Malgré des progrès significatifs en matière de prévention et de traitement, des millions de personnes sont encore infectées par le VIH chaque année. Le principal fardeau du VIH / SIDA incombe à l'Afrique. Pour contenir l'épidémie, des méthodes innovantes sont nécessaires pour permettre un diagnostic précoce de toutes les personnes touchées.
Un groupe de recherche bâlois a désormais été en mesure d'améliorer considérablement le succès des campagnes de dépistage «porte-à-porte» grâce aux autotests VIH.
En 2019, environ 38 millions de personnes dans le monde étaient infectées par le VIH. Les deux tiers des personnes touchées vivent en Afrique, principalement au sud du Sahara. Pour contenir l'épidémie, il est essentiel que toutes les infections soient traitées par un traitement antirétroviral afin de prévenir la transmission du virus.
Cela nécessite cependant un diagnostic précoce. En particulier dans les régions éloignées, qui sont très éloignées des cliniques et des centres de test, l'accès au dépistage du VIH reste un défi.
Étude de cas Lesotho
Au Lesotho, un adulte sur quatre est infecté par le VIH. On estime qu'environ 15 pour cent des infections dans le petit pays montagneux de la pointe sud de l'Afrique ne sont pas détectées et contribuent à la propagation du VIH.
Pour de nombreux habitants du Lesotho, la clinique la plus proche se trouve à quelques heures de marche ou à un taxi coûteux. Pour faciliter l'accès aux services de santé et au dépistage du VIH, les centres de santé organisent régulièrement des campagnes de santé «porte-à-porte». Des études ont cependant montré qu'elles n'atteignent qu'environ 60 pour cent de la population du village.
Une équipe dirigée par Niklaus Labhardt, professeur à l'Université de Bâle et chef de groupe de recherche à l'Institut tropical et de santé publique suisse (Swiss TPH), a maintenant développé une stratégie pour améliorer la couverture des tests de 20%.
Pour la première fois, l'équipe a combiné des visites à domicile avec des auto-tests VIH. Si les villageois sont absents pendant les visites à domicile, l'équipe de campagne laisse des auto-tests avec du matériel pédagogique dans la langue locale. Les conseillers en santé du village, qui ont été formés à l'utilisation et à l'évaluation des auto-tests, collectent les auto-tests par la suite.
Approche simple, impact majeur
L'étude randomisée à grande échelle a inclus plus de 150 villages de plus de 7 000 habitants. Les résultats de cette approche simple parlent d'eux-mêmes: «À 81%, le taux de dépistage du VIH dans l'ensemble de la population du groupe d'intervention était 20% plus élevé que dans le groupe témoin», déclare le biostatisticien Dr Tracy Glass de Swiss TPH.
Dans une sous-étude, l'équipe de recherche a analysé la stratégie chez les jeunes et complété la recherche par des entretiens.
Les campagnes traditionnelles de dépistage du VIH n'atteignent pas suffisamment les jeunes, bien que le taux d'infection soit élevé, en particulier chez les jeunes femmes. Dans le groupe d'intervention, l'autotest a abouti à une proportion 36 pour cent plus élevée de jeunes connaissant leur statut VIH que dans le groupe témoin. «
Dr Alain Amstutz, premier auteur de l'étude, Institut tropical et de santé publique suisse
Le nombre de décès dus au sida est en baisse dans le monde depuis 2010. Dans le même temps, il y avait encore 1,7 million de nouvelles infections en 2019, dont la moitié en Afrique. «En particulier dans les zones rurales, une alternative aux campagnes de santé traditionnelles est nécessaire pour obtenir une couverture optimale des tests. Notre stratégie est un autre élément important pour mettre fin à l'épidémie de VIH / SIDA en Afrique australe», déclare le professeur Dr. Labhardt.
L'étude a été développée en étroite collaboration avec l'Autorité sanitaire du Lesotho et l'ONG suisse SolidarMed. Le soutien financier a été fourni par le Fonds national suisse de la science, la Société internationale de lutte contre le sida et la Stiftung für Infektiologie beider Basel.
La source:
Référence du journal:
Amstutz, A., et al. (2020) Auto-dépistage oral à domicile pour les personnes absentes et en déclin lors d'une campagne de dépistage du VIH de porte-à-porte dans les zones rurales du Lesotho (HOSENG): un essai randomisé en grappes. The Lancet. doi.org/10.1016/S2352-3018(20)30233-2.
