Une équipe de recherche de l'Universitat Oberta de Catalunya (UOC), travaillant avec l'hôpital Sant Pau à Barcelone, a montré que le théâtre peut améliorer le bien-être émotionnel des personnes atteintes de la maladie de Parkinson. L'étude, «l'efficacité d'une intervention théâtrale chez les patients atteints de la maladie de Parkinson» (2025), qui a été publiée en libre accès dans la revue Arts & Health, a fourni la première évaluation des effets combinés de la participation active et passive aux activités théâtrales sur la santé et la qualité de vie émotionnelles et cognitives de ces patients. Les chercheurs ont également été soutenus par le Teatre Lliure.
Le projet impliquait 34 personnes atteintes de la maladie de Parkinson âgées de 50 à 75 ans, divisées en deux groupes: un a assisté à un programme de théâtre de trois mois au Teatre Lliure à Barcelone qui comprenait des performances, des ateliers pratiques et une visite guidée; L'autre groupe a fait des exercices de stimulation cognitive à la maison. Les deux groupes ont été évalués avant et après le programme, en utilisant des tests et des questionnaires neuropsychologiques validés sur leur humeur, leur qualité de vie et leur perception du changement.
Au niveau émotionnel, les résultats sont concluants. Les patients qui ont participé au projet de théâtre ont connu une amélioration de leur bien-être émotionnel, comme mesuré en utilisant le questionnaire de la maladie de Parkinson pour la qualité de vie (PDQ-39). Cette amélioration n'a pas été observée dans le groupe qui a effectué des exercices de stimulation cognitive à la maison. De plus, les membres du groupe théâtral et du groupe de stimulation cognitive avaient des niveaux de dépression et d'anxiété inférieurs, ce qui suggère que les deux activités contribuent à des états d'humeur améliorés, bien que de différentes manières.
L'impact le plus immédiat a été évident chez les participants qui ont assisté aux ateliers du Group Theatre: selon les échelles administrées avant et après chaque session, le fardeau émotionnel est considérablement tombé après chaque atelier, mettant en évidence la valeur du théâtre comme outil pour canaliser les émotions.
Les résultats de la recherche montrent que « les activités de groupe peuvent aider à réduire les sentiments d'isolement, à favoriser les liens émotionnels entre les participants et à accroître l'empathie en reconnaissant que d'autres partagent des expériences similaires dans les défis de la maladie ». De même, « la plupart ont rapporté que le travail en tant que groupe améliorait leur sens du soutien social en tant que patients ».
Ateliers pour travailler sur l'expression émotionnelle et la conscience du corps
Le programme de théâtre comprenait cinq représentations accompagnées de sessions préparatoires et de cinq ateliers dirigés par des professionnels des arts du spectacle. Les ateliers ont abordé les problèmes physiques et émotionnels au moyen de la dynamique de groupe, de l'exploration du corps et de l'espace, de l'improvisation et de la narration collective. Selon les chercheurs, l'impact émotionnel s'explique par deux facteurs clés: l'expression émotionnelle explicite dont le théâtre a besoin, et le cadre du groupe, qui renforce l'empathie et un sentiment d'appartenance.
Les ateliers, qui étaient tous dirigés par des professionnels du théâtre, comprenaient des activités spécifiques telles que les échauffements physiques, l'exploration de l'espace et la présence sur scène, les exercices basés sur les émotions, la narration de groupe et l'improvisation. Cette combinaison de techniques visait à améliorer l'expression émotionnelle et la conscience du corps, qui sont des facteurs que l'étude s'associe aux avantages observés dans le bien-être des patients. Les outils cognitifs et émotionnels utilisés pour mesurer l'impact du programme étaient les versions espagnoles de questionnaires et de tests validés cliniquement avec des données normatives pour la population locale, ce qui garantit la fiabilité des résultats.
Bien qu'aucune amélioration significative n'ait été observée dans les tests cognitifs objectifs, une amélioration a été enregistrée dans la perception subjective de la capacité cognitive quotidienne. Cette amélioration subjective peut conduire à une plus grande confiance lors de l'exécution de tâches quotidiennes. Les commentaires des participants étaient également extrêmement positifs: les ateliers de théâtre ont obtenu un score moyen de 4,5 sur 5; Les représentations théâtrales ont marqué 4.4 et la tournée guidée du théâtre a marqué 4.8.
L'article a été rédigé par Marco Calabria et Francesco Ciongoli, membres de la Faculté des sciences de la santé et chercheurs du groupe de laboratoires Neuro Adas, affilié à l'unité de recherche de l'UOC sur la santé numérique, la santé et le bien-être, et Salvador Macip, chercheur dans le groupe Epi4Health, aux côtés de Carmen García-Sánchez, Berta Pascial Sedano et Jaumed Kulisevsky, de l'unité des troubles du mouvement à l'hôpital de Barcelone de Sant Pau; Caterina del Mar Bonnin, de l'Institut de recherche biomédicale de Sant Pau; et Teresa Fèrriz Roure, une consultante indépendante travaillant à Barcelone. Le projeté a été soutenu par le Teatre Lliure et a reçu un financement de la Fondation « La Caixa » et du ministère espagnol des sciences et de l'innovation.
Cette étude clinique fournit de nouvelles preuves sur les avantages pour la santé des arts pour les personnes atteintes de Parkinson. Seules deux études antérieures avaient examiné l'utilisation du théâtre chez les personnes atteintes de Parkinson et ont montré des résultats prometteurs mais non répliqués. Cette nouvelle étude applique une méthodologie rigoureuse et définit des lignes claires pour les recherches futures: augmenter la durée du programme, y compris des mesures plus écologiques de la cognition, qui évaluent comment les gens fonctionnent dans leur vie quotidienne et étudient les mécanismes sous-jacents de ces avantages en profondeur. En bref, il propose d'améliorer les méthodes d'évaluation pour capturer des changements subtils dans la cognition.
Selon l'article, les activités basées sur l'art et les théâtres en particulier sont un outil prometteur aux côtés des médicaments, qui ont des effets limités avec des symptômes tels que l'apathie, l'anhédonie et l'isolement émotionnel. La recherche fait suite à la directive établie par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), qui a recommandé les arts en tant que «prescription sociale» pour améliorer la santé et le bien-être depuis 2019.
Environ 10 000 personnes en Espagne sont diagnostiquées chaque année avec la maladie de Parkinson, ce qui en fait le trouble moteur neurodégénératif le plus courant. Selon la Spanish Neurology Society, ce chiffre augmentera dans les années à venir, le nombre de patients double de ses niveaux actuels comprises entre 120 000 et 150 000 en Espagne. Comprendre les clés pour améliorer la qualité de vie des patients est donc un défi important pour la communauté scientifique.
