En utilisant des techniques moléculaires de pointe dans des modèles de rongeurs, les chercheurs disséquent les mécanismes neurobiologiques touchés par l’adversité au début de la vie. Les résultats ont été présentés à Neuroscience 2022, la réunion annuelle de la Society for Neuroscience et la plus grande source mondiale d’informations émergentes sur la science et la santé du cerveau.
L’adversité de l’enfance, comme la maltraitance, la négligence, la pauvreté, le manque de logement ou la perte d’un parent, peut avoir un impact à vie sur le cerveau et le comportement. Les preuves suggèrent que l’adversité au début de la vie joue un rôle important dans le développement du cerveau et est associée à des anomalies de plusieurs systèmes neurobiologiques. Les adultes ayant plus d’expériences négatives dans la petite enfance sont plus susceptibles d’avoir des problèmes de santé, notamment la dépression et l’anxiété; en fait, on estime que l’adversité de l’enfance représente 28 % du risque de troubles psychiatriques d’apparition tardive. Avec les progrès des techniques moléculaires, les neuroscientifiques utilisent des études sur les rongeurs pour comprendre les cellules cérébrales et les circuits sous-jacents aux liens entre l’adversité au début de la vie, le développement du cerveau et les troubles psychiatriques d’apparition ultérieure.
Les nouvelles découvertes d’aujourd’hui montrent que :
- Les différences entre les sexes dans les troubles anxieux peuvent être médiées par des modifications du facteur de libération de la corticotrophine, un neuropeptide, qui est libéré en réponse au stress. (Camila Demaestri, Institut psychiatrique de l’État de New York)
- Une nouvelle connexion entre une zone du cerveau associée à la récompense et une autre zone du cerveau associée aux réponses au stress peut atténuer les effets de l’adversité au début de la vie sur le comportement motivé. (Tallie Z. Baram, Université de Californie, Irvine)
- Le stress pendant la puberté entraîne une sensibilité accrue aux ressources limitées pendant la grossesse, et la combinaison de stress a un impact négatif sur le comportement maternel et les résultats pour la santé de la progéniture (Kathleen E. Morrison, West Virginia University)
- La kétamine a des effets spécifiques au sexe sur les réponses comportementales aux vocalisations émotionnelles chez les rats qui ont connu l’adversité au début de leur vie (Jennifer A. Honeycutt, Bowdoin College)
« Il est connu à partir de travaux épidémiologiques et cliniques que l’adversité au début de la vie est un facteur de risque majeur pour les troubles psychiatriques, et les neuroscientifiques découvrent maintenant pourquoi cela se situe au niveau de circuits neuronaux spécifiques.« , explique Mar Sanchez, professeur à la Emory University School of Medicine qui étudie les effets de l’environnement précoce sur le développement des circuits neuronaux contrôlant la physiologie du stress et la régulation des émotions. « Fait important pour la pertinence pour les humains, la recherche présentée aujourd’hui se concentre également sur les mécanismes neurobiologiques qui conduisent à des effets spécifiques au sexe de l’adversité au début de la vie. »
Cette recherche a été soutenue par des organismes de financement nationaux, notamment les National Institutes of Health et des organismes de financement privés. Pour en savoir plus sur l’adversité au début de la vie et le cerveau, rendez-vous sur BrainFacts.org.
