Dans une étude récente publiée dans le Scientific Reports Journal, des chercheurs ont évalué les effets des cours d’activité physique (PAL) sur deux ans sur les performances cognitives d’enfants brésiliens.
Étude: Effets de deux ans de cours d’activité physique sur les indicateurs cognitifs chez les enfants. Crédit d’image : GroundPicture/Shutterstock.com
Sommaire
Arrière-plan
Des modes de vie sédentaires ont été observés chez les enfants, indépendamment du statut socio-économique et de la culture de la nation. Les effets néfastes de l’inactivité physique à long terme ont été rapportés par des études antérieures, notamment le risque accru de développer des maladies.
De plus, les modes de vie sédentaires ont un impact négatif sur les performances cognitives des enfants en raison des changements dans les fonctions et la structure du cerveau humain sur des périodes prolongées.
Par conséquent, les autorités sanitaires ont introduit des interventions scolaires pour améliorer les niveaux d’activité physique de l’élève sur la base des preuves d’amélioration des compétences cognitives et de meilleurs résultats scolaires chez les enfants pratiquant un exercice physique d’intensité modérée à vigoureuse.
Cependant, l’impact des interventions basées sur PAL, incorporant l’exercice physique dans le contenu pédagogique des cours de scolarité, n’a pas été largement étudié et justifie des recherches plus approfondies.
À propos de l’étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont cherché à savoir si une intervention PAL de 2,0 ans pouvait améliorer la cognition dans la population pédiatrique d’Aracaju, au Brésil.
L’étude a porté sur quatre classes de l’enseignement élémentaire de deuxième année. Les participants ont été répartis dans le groupe de classe d’intervention, 34 étudiants, et le groupe témoin, 27 étudiants.
L’équipe a effectué des évaluations au stade pré-intervention (M1), trois mois après l’intervention (M2), neuf mois après l’intervention (M3), 14,0 mois après l’intervention (M4) et 18,0 mois après l’intervention (M5) .
Des leçons basées sur PAL ont été intégrées au programme, stimulant les enfants à être physiquement actifs dans les salles de classe, y compris les mouvements des bras, des jambes et du torse, tels que se lever et se déplacer avec des sauts.
La cognition a été évaluée à l’aide de trois tests numériques : flexibilité cognitive, attention sélective et inhibition de la réponse.
Le contrôle inhibiteur a été évalué à l’aide du test des feux de circulation, l’attention sélective a été évaluée à l’aide du test de recherche visuelle et la flexibilité cognitive a été évaluée à l’aide du test de rotation mentale. Les tests ont été rendus plus difficiles au cours de la deuxième année scolaire afin de réduire la probabilité d’effets positifs de développements cognitifs prévisibles chez les enfants.
Après des échanges hebdomadaires avec l’équipe de recherche, du matériel pédagogique, appelé « coffre d’activités », a été fourni à tous les enseignants pour la réalisation des épreuves. Les activités répertoriées dans le contenu fourni ont été effectuées trois fois par semaine pendant un minimum de 15,0 minutes par jour.
Les enfants atteints de maladies neurologiques graves ou de troubles psychiatriques ont été exclus de l’analyse. Les participants ont été suivis de mai 2018 à décembre 2019, avec des interruptions en septembre 2018 et août 2019 en raison des vacances scolaires.
Des équations d’estimation généralisées (GEE) ont été utilisées pour comparer les deux groupes. Les leçons PAL comprenaient la résolution d’équations mathématiques en écrivant les réponses au tableau par groupes de cinq ou six; sauter d’une case contenant une syllabe à la suivante pour former des mots ; coller des objets symbolisant le plastique, le verre, l’étain et le papier dans des poubelles colorées en rouge, jaune, vert et bleu ; et effectuer des mouvements représentant des signes de ponctuation, après avoir lu des phrases et les avoir élaborées.
Résultats
Initialement, 100 étudiants ont été invités à participer à l’étude, dont 39 ont été exclus et 69 ont été attribués aux groupes d’étude. Cependant, seuls 17 du groupe d’intervention et 19 du groupe témoin ont terminé toutes les évaluations.
L’âge moyen des participants était de huit ans. Les enfants du groupe d’intervention ont montré des compétences cognitives améliorées lors de l’exécution de toutes les tâches au cours de la période de suivi, en termes de réactions basées sur le temps et de réponses précises, à l’exception du test de recherche visuelle indiquant la composante d’attention sélective.
Pour les classes basées sur PAL, dans la plupart des tâches, les différences moyennes dans les intervalles de confiance à 95 % n’incluaient pas 0,0 point pour les deux dernières évaluations. Pour tous les cas d’étude, la différence moyenne entre les points temporels M1 et M5 différait significativement, indiquant des tailles d’effet importantes.
Les stimuli de l’activité physique dans les classes peuvent favoriser les effets sur le contrôle inhibiteur chez les enfants en allouant des ressources neurales d’attention via une flexibilité accrue des lobes frontaux du cerveau humain.
conclusion
Sur la base des résultats de l’étude, PAL favorise des améliorations cognitives modestes chez les enfants. Les résultats ont indiqué que la scolarisation basée sur PAL pourrait améliorer les compétences cognitives même parmi les pays en développement.
De plus, les cours d’activités physiques impliquent d’encourager les élèves à interagir, ce qui peut, à long terme, augmenter l’envie d’apprendre.
Cependant, les enseignants doivent être formés pour encadrer des tâches PAL concernant différents contextes éducatifs. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour examiner qualitativement l’implication des enseignants dans l’intervention, y compris des échantillons de plus grande taille pour évaluer d’autres domaines cognitifs et les façons dont PAL peut être intégré à la scolarité conventionnelle.