Un insecticide utilisé pour contrôler les infestations de ravageurs sur les courges et les citrouilles entrave considérablement la reproduction des abeilles nichant au sol – des pollinisateurs précieux pour de nombreuses cultures vivrières, a révélé une nouvelle étude de l’Université de Guelph.
Cette toute première étude sur les effets des pesticides sur une abeille nichant au sol dans un contexte réel a révélé que les femelles de la courge cendrée exposées à l’imidaclopride creusaient 85% de nids en moins, collectaient moins de pollen sur les fleurs des cultures et produisaient 89% de progéniture en moins que celles non exposées. les abeilles.
« Parce qu’ils ne font pas de nids et ne collectent pas de pollen, ils ne peuvent pas élever de progéniture », a déclaré le Dr Susan Willis Chan, post-doc à la School of Environmental Sciences (SES), qui a mené l’étude avec le Dr Nigel Raine, titulaire de la Chaire de la famille Rebanks sur la conservation des pollinisateurs à SES. « Cela signifie que les populations exposées à l’imidaclopride vont diminuer. »
Les néonicotinoïdes (ou néonicotinoïdes) sont des insecticides neurotoxiques qui tuent les insectes en attaquant leur système nerveux, affectant l’apprentissage, la recherche de nourriture et la navigation chez de nombreux types d’abeilles. Les agriculteurs utilisent l’imidaclopride néonique pour lutter contre les chrysomèles du concombre, les ravageurs les plus dommageables pour les courges et les citrouilles.
De nombreuses espèces d’abeilles nichant au sol, y compris la courge cendrée, sont responsables de la pollinisation de nombreux fruits, légumes et oléagineux en Amérique du Nord, a déclaré Chan.
Les abeilles solitaires nichant au sol représentent environ 70% des espèces d’abeilles. C’est un groupe écologique très important et est également très important dans la pollinisation des cultures. «
Dre Susan Willis Chan, post-doctorante, École des sciences de l’environnement, Université de Guelph
Cependant, ces habitants du sol sont souvent négligés lorsqu’il s’agit d’évaluer les impacts des pesticides sur les pollinisateurs, a-t-elle ajouté.
Publié récemment dans Rapports scientifiques , l’étude comprenait trois ans de surveillance du comportement d’alimentation et de nidification des abeilles de courges.
Pour imiter les conditions du terrain, Chan a maintenu les abeilles dans des enclos recouverts de mailles qui permettaient encore l’exposition au soleil et à la pluie et à d’autres facteurs environnementaux. Elle a appliqué des pesticides d’une manière qui reflète l’utilisation réelle dans les champs des agriculteurs.
Chan a testé trois traitements insecticides: l’imidaclopride néonique appliqué sur le sol au moment de la plantation; le thiaméthoxame néonique appliqué comme traitement des semences; et un diamide anthranilique (un insecticide non néonique émergent) pulvérisé sur les plantes en croissance. Un quatrième groupe sans insecticides a servi de témoin.
L’étude des abeilles pendant trois ans a permis à l’équipe de montrer les impacts à plus long terme de l’exposition à l’imidaclopride sur la réduction de la construction de nids, de l’alimentation et de la réduction de la progéniture.
Les abeilles visitant les plants de courges traités avec du diamide anthranilique ont recueilli beaucoup moins de pollen que celles du groupe témoin, mais n’avaient pas moins de nids ou de descendants. Chan n’a vu aucun effet mesurable du traitement des semences de thiaméthoxame sur la récolte de pollen, la construction de nids ou la production de progéniture.
«Les agriculteurs et les régulateurs doivent rechercher des alternatives à l’application de l’imidaclopride sur le sol pour lutter contre les ravageurs des courges et des citrouilles», a-t-elle déclaré.
« Ma recommandation aux producteurs de citrouilles et de courges est de ne pas appliquer l’imidaclopride sur le sol pour garder leurs abeilles de courges en bonne santé. »
Raine a déclaré qu’il était probable que d’autres espèces solitaires nichant au sol soient également touchées.
Notant que d’autres nicheurs au sol vivent dans les champs agricoles, il a déclaré: « Le genre d’impacts de l’exposition aux pesticides appliqués dans le sol que nous avons vu dans cette étude pourrait affecter de nombreuses autres espèces d’abeilles sauvages. »
Il a déclaré que les évaluations réglementaires actuelles des insectes pollinisateurs ne tiennent pas compte des risques associés aux résidus de pesticides dans le sol. « Nos résultats montrent pourquoi cela devrait être changé pour mieux caractériser le risque pour les nombreuses espèces d’abeilles qui passent une grande partie de leur vie dans le sol. »
Compte tenu de l’importance des insectes pollinisateurs pour la production agricole, Chan a déclaré: « Les agriculteurs doivent protéger leurs cultures des ravageurs, mais ils doivent aussi absolument protéger les pollinisateurs des effets involontaires des pesticides. »
Se référant à l’imidaclopride, elle a déclaré: « Les données sur ce produit en particulier sont si claires qu’il n’y a vraiment aucun doute sur ce qui doit se passer. Nous devons trouver autre chose. »
La source:
Référence du journal:
Chan, DSW et Raine, NE (2021) Déclin de la population d’une abeille solitaire nichant au sol (Eucera pruinosa) suite à une exposition à une culture traitée avec un insecticide néonicotinoïde (Cucurbita pepo). Rapports scientifiques. doi.org/10.1038/s41598-021-83341-7.
