Vous envisagez de gagner du temps en faisant vos achats en ligne ? Si tel est le cas, il est possible que vous ne rendiez pas service à votre bien-être. Une étude de l'Université Aalto en Finlande a révélé que les achats en ligne sont plus fortement liés au stress que la lecture des actualités, la vérification de votre boîte de réception ou le visionnage de divertissements pour adultes. Cependant, selon des recherches, Internet peut être à la fois une source et un moyen de soulager le stress : alors, faisons-nous défiler parce que nous sommes stressés, ou sommes-nous stressés parce que nous parcourons ?
C'est un problème complexe à résoudre, selon le doctorant Mohammed Belal.
« Des études antérieures ont montré que les médias sociaux et les achats en ligne sont souvent utilisés pour soulager le stress. Cependant, nos résultats montrent qu'une augmentation de l'utilisation des médias sociaux ou des achats en ligne est liée à une augmentation du stress auto-déclaré au sein de plusieurs groupes d'utilisateurs et sur tous les appareils », dit-il.
L’étude a révélé que les utilisateurs de YouTube et des services de streaming, ainsi que les joueurs en ligne, ont également signalé un niveau de stress accru. Pour les personnes très stressées, le temps passé sur les réseaux sociaux était deux fois plus susceptible d’être lié au stress que le temps passé à jouer à des jeux vidéo. Parallèlement, parmi de nombreux groupes d’utilisateurs, ceux qui passaient plus de temps à lire des e-mails et des actualités, ou à regarder des divertissements pour adultes, ont signalé des niveaux de stress plus faibles – bien que les chercheurs notent qu’ils n’ont examiné que le temps passé sur les sites d’information, et non leur contenu.
« De manière quelque peu surprenante, les personnes qui passent beaucoup de temps sur les sites d'information ont signalé moins de stress que les autres. D'un autre côté, ceux qui subissaient déjà beaucoup de stress ne passaient pas beaucoup de temps sur les sites d'information –– et cela concorde avec les recherches précédentes qui montrent que le stress peut réduire la consommation d'informations », explique Belal.
Dans l’ensemble, l’étude a révélé un lien étroit entre l’utilisation d’Internet en général et un stress accru, en particulier chez ceux qui subissent déjà beaucoup de stress dans la vie quotidienne. Les femmes ont signalé plus de stress que les hommes, et plus les participants étaient âgés et riches, moins ils étaient stressés. L’effet déstressant du divertissement pour adultes peut s’expliquer par le fait qu’il était généralement consommé à petites doses, agissant comme un moyen de soulager le stress ou l’ennui à court terme.
L'étude, qui sera publiée dans le Journal de recherche sur Internet médical le 9 janvier 2026, a enregistré l'utilisation d'Internet par près de 1 500 adultes sur une période de sept mois. Après cela, les données de près de 47 millions de visites sur le Web et de 14 millions d'utilisations d'applications ont été combinées au stress déclaré par les utilisateurs.
Des questions communément discutées, mais pas bien comprises
Cette recherche intervient à un moment où les effets des médias sociaux sur le bien-être sont de plus en plus surveillés. Par exemple, une récente interdiction des médias sociaux pour les enfants en Australie a attiré l’attention du reste du monde. Pourtant, malgré l’influence croissante d’Internet sur nos vies, notre compréhension scientifique des impacts de son utilisation sur le bien-être est remarquablement limitée, explique Belal.
«Cela laisse un énorme vide dans la compréhension de l'impact des comportements en ligne sur le stress et le bien-être», souligne Belal.
Dans le but de combler cette lacune, l'étude est parmi les premières à utiliser un programme de suivi installé sur les appareils des utilisateurs, plutôt que de demander aux sujets d'auto-déclarer leur utilisation, explique le professeur adjoint Juhi Kulshrestha. La longue durée et la grande taille de l’échantillon de la recherche rendent également les résultats particulièrement significatifs.
Cependant, elle souligne que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour démêler la relation entre le stress, le bien-être et l'utilisation d'Internet.
« Les gens sont-ils plus stressés parce qu'ils passent plus de temps à faire des achats en ligne ou sur les réseaux sociaux, ou ces sites leur offrent-ils un soutien important en période de contrainte ? Il est vraiment crucial que nous étudiions ces questions plus en profondeur afin de pouvoir résoudre le problème de la poule et de l'œuf», déclare Kulshrestha. « Imposer une interdiction générale ou des limites supérieures à certains types d'utilisation d'Internet ne résoudra peut-être pas réellement les problèmes, et pourrait même priver d'un soutien vital les personnes en difficulté. »
Quoi qu’il en soit, les chercheurs voient des applications pratiques aux résultats dans le développement du bien-être et des services en ligne. À l’avenir, ils prévoient d’examiner la consommation de différents types d’informations, telles que les actualités politiques, de divertissement ou sportives, et leur lien avec le stress et d’autres variables de bien-être. L’espoir est que de meilleures données aideront les internautes à maintenir un équilibre sain.
«À mesure que nous obtenons des informations de plus en plus précises sur l'utilisation d'Internet par les gens, il sera possible de concevoir de nouveaux types d'outils que les gens pourront utiliser pour réguler leur navigation et améliorer leur bien-être», déclare Kulshrestha.
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