Les Noirs américains de 65 ans et plus ont une bien meilleure audition que leurs homologues blancs, selon une étude récente publiée dans le Journal of Speech, Language, and Hearing Research.
En 2016 et 2017, 15,4 % des personnes âgées blanches non hispaniques aux États-Unis ont signalé une perte auditive grave. En revanche, la prévalence de cette affection autodéclarée chez les répondants noirs non hispaniques était presque la moitié de ce montant : 9,4 % et 9,0 % en 2016 et 2017 respectivement.
Les risques de perte auditive sont 91 % plus élevés chez les participants blancs non hispaniques que chez les participants noirs non hispaniques lorsque des ajustements ont été effectués en fonction de l’âge, du sexe, du revenu du ménage et du niveau d’éducation. En d’autres termes, il y a presque le double de probabilité de perte auditive dans la population blanche non hispanique.
« La différence raciale/ethnique dans les problèmes auditifs est intrigante », déclare l’auteur correspondant, le Dr Esme Fuller-Thomson, directeur de l’Institute of Life Course and Aging de l’Université de Toronto et professeur à la Faculté de travail social Factor-Inwentash.
« La perte auditive est l’un des problèmes chroniques les plus courants chez les personnes âgées. Les personnes malentendantes ont tendance à avoir une qualité de vie inférieure et une prévalence plus élevée de dépression et d’hospitalisation. Comprendre les causes et les moteurs des différences raciales/ethniques dans la perte auditive peut aidez-nous à concevoir de meilleures stratégies de prévention à mesure que la cohorte du baby-boom vieillit. »
Des études antérieures portant sur le lien entre la race/l’origine ethnique et l’audition se sont concentrées sur les Américains âgés vivant dans la communauté. Cependant, moins d’attention a été accordée aux Américains institutionnalisés et potentiellement plus fragiles, ce qui générerait une compréhension plus holistique de la perte auditive parmi la population des personnes âgées.
L’étalon-or pour la recherche est que les résultats d’un échantillon sont reproductibles dans un échantillon différent et indépendant. Cette étude a d’abord été menée lors de la vague 2017 de l’American Community Survey, puis a été répétée avec les données de l’American Community Survey 2016. Les résultats des deux études étaient très similaires, fournissant un plus grand soutien pour les résultats.
Chaque vague de l’enquête a impliqué un échantillon représentatif à l’échelle nationale d’environ un demi-million de répondants américains âgés de 65 ans et plus, comprenant à la fois ceux qui vivaient dans des institutions, telles que les foyers de soins de longue durée, et ceux qui vivaient dans la communauté. Bien que la différence raciale/ethnique observée par l’étude dans la perte auditive chez les personnes âgées soit conforme aux études précédentes qui utilisaient de plus petits échantillons d’adultes vivant dans la communauté, une découverte surprenante est apparue.
Fait intéressant, nous avons constaté que parmi les hommes, les Noirs américains non hispaniques ont une prévalence de perte auditive similaire à celle des Américains blancs non hispaniques qui ont 10 ans de moins.
ZhiDi Deng, premier auteur de l’étude, étudiant en pharmacie, Université de Toronto
« Pour mettre cela en perspective, les Noirs américains non hispaniques âgés de 75 à 84 ans avaient une prévalence de perte auditive d’environ 14%. C’est la même prévalence que nous avons vue chez les Américains blancs non hispaniques âgés de 65 à 74 ans, « , explique le co-auteur, Senyo Agbeyaka, qui est maintenant travailleur social au University Health Network.
Les auteurs ont proposé plusieurs explications potentielles pour les résultats observés, y compris les différences raciales/ethniques dans l’alimentation, les habitudes tabagiques, les expositions au bruit, la densité osseuse et la teneur en mélanine cochléaire. Cependant, l’ensemble de données utilisé par cette étude et des recherches antérieures ne permet pas d’explorer les mécanismes potentiels à l’origine des différences de perte auditive.
« Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les différences extraordinaires d’audition, y compris la différence de prévalence auditive sur 10 ans entre les hommes noirs et blancs non hispaniques », explique Fuller-Thomson.
