Une épidémie de rougeole se développe dans un comté du Texas avec des taux de vaccination dangereusement bas.
Fin janvier, deux enfants d'âge scolaire du comté de Gaines ont été hospitalisés avec la rougeole. Étant donné que 1 personne sur 5 atteinte de maladie se retrouve à l'hôpital, les deux cas ont suggéré une plus grande épidémie.
Depuis le 6 février, 12 cas confirmés et les responsables de la santé attendaient six supplémentaires, a déclaré Zach Holbrooks, directeur exécutif du district de santé publique de South Plains, qui comprend Gaines. Le ministère enquête sur de nombreux autres cas potentiels parmi les contacts étroits, a-t-il dit, dans l'espoir de traiter rapidement les gens et de freiner la propagation du virus.
Les praticiens de la santé publique avertissent que de telles épidémies deviendront plus courantes en raison des dizaines de lois aux États-Unis – en attente et adoptées – qui finalement baisser les taux de vaccination. De nombreuses mesures permettent aux parents d'exempter plus facilement leurs enfants des exigences des vaccins scolaires, et une houle de désinformation des vaccins a conduit à des taux record d'exemptions.
Comme Robert F. Kennedy Jr., l'un des fournisseurs les plus influents de la désinformation des vaccins dangereux, se prépare à prendre la tête du ministère de la Santé et des Services sociaux, les chercheurs disent que ces projets de loi ont une chance plus élevée de passer et que plus de parents refuseront les vaccins En raison de fausses informations réparties aux plus hauts niveaux de gouvernement.
« M. Kennedy a été un adversaire de nombreux vaccins à protection de la santé et à sauver des vies, tels que ceux qui empêchent la rougeole et la polio », ont écrit des dizaines de lauréats du prix Nobel dans une lettre au Sénat. Le faisant diriger HHS, ils ont écrit: « Mettre la santé du public en danger. »
La plupart des gens qui ne sont pas protégés par la vaccination seront en rougeole s'ils sont exposés. Le comté de Gaines a l'un des taux les plus bas de vaccination infantile au Texas. Dans un district scolaire public local de la communauté de Loop, seulement 46% des élèves de la maternelle ont obtenu des vaccins contre la rougeole, les oreillons et la rubéole. Les taux de vaccination peuvent être encore plus bas dans les écoles privées et dans les groupes de l'école à domicile, qui ne signalent pas toujours les informations.
L'équipe de Holbrooks se précipite pour suivre la transmission, s'assurer que les enfants et les bébés recherchent des soins rapides et offrent des vaccins à la rougeole à quiconque ne les a pas encore obtenus.
« Nous allons voir plus d'enfants infectés. Nous verrons plus de familles s'absenter du travail. Plus d'enfants à l'hôpital », a déclaré Rekha Lakshmanan, directeur de la stratégie pour le partenariat de vaccination à Houston, un organisme sans but lucratif qui préconise l'accès aux vaccins. « C'est la pointe de l'iceberg. »
En règle générale, au moins 95% des personnes doivent être vaccinées contre la rougeole pour qu'une communauté soit bien protégée. Ce seuil est suffisamment élevé pour protéger les nourrissons trop jeunes pour le vaccin, les personnes qui ne peuvent pas prendre le vaccin pour des raisons médicales, et toute personne qui ne monte pas une réponse immunitaire forte et durable.
La rougeole est extrêmement contagieuse, donc les agents de santé ont traité de manière préventive les nourrissons trop jeunes pour être vaccinés qui avaient partagé les urgences avec des enfants diagnostiqués plus tard avec le virus, a déclaré Katherine Wells, directrice de la santé publique à Lubbock, au Texas. Certains enfants de Gaines ont été hospitalisés dans ce comté. La maladie peut provoquer des complications graves et environ un des mille enfants atteints de rougeole.
Une épidémie parmi une population largement non vaccinée aux Samoa en 2019 et 2020 a causé 83 décès, principalement chez les enfants et plus de 5 700 cas. Kennedy, qui colporte la désinformation sur les vaccins contre la rougeole, avait visité l'île plus tôt lors d'un voyage organisé par un influenceur anti-vaccin samoan, selon un article de blog de Kennedy en 2021.
Sans preuve, Kennedy a mis en doute le fait que la rougeole a provoqué la tragédie aux Samoa. « Nous ne savons pas ce qui les a tués », a-t-il déclaré lors de sa première audience de confirmation. Le haut responsable de la santé des Samoa a dénoncé cette évasion comme « un mensonge complet », dans une interview avec l'Associated Press.
La dernière année scolaire, le nombre de jardins d'enfants exemptés d'une exigence de vaccination – 3,3% – était plus élevé que jamais auparavant, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Les nombres étaient bien plus élevés que dans le comté de Gaines, où près de 1 enfant sur 5 à la maternelle avait une exemption de vaccins pour des raisons philosophiques ou religieuses en 2023-24.
Au cours des deux dernières années, plusieurs États ont permis à plus de parents d'obtenir des exemptions. Déjà, environ 25 projets de loi ont été déposés lors de la session législative du Texas 2025 qui pourrait limiter la vaccination de diverses manières.
« Nous voyons un niveau d'élan cette session législative que nous n'avons jamais vue dans le passé », a déclaré Lakshaman. Les changements sont également en cours au niveau local. Par exemple, une commission scolaire de la région de Houston a voté pour supprimer les références aux vaccins dans son programme d'études. « Il y a un assaut de haut en bas et ascendant sur ces protections », a déclaré Lakshaman.
Environ 80% du public estime que les avantages de la rougeole, des oreillons et des vaccins contre la rubéole l'emportent sur les risques, selon un sondage de 2025 KFF.
« Les législateurs qui ont exprimé des politiques dangereuses doivent connaître les personnes dont ils entendent ne représentent pas la majorité », a déclaré Lakshaman. Son groupe propose des ressources sur son site Web pour aider les gens à influencer les décisions sur les politiques de vaccination.
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Cet article a été réimprimé de Khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les problèmes de santé et est l'un des principaux programmes d'exploitation de KFF – la source indépendante de la recherche sur les politiques de santé, du sondage et du journalisme. |
