ectothermiques) sont 90 % plus économes en énergie que les animaux endothermiques. Cela pourrait avoir des implications significatives sur l’efficacité de la production. Les serpents sont une source conventionnelle de protéines dans les pays tropicaux ; la consommation de serpents a une valeur alimentaire, culturelle et médicinale substantielle. Avec la demande croissante de viande de serpent et de produits connexes, les systèmes de production se sont développés et incluent désormais davantage de modèles de production, d’espèces et de marchés.
Étude : L’élevage de pythons comme forme flexible et efficace de sécurité alimentaire agricole. Crédit d'image : Alejandro Camacho B/Shutterstock
À propos de l'étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont évalué le potentiel des pythons en tant que nouveau bétail pour la production commerciale en évaluant la croissance de deux espèces dans des fermes commerciales. Ils ont obtenu des données auprès de fermes de pythons à Hô Chi Minh-Ville, au Vietnam, et à Uttaradit, en Thaïlande. La ferme thaïlandaise élevait des Birmans (Python bivittatus) et réticulé (Malayopython réticulatus) des pythons, alors que la ferme vietnamienne élevait uniquement des pythons birmans.
Les pythons ont été hébergés à une densité de peuplement de 15 kg/m2. Les rongeurs sauvages et les déchets de protéines constituaient les apports alimentaires les plus courants. Les pythons ont été mesurés sur une année pour estimer le taux de croissance. Des œufs de python ont été collectés dans chaque ferme et éclos sur place. La longueur du museau et de l'évent (SVL) et la masse corporelle des pythons ont été mesurées en Thaïlande à l'éclosion, à six mois et à 12 mois.
Les pythons ont été nourris au poulet chaque semaine pendant les deux premiers mois. Par la suite, ils ont été nourris avec du poulet et des saucisses. De même, au Vietnam, la masse corporelle et la SVL des pythons ont été mesurées à six moments. Les nouveau-nés ont été créés sur des proies vertébrées, c'est-à-dire des poulets, des rongeurs ou des cailles. Les pythons non nouveau-nés ont reçu des régimes expérimentaux ou des saucisses à base de porc.
Après deux mois, le régime alimentaire a été remplacé par des saucisses pour tous les serpents, à l'exception d'un des groupes expérimentaux. De plus, un essai intensif de taux de croissance a été réalisé sur un sous-ensemble de pythons au Vietnam. En conséquence, les serpents ont été répartis en cinq groupes après l’éclosion, chacun comprenant sept femelles et sept mâles.
Les régimes comprenaient 1) du porc, 2) des rongeurs, 3) du porc (90 %) et des granulés de poulet (10 %), 4) du porc (80 %) et des granulés de poisson (20 %) et 5) du porc (90 %) et du poisson. pellets (10%). De la nourriture était proposée tous les cinq jours pendant un an, mais encore moins souvent pendant trois mois pendant la période la plus froide. Au cours de l'essai intensif, la longueur du python a été enregistrée pour évaluer l'impact du jeûne. Les serpents étaient considérés comme jeûnant s’ils ne consommaient pas de nourriture pendant au moins 20 jours.
Après l’essai, les serpents ont été tués sans cruauté, leurs carcasses transformées et le taux de conversion alimentaire (FCR) estimé. Une analyse de variance bidirectionnelle (ANOVA) a été réalisée pour examiner l'impact du sexe et du site d'exploitation sur les taux de croissance dans l'essai non intensif. De plus, un modèle de régression multiple a été utilisé pour explorer les facteurs affectant le taux de croissance lors de l'essai intensif.
Résultats
Les deux espèces de pythons ont présenté une croissance rapide dans les deux fermes. L'ANOVA a indiqué des taux de croissance plus lents des pythons birmans en Thaïlande qu'au Vietnam. De plus, les femelles avaient un taux de croissance plus rapide que les mâles dans les deux sites. Les pythons ayant le taux de croissance le plus élevé au cours des deux premiers mois et ceux ayant la plus forte consommation alimentaire ont eu la croissance la plus rapide tout au long de l'année.
Lors de l’essai intensif, 61 % des pythons birmans jeûnaient. La perte de masse corporelle moyenne lors des épisodes de jeûne était de 0,16 g/jour, ce qui correspond à une perte de masse corporelle de 0,004 % par jour. Notamment, certains pythons ont pris du poids pendant le jeûne. Il n’y avait pas de corrélation significative entre le taux de perte/gain de masse corporelle et la durée du jeûne.
Les plus gros pythons jeûnaient pendant des périodes plus longues. Bien que le jeûne n’entraîne aucune perte significative de masse corporelle, il diminue la consommation alimentaire, réduisant ainsi considérablement le taux de croissance global. Le FCR moyen de 58 pythons était de 4,1, c'est-à-dire qu'ils consommaient en moyenne 4,1 grammes de nourriture par gramme de carcasse habillée produite. Les parties utilisables du serpent représentaient 82 % de la masse totale.
Conclusions
Dans l’ensemble, alors que la production commerciale de pythons en est à ses balbutiements, l’élevage de pythons peut avoir des avantages tangibles pour la durabilité et la résilience des systèmes alimentaires. Les résultats suggèrent qu’il peut compléter les systèmes d’élevage actuels et générer de meilleurs rendements grâce à une plus grande efficacité de production.
Dans les régions où la consommation de reptiles constitue un précédent culturel et où la sécurité alimentaire est compromise en raison du changement climatique et d’autres défis mondiaux, les reptiles constituent une source de protéines sûre et efficace. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer le potentiel agricole des reptiles et les moyens pratiques et humains de leur production.
