La maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) a peut-être inspiré plus de théories du complot que tout autre événement de mémoire récente. Alors que d’autres théories du complot ont entraîné la propagation de vastes étendues de désinformation sur Internet, la plupart de ces théories étaient limitées à l’Occident. La nature mondiale du COVID-19 a entraîné la diffusion de ces informations à travers le monde.
Étude : Comment les conspirationnistes ont exploité la science du COVID-19. Crédit d’image : Corona Borealis Studio/Shutterstock
Avec plus de cinq millions de morts et de nombreux pays contraints de s’appuyer sur des mesures coûteuses et restrictives pour limiter la transmission de la maladie, la certitude offerte par les théoriciens du complot peut s’avérer plus réconfortante que les avis scientifiques, qui changent souvent à mesure que de plus en plus d’informations sont révélées. Cela aide ceux qui diffusent des informations malveillantes à présenter les experts comme des menteurs, des faux ou une partie du complot.
Publié dans Nature Comportement Humain, un chercheur de l’Université de Pennsylvanie a commenté la façon dont les théories du complot déforment les données et les conseils scientifiques. Comprendre comment cela est réalisé devrait aider à empêcher les théories du complot de s’enraciner et à protéger la santé publique et la confiance dans la science.
Les commentaires
Les théories du complot peuvent devenir encore plus difficiles à combattre lorsque la politique s’en mêle. Certaines des premières théories tournaient autour de l’hydroxychloroquine. Lorsque certaines études initiales ont suggéré une utilisation possible du médicament contre le coronavirus, elle a été rapidement reprise par les médias et certains politiciens américains de droite de premier plan. Lorsque des essais cliniques plus intensifs ont révélé qu’il était inefficace, le chirurgien général américain, le Dr Fauci, s’est opposé à son utilisation et la Food and Drug Administration (FDA) a révoqué l’autorisation d’urgence. Le Surgeon General a également modifié ses conseils sur les masques faciaux publics à la suite d’une enquête accrue. Certains médias, en particulier Fox News, ont commencé à laisser entendre qu’il mentait sur ces facteurs, suggérant qu’il était impliqué dans une « dissimulation scientifique ».
Les politiciens de l’administration Trump sont allés encore plus loin, alléguant que « les scientifiques de l’État profond veulent que l’Amérique soit malade jusqu’en novembre », enhardissant les théoriciens du complot et liant la science aux théories du complot « de l’État profond » popularisées par les croyants de QAnon, entre autres. Le changement de politique a été utilisé pour soutenir l’idée que les scientifiques rendaient difficile pour les sociétés pharmaceutiques la fourniture de médicaments anti-COVID pour empêcher les partisans de Trump de voter aux élections. L’ampleur des complots proposés les rend difficiles à contrer une fois établis – soulignant qu’un tel stratagème affecterait également les électeurs démocrates se heurte à des accusations de fraude électorale et qu’il existe peu d’électeurs démocrates « réels ». Cependant, retarder les conseils sur des sujets plus controversés tels que l’hydroxychloroquine peut aider à empêcher la montée de ces théories en premier lieu.
De vastes théories du complot liées aux organisations anti-vaccination attribuent aux scientifiques des motivations plus lucratives. Ces théories supposent un vaste réseau de connexions entre les industries, les scientifiques, les politiciens et les dirigeants tels que Bill Gates. Selon Robert F. Kennedy Jr, un éminent militant anti-vaccination, Bill Gates paie le Dr Fauci pour développer des médicaments (ce qui n’est pas son travail) à transmettre aux sociétés pharmaceutiques dans lesquelles Bill Gates investit. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) , qu’ils pensent que Bill Gates contrôle, puis assure que ces médicaments peuvent être vendus en Afrique. Malgré le manque important de compréhension des processus impliqués, ces théories peuvent s’avérer convaincantes, car elles attribuent des motivations compréhensibles (l’argent) et jouent sur la méfiance à l’égard de personnalités puissantes.
Les chercheurs soulignent qu’il est peu probable que les contre-preuves parviennent à ceux qui croient suffisamment aux théories du complot – être en désaccord avec la théorie conduit simplement à faire partie du complot essayant de « faire taire la vérité ». Cependant, ceux qui acceptent des preuves scientifiques déformées pourraient être joignables. L’auteur suggère de minimiser les exploitations des conseils en faisant exagérer les experts sur le fait que leurs déclarations sont basées sur ce que nous savons maintenant. Lorsque de nouvelles preuves entraînent une modification des conseils, les experts doivent présenter à plusieurs reprises les justifications et expliquer que les preuves ont montré.
L’auteur souligne également que de nombreux vérificateurs de faits existent pour faciliter la confirmation de toute affirmation, réfutant facilement des suggestions telles que « Dr. Fauci est un actionnaire de vaccins ». Alors que de nombreuses personnes rejettent les théoriciens du complot, l’impact qu’ils peuvent avoir sur la société a été de plus en plus démontré ces dernières années – même avec un effet mortel. L’hésitation croissante à l’égard des vaccins met en péril l’effort de lutte contre la pandémie de COVID-19, et la soi-disant conspiration « Pizzagate » a conduit un individu à tirer avec une arme sur une pizzeria. Alors que les affirmations des théoriciens du complot peuvent sembler ridicules, ceux qui y croient peuvent être poussés à des actions extrêmes.
