Dans cette interview,Ma Cliniqueparle à Sarah Phillips de nouvelles recherches sur la façon dont les cerveaux bilingues traitent différentes langues et sur la façon dont le même mécanisme neuronal est utilisé pour chacune lors de l’interprétation d’expressions en plusieurs langues.
Sommaire
Veuillez vous présenter et nous parler de votre parcours en neurosciences.
Je m’appelle Sarah Phillips et je suis actuellement doctorante en linguistique. étudiant à l’Université de New York. Avant de venir à NYU, je n’avais aucune expérience dans la recherche en neurosciences. J’ai étudié le code-switching – l’alternance entre les langues dans le discours – à travers des perspectives sociolinguistiques et théoriques. Cela a été et continue d’être très motivé par mes expériences de croissance en tant que bilingue anglais coréen et afro-américain.
Ce n’est que lorsque je travaillais pour un éditeur universitaire que j’ai été exposé à ce que les neuroscientifiques disaient sur l’esprit bilingue, qui semblait plus axé sur la façon dont le bilinguisme peut affecter la cognition de manière plus large. J’avais l’impression qu’il y avait un écart dans la compréhension de la façon dont les bilingues traitent les langues, c’est donc là que mon parcours en neurosciences a commencé.
Comment les langues sont-elles traitées par le cerveau ?
Je pense que le domaine reconnaît le nombre de régions du cerveau utilisées pour traiter le langage, chaque région hébergeant des mécanismes responsables de tâches spécifiques. Liina Pylkkänen, auteur principal de l’article et ma conseillère, a systématiquement étudié le rôle du lobe temporal antérieur gauche dans la façon dont nous tirons des significations en composant des mots ensemble. Ce n’est qu’une des nombreuses tâches qui participent au traitement du langage.
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Qu’avez-vous trouvé sur la combinaison de mots de différentes langues par le cerveau, et cela nous apprendrait-il sur le cerveau et le bilinguisme ?
Mon travail étend une grande partie de ce que nous savons sur la façon dont nous combinons les mots d’une même langue à ce que font de nombreux bilingues, qui consiste également à combiner des mots de différentes langues.
Nous avons constaté que les bilingues recrutaient le lobe temporal antérieur gauche pour combiner des mots de la même langue ainsi que de langues différentes sans présenter d’effets de changement de langue. Je pense que cela nous dit que les monolingues et les bilingues utilisent des mécanismes neuronaux similaires pour dériver des significations à travers la composition.
Comment avez-vous étudié cela ?
Nous avons utilisé la magnétoencéphalographie (MEG) pour enregistrer l’activité cérébrale des bilingues coréen/anglais lorsqu’ils étaient présentés avec deux mots, suivis d’une image. Les deux mots variaient de trois manières : ils variaient selon qu’ils étaient ou non composables (« les glaçons fondent » contre « les fondre sautent »); ils variaient selon que les mots étaient en anglais ou en coréen (« 고드름 fondre » vs « 뛰어 fondre ») ; ils variaient selon que les mots coréens étaient en Hangul (le système d’écriture standard pour le coréen) ou dans l’alphabet romain (qui est le même ensemble de lettres utilisé en anglais).
Après avoir vu les deux mots, nos participants ont vu une image et ont été invités à indiquer si ce qu’ils lisaient correspondait à l’image qu’ils avaient vue.
Qu’est-ce que la magnétoencéphalographie (MEG) et comment a-t-elle été utilisée dans votre étude ?
Je devrais commencer par dire que les neurones de notre cerveau émettent des signaux électriques lorsqu’ils communiquent entre eux. Ces signaux génèrent un courant électrique et les courants électriques génèrent des champs électromagnétiques.
La MEG est une technique qui enregistre les changements dans les champs électromagnétiques produits par les décharges neuronales dans notre cerveau. Nous avons utilisé cette technique pour identifier quand, en millisecondes, des régions cérébrales particulières s’activent en réponse aux deux mots présentés aux participants.
Quelles parties du cerveau ont été activées lors du test du bilinguisme ?
Alors que plusieurs régions ont été activées en réponse aux expressions multilingues, le moment où elles ont été activées est important dans cette étude. Si les mots sont présentés dans un contexte combinatoire (« fondre » présenté après « glaçons »), nous nous attendrions à ce qu’ils provoquent une augmentation de l’activité dans le lobe temporal antérieur gauche à environ 200 ms par rapport aux mêmes mots présentés dans un contexte non combinatoire. contexte (« fondre » présenté après « sauter »).
Nous avons vu cet effet chez nos participants bilingues, même lorsque les mots changeaient de langue. Alors que le lobe temporal antérieur gauche n’a pas montré de sensibilité au changement de langue ou de système d’écriture au cours de cette étape combinatoire du traitement, nous avons observé des effets robustes dans plusieurs régions provoqués par une correspondance entre le changement de langue et le changement de système d’écriture.
Le lobe temporal antérieur gauche, le gyrus frontal inférieur gauche (mieux connu sous le nom de « zone de Broca »), le cortex cingulaire antérieur et le cortex préfrontal ventromédian ont tous répondu davantage chaque fois que le changement de langue correspondait à des changements dans les systèmes d’écriture, mais à des moments différents. Cela laisse ouverte la question de savoir comment le bilinguisme peut affecter toutes ces régions.
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Si le même mécanisme neuronal est utilisé pour interpréter des expressions en plusieurs langues et pour interpréter des expressions en une seule langue, comment le cerveau sépare-t-il les différentes langues ?
Les idées actuelles sur la façon dont les bilingues stockent les mots dans leurs lexiques (que l’on peut imaginer être un dictionnaire mental) suggèrent que nous maintenons les distinctions linguistiques au niveau de la perception (c’est-à-dire comment les mots sonnent ou sont écrits).
Je pense que les effets d’interaction entre l’appartenance à la langue et les systèmes d’écriture en parlent, mais je ne sais pas comment nous gardons les langues séparées au niveau de la perception sur la base des résultats de ce projet.
Pourquoi est-il important de comprendre la nature du bi- et du multilinguisme ?
Beaucoup, sinon la plupart, des gens dans le monde s’engagent dans plus d’une langue quotidiennement, et pourtant notre compréhension actuelle de la façon dont notre cerveau traite le langage est limitée à ceux qui s’engagent dans une seule langue.
Je crois que le développement de modèles de traitement du langage plus inclusifs sur le plan linguistique est essentiel pour le succès de nos modèles lorsqu’ils sont appliqués dans des contextes cliniques.
Quels impacts cette recherche pourrait-elle avoir une fois appliquée à la société d’aujourd’hui ?
L’un des principaux points à retenir est que le comportement bilingue ne doit pas être considéré comme déviant ou mauvais car il ne ressemble pas à un comportement monolingue.
Cela dit, je pense que ce projet sert de point de départ pour comprendre les comportements bilingues typiques afin que les bilingues ne soient pas perçus à tort comme de mauvais utilisateurs de la langue ou, pire encore, mal diagnostiqués pour avoir un déficit de traitement du langage.
Quelle est la prochaine étape de cette recherche ?
Les langues peuvent différer considérablement dans la façon dont elles structurent les mots ensemble en phrases (syntaxe), mais cette étude a utilisé des stimuli qui maintenaient la syntaxe cohérente au sein de chaque type de stimulus. J’ai fait cela pour m’assurer que les effets de commutation ne soient pas confondus par des différences syntaxiques.
Cependant, je pense qu’il est important de voir ce qui se passe lorsque les bilingues changent de langue dans des expressions où les deux langues sont syntaxiquement différentes, car c’est un phénomène couramment observé.
Où les lecteurs peuvent-ils trouver plus d’informations ?
Les lecteurs peuvent accéder au document en utilisant le lien suivant : https://doi.org/10.1523/ENEURO.0084-21.2021
À propos de Sarah Phillips
Sarah F. Phillips est actuellement doctorante en linguistique. Étudiant à l’Université de New York. Son travail se concentre principalement sur le traitement du langage bilingue et le développement du langage bilingue, en utilisant à la fois des méthodes de neuro-imagerie et des méthodes comportementales.
Vous trouverez plus d’informations sur Sarah sur son site Web : www.sarahfphillips.com
