Le cancer du pancréas est l'un des types de cancer les plus agressifs. Une nouvelle étude du Karolinska Institutet, en collaboration avec le Département de pathologie de l'hôpital universitaire de Karolinska, montre que les cellules tumorales se développent non seulement dans l'environnement riche en tissus conjonctifs typique de la maladie, mais aussi dans des parties endommagées du pancréas où les tissus normaux sont modifiés. Les résultats peuvent fournir de nouvelles informations sur le développement et le traitement des tumeurs.
Le cancer du pancréas est une maladie agressive et, contrairement à de nombreux autres cancers, les taux de survie se sont à peine améliorés. Des chercheurs de Karolinska Institutet ont maintenant montré que les cellules tumorales pancréatiques se propagent non seulement dans l'environnement riche en tissus conjonctifs qui est une caractéristique bien connue du cancer du pancréas, mais se développent également en parties endommagées du tissu pancréatique normal. Là, le cancer peut créer son propre environnement.
L'étude, publiée dans Nature Communications, est basée sur des échantillons de 108 patients qui ont subi une intervention chirurgicale à l'hôpital universitaire de Karolinska. Dans presque tous les cancers, les cellules tumorales ont été trouvées dans le tissu qui produit des enzymes digestives, mais est endommagée lorsque les cellules tumorales y poussent.
« Nous voyons que les cellules tumorales s'adaptent à l'environnement dans lequel ils se trouvent. Dans les zones endommagées du tissu pancréatique normal, ils présentent des caractéristiques différentes de celles dans la partie riche en tissus conjonctifs de la tumeur », explique Marco Gerling, chercheur du département des sciences cliniques, intervention et technologie, Karolinska Institutet, qui a dirigé le pathologiste Carlos Fernána.
Peut affecter la réponse au traitement
Les chercheurs ont également observé que les cellules tumorales dans les zones endommagées avaient le plus souvent un profil tumoral dit « classique », tandis que les cellules de la partie riche en tissu conjonctif avaient un profil plus agressif. Les zones endommagées contenaient des cellules de support qui expriment une protéine spécifique, NGFR, qui était auparavant liée au processus de guérison des tissus endommagés.
Ce type de tissu endommagé peut jouer un rôle dans la façon dont la tumeur se développe et réagit au traitement. «
Marco Gerling, chercheur au Département des sciences cliniques, de l'intervention et de la technologie, Karolinska Institutet
L'étude a été réalisée en collaboration avec des médecins de l'hôpital universitaire de Karolinska et des chercheurs de l'Université d'Uppsala, Scilifelab et de l'Université de Bergen. Il a été financé par le Conseil de recherche suédois, la Société suédoise du cancer, la Société suédoise pour la recherche médicale et la région Stockholm, entre autres.
