Les aires marines protégées d’Oahu ne protègent pas adéquatement les poissons de récif herbivores

Les aires marines protégées (AMP) autour d’Oahu ne protègent pas adéquatement les populations de poissons de récif herbivores qui se nourrissent d’algues sur les récifs coralliens. Telle est la principale conclusion d’une étude publiée dans Récifs coralliens par des chercheurs de l’Université d’Hawaï à la Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology (SOEST).

Il existe plus de 20 espèces de poissons herbivores et dix espèces d’oursins herbivores couramment observés sur les récifs hawaïens. Ces espèces mangent des algues qui poussent sur les récifs, un processus appelé herbivore, qui contribue à la résilience des récifs coralliens en empêchant la domination des algues qui peut conduire à une prolifération de coraux.

L’équipe de chercheurs a découvert que sur les quatre aires marines protégées autour d’Oahu évaluées dans l’étude, trois n’offraient pas d’avantages biologiquement significatifs pour les populations de poissons herbivores par rapport aux récifs en dehors des zones.

Les aires marines protégées sont un outil de gestion de la pêche pour limiter ou empêcher la pêche afin de contribuer au rétablissement et au maintien de l’abondance et de la biomasse des poissons à l’intérieur de l’AMP. Une AMP efficace devrait entraîner une abondance et une biomasse considérablement plus élevées de poissons à l’intérieur des limites de l’AMP qui seraient autrement capturés par les pêcheurs, mais ce n’est pas ce que notre étude a révélé. « 

Erik Franklin, auteur principal de l’étude et professeur agrégé de recherche, École des sciences et technologies des océans et de la Terre, Hawaii Institut de biologie marine

D’autres facteurs influençant la biomasse des poissons herbivores comprenaient la complexité et la profondeur de l’habitat, ce qui suggère que les caractéristiques environnementales des récifs coralliens peuvent avoir eu un impact plus important sur les populations de poissons herbivores que la protection des AMP.

Importance pour Hawaï

Dans le cadre de l’initiative Sustainable Hawaii, la Division des ressources aquatiques de l’État d’Hawaï dirige l’Initiative Marine 30×30, qui s’est engagée à gérer efficacement les eaux côtières d’Hawaï avec 30 pour cent de zones de gestion marine d’ici 2030.

Actuellement, cinq pour cent des eaux relevant de la juridiction de l’État, qui se trouvent à moins de trois milles marins du rivage, ont une forme de gestion marine, mais les AMP sans prélèvement qui interdisent la pêche ne représentent que moins d’un demi pour cent des eaux côtières. Pour atteindre l’objectif déclaré de l’Initiative 30×30, il faudrait élargir les zones marines gérées pour inclure 25 pour cent supplémentaires des eaux de l’État d’Hawaï.

«Nos résultats suggèrent qu’avant une expansion des AMP dans les eaux hawaïennes, davantage d’efforts devraient être déployés pour gérer efficacement les AMP existantes afin de voir si elles répondent aux objectifs de gestion souhaités», a déclaré Noam, auteur principal et étudiant diplômé du programme de biologie marine de l’UH Mānoa. Altman-Kurosaki.

«L’ajout de plus d’AMP dans tout l’État qui ont des performances similaires à celles des AMP d’Oahu conduirait simplement à une série de parcs en papier qui ne fournissent pas d’avantages de conservation biologiquement significatifs tout en diminuant les possibilités de pêche.

Détails de l’étude

Franklin a déclaré que la recherche avait abouti à une analyse comparative des populations de poissons herbivores et d’oursins à l’intérieur et à l’extérieur des AMP d’Oahu, qui a démontré des différences biologiquement insignifiantes dans la biomasse de poisson entre les AMP et les zones de référence, à l’exception d’un site, la baie d’Hanauma.

Les analyses ont utilisé des méthodes statistiques pour évaluer les effets de la protection de la population dans les AMP et l’influence que les différences dans les habitats benthiques ont contribué aux résultats.