Une nouvelle étude internationale majeure a révélé que les jeunes adultes des pays à revenu faible et intermédiaire qui sont des travailleuses du sexe, des hommes gais, transgenres ou vivant avec le VIH sont confrontés à une augmentation des abus en ligne – du harcèlement et du chantage au partage non consensuel d'images intimes.
Des chercheurs du Center for Interdisciplinary Methodologies de l'Université de Warwick avertissent que les abus deviennent de plus en plus normalisés et se déplacent entre les menaces en ligne et en personne, la plupart des victimes ayant peu d'accès au soutien ou à la justice.
L'étude – la plus grande du genre – se concentre sur la Colombie, le Ghana, le Kenya et le Vietnam, et révèle comment la stigmatisation, le harcèlement, l'exclusion numérique et la peur créent des obstacles majeurs à l'accès aux informations essentielles de santé et au soutien en ligne pour certains des groupes les plus marginalisés de la société.
Plus de 300 jeunes adultes âgés de 18 à 30 ans, ainsi que 41 experts et dirigeants des agences des Nations Unies, des gouvernements, des réseaux de soutien au VIH et de la société civile, ont été interrogés pour l'étude.
La recherche a été menée par un consortium international d'universitaires, d'avocats des droits de l'homme, de défenseurs de la santé, de jeunes leaders et d'organisations dirigés par la communauté, avec le soutien du Centre de méthodologies interdisciplinaires de l'Université de Warwick et de Fondation Botnar, une fondation suisse.
Le consortium comprenait le réseau ghana de personnes vivant avec le VIH, le réseau mondial de personnes vivant avec le VIH, le Kenya Legal & Ethical Problèmes Network on VIH and AIDS, Privacy International (UK), Restless Development, Stopaids, Universidad de Los Andes (Colombie) et le réseau vietnamien de personnes vivant avec le VIH.
La recherche survient alors que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) passe en revue sa stratégie mondiale sur la santé numérique, qui vise à aider les pays à intégrer des outils de santé numériques dans leurs systèmes de santé pour améliorer la prestation, réduire les inégalités et promouvoir l'équité de la santé. Il suit également les appels répétés de l'ONU pour que les plateformes en ligne soient réglementées pour arrêter la propagation de désinformation et d'abus nocifs, y compris un compact numérique mondial approuvé en 2024.
Résultats clés:
Les jeunes adultes ont décrit un large éventail d'obstacles à l'accès en toute sécurité sur les informations sur la santé et le soutien en ligne:
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Coût et connectivité: Au Kenya et au Ghana, les participants ont décrit d'être obligés de choisir entre acheter des données alimentaires ou mobiles. Certains travailleuses du sexe et jeunes femmes se cachent en essayant de rester en ligne, en les coupant à la fois des revenus et du soutien essentiel à la santé.
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Stigmatisation et exclusion: en Colombie, certains participants transgenres disent qu'ils évitent complètement les médias sociaux en raison d'un harcèlement fréquent. Au Vietnam, la peur d'être «éteinte» en tant que personne vivant avec le VIH a conduit beaucoup à l'autocensoir en ligne.
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Les craintes de surveillance: dans les quatre pays, les participants craignent que leurs activités en ligne ne soient surveillées par leur famille ou leur communauté, en particulier pour ceux qui n'ont d'autre choix que de partager des téléphones. Au Ghana, où un projet de loi draconien anti-homosexualité progresse au Parlement, les jeunes adultes craignent d'être signalés aux autorités si elles sont identifiées en ligne comme faisant partie d'une minorité sexuelle
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Abus en ligne: Plus des trois quarts des participants ont décrit les abus en ligne contre eux-mêmes ou des amis, notamment le harcèlement, le chantage, l'extorsion et les menaces violentes, en particulier chez les femmes, les individus LGBTQ + et les travailleuses du sexe. Certains ont décrit comment cet abus se déroule en rencontres en personne et est de plus en plus considéré comme une partie normale de la vie. Peu de personnes qui ont déclaré des abus ont pu accéder à un soutien ou voir des mesures significatives de la police, de l'application des lois ou des entreprises technologiques.
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Résilience: les jeunes militants ont décrit en s'appuyant sur les réseaux communautaires pour le soutien et les conseils, et les visions partagées pour l'avenir numérique.
Au Ghana, un homosexuel a été pris en embuscade par les attaquants après avoir été attiré par une fausse conversation romantique en ligne.
Au Vietnam, un jeune homme a été fait chanter après que des pirates aient envoyé des images trafiquées à ses contacts.
En Colombie, les travailleurs du sexe transgenres ont déclaré avoir été traqués et attaqués après que leurs numéros de téléphone et les photos ont été republiés d'un site d'escorte à un autre à leur insu ou à leur consentement.
Au Kenya, une jeune femme a déclaré qu'elle avait été expulsée à seulement 14 ans, lorsqu'un travailleur de la santé a accidentellement révélé son statut de VIH via un rappel de texte envoyé à un téléphone que la jeune femme a partagé avec sa famille.
De nombreux jeunes adultes ont déclaré aux chercheurs que la déclaration de l'abus n'aide pas et peut même aggraver les choses. Au Ghana, un participant a déclaré qu'un ami qui a signalé une agression avait été interrogé par la police sur la relation entre le même sexe.
L'ONU reconnaît l'accès aux informations et au soutien de la santé en ligne comme une partie fondamentale du droit à la santé. Mais l'étude révèle jusqu'où cette droite reste hors de portée pour beaucoup.
Le professeur Sara (Meg) Davis, chercheur principal du rapport au Centre de méthodologies interdisciplinaires de l'Université de Warwick, a déclaré:
« Les problèmes que nous avons documentés ont des conséquences réelles, non seulement pour la santé physique, mais pour le bien-être mental, l'accès aux services et l'avenir des jeunes adultes. Nous croyons au pouvoir de la santé numérique, mais c'est un réveil que les gouvernements, les agences de l'ONU et d'autres doivent entendre. Les jeunes adultes paient le coût, littéralement et psychologiquement, de la connexion en ligne afin qu'ils puissent accéder à des informations et à soutenir leur santé.
« Les récentes réductions du financement d'aide au développement à l'étranger aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Europe signifient que les institutions mondiales qui étaient à l'avant-garde de ce travail sont défaillantes, et que la probabilité que les pays atteignent les objectifs de développement durable sont en danger. »
Le Dr Bernard Koomson, co-auteur du rapport et boursier postdoctoral au Centre de méthodologies interdisciplinaires de l'Université de Warwick (CIM), a déclaré:
« Les jeunes adultes dans notre étude sont clairs qu'ils veulent utiliser des outils numériques pour soutenir leur santé, mais pas au détriment de leur vie privée, de leur sécurité ou de leur dignité. Leurs expériences soulignent que la réglementation gouvernementale prend du retard sur le rythme de l'innovation numérique. »
L'utilisation croissante des technologies numériques dans la réponse mondiale du VIH a le potentiel de faire avancer le droit aux jeunes de santé mais les jeunes vivant avec le VIH et affectés par le VIH sont confrontés à des dommages en ligne qui approfondissent les inégalités existantes. Cette abus sape leur bien-être et leur capacité à accéder aux services de santé numériques ou à défendre leurs droits. »
Mike Podmore, directeur général de Stopaids
Le Dr Catalina Gonzalez, chercheur au Center for Sustainable Development Objectifs pour l'Amérique latine et les Caraïbes (CODS), Universidad de Los Andes en Colombie, a déclaré:
« Notre rapport nécessite une réimagination audacieuse de l'inclusion numérique – celle qui rend les voix marginalisées, protège contre les dommages et construit un avenir où la technologie sert de force pour les capitaux propres, la dignité et les opportunités pour tous. »
Allan Maleche, directeur exécutif du Kenya Legal & Ethical Issues Network on VIH and AIDS (Kelin), a déclaré:
« La santé numérique doit être fondée sur les droits de l'homme, les capitaux propres et l'inclusion. Le projet de santé et de droits numériques souligne le besoin urgent de réformes juridiques et politiques pour assurer l'accès, la confidentialité et la protection contre les abus de technologie, en particulier pour les jeunes et les communautés vivant avec le VIH. »
Dong Duc Thanh, président du Vietnam Network de personnes vivant avec le VIH (VNP +), a déclaré:
Pour les jeunes vivant avec le VIH et les jeunes populations clés, l'espace numérique peut parfois être dangereux, avec des risques comme la stigmatisation, la discrimination et les violations de la vie privée. Pour nous assurer que la technologie devient une source de force et d'autonomisation pour chaque jeune, nous devons nous réunir pour créer un monde numérique sûr, juste et inclusif – où chaque voix est entendue, et personne n'est laissé pour compte. «
L'étude appelle les ministères de la Santé, les législateurs et l'Organisation mondiale de la santé, à:
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Prioriser le droit à l'inclusion numérique pour lutter contre les inégalités de santé; et s'assurer que les services de santé restent disponibles via des canaux numériques et non numériques, pour éviter l'exclusion de ceux sans accès à Internet,
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Prenez des mesures urgentes contre les abus facilitées par la technologie (TFA), en utilisant une approche centrée sur les survivants dans laquelle les survivants ont une voix centrale dans la prise de décision. Les gouvernements doivent renforcer les lois, former les forces de l'ordre et tenir les entreprises technologiques responsables grâce à une réglementation efficace,
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Renforcer les protections numériques de la vie privée en appliquant de solides lois sur la protection des données et en informant le public de leurs droits et de leurs recours disponibles lorsque ces droits sont violés, et
Investissez dans le leadership des jeunes et la société civile en veillant à ce que les jeunes adultes jouent un rôle significatif dans l'élaboration des politiques et stratégies de santé numériques, y compris la prochaine stratégie mondiale de santé.
Les chercheurs lancent le rapport dans un webinaire le 12 mai à 14 heures au Royaume-Uni. Ils organisent également une table ronde en ligne et en personne à l'Assemblée mondiale de la santé à Genève le 21 mai avec des agences des Nations Unies et des jeunes leaders.
