Après la guérison, les cicatrices faciales mineures n’ont que peu ou pas d’effet sur les cotes d’attractivité – alors que certaines cicatrices sont même liées à des cotes plus favorables, suggère une étude par sondage dans le numéro de décembre de Chirurgie Plastique et Reconstructrice®, le journal médical officiel de l’American Society of Plastic Surgeons (ASPS). La revue est publiée dans le portfolio Lippincott de Wolters Kluwer.
« Contrairement à nos prédictions, nous avons constaté qu’une seule cicatrice bien cicatrisée n’affecte généralement pas négativement les premières impressions d’attractivité perçue ou de confiance des individus et peut même augmenter la convivialité perçue.« , selon le rapport du chirurgien membre de l’ASPS Jesse A. Taylor, MD, et de ses collègues de l’Université de Pennsylvanie, Philadelphie.
Dans de nombreux endroits et orientations, les cicatrices faciales n’avaient pas d’impact majeur sur l’apparence
Les chercheurs ont conçu une enquête en ligne pour tester les « principes fondamentaux » de la conception des cicatrices faciales, dans le but d’identifier les facteurs potentiellement modifiables qui améliorent la perception des cicatrices faciales. Le Dr Taylor et ses collègues ont modifié numériquement des photographies faciales en ajoutant 14 cicatrices uniques à divers endroits et orientations. Les participants en ligne ont évalué 50 visages différents en termes de confiance, de convivialité et d’attractivité. L’analyse des données comprenait près de 89 000 évaluations par 1 800 répondants.
Lors de l’analyse initiale, « la présence d’une cicatrice faciale n’a pas eu d’impact significatif sur l’attractivité », écrivent le Dr Taylor et ses coauteurs. Les notes moyennes d’attractivité (sur une échelle de 0 à 5) étaient de 4,25 pour les visages cicatrisés et de 4,26 pour les visages non cicatrisés. Les cotes de confiance n’étaient pas significativement différentes, tandis que les visages avec des cicatrices étaient en fait jugés plus amicaux que leurs homologues sans cicatrices.
Dans une analyse plus approfondie, les chercheurs ont recherché les interactions possibles entre les facteurs clés pris en compte par les chirurgiens plasticiens dans l’évaluation des cicatrices faciales. « Nous avons prédit que les cicatrices plus proches des structures très visibles du visage (c’est-à-dire la lèvre supérieure et la paupière inférieure), les cicatrices alignées contre les lignes de tension faciales au repos et les cicatrices au milieu des sous-unités anatomiques du visage seraient évaluées moins favorablement », a déclaré le Dr. Taylor et ses collègues écrivent.
Les résultats ont suggéré des interactions subtiles : par exemple, les visages avec des cicatrices situées au milieu de la paupière inférieure ont été notés plus bas pour l’attractivité, la confiance et la convivialité – mais seulement s’ils sont orientés perpendiculairement aux lignes de tension faciales. En revanche, les cicatrices de la paupière inférieure au même endroit étaient en fait jugées plus attrayantes, si elles étaient orientées parallèlement plutôt que perpendiculairement aux lignes de tension au repos. Les chercheurs notent que les effets sur les notes étaient faibles – au plus égaux à « environ deux pour cent de la valeur globale de la note ».
La recherche est une bonne nouvelle pour les patients concernés par les cicatrices faciales
Minimiser la sévérité des cicatrices, notamment sur le visage, est un objectif important pour les chirurgiens plasticiens. Le Dr Taylor et ses collègues notent que la grande industrie du soin des cicatrices devrait dépasser les 34 milliards de dollars de revenus d’ici 2023. La révision des cicatrices est le troisième type le plus fréquent de procédure de chirurgie reconstructive, réalisée chez près de 264 000 patients en 2020, selon les statistiques ASPS.
« Nos visages sont essentiels à nos identités et portent une part importante du fardeau de l’expression de soi« , écrivent le Dr Taylor et ses collègues. « Pourtant, les conséquences sociales des cicatrices faciales bien cicatrisées sont mal comprises. » Les résultats peuvent être des « nouvelles surprenantes et peut-être bienvenues » pour les patients qui craignent que les cicatrices ou les incisions faciales n’affectent négativement leur apparence ou la façon dont les autres les perçoivent.
L’étude est la première enquête systématique à grande échelle sur plusieurs techniques que les chirurgiens peuvent utiliser pour masquer les cicatrices faciales. Les chercheurs notent que les résultats ne modifient pas les principes fondamentaux de longue date de la conception des cicatrices faciales, basés sur l’emplacement, la position dans la sous-unité anatomique ou l’orientation le long des lignes de tension faciale. Cependant, le Dr Taylor et ses co-auteurs ajoutent : « Les cicatrices bien cicatrisées qui violent même les trois principes ont des effets minimes et ne bénéficieraient probablement pas d’une révision de cicatrice. »
