L’entérocolite nécrosante (ECN) affecte principalement les nouveau-nés prématurés et de faible poids à la naissance (LBW) et entraîne de mauvais résultats une fois qu’une intervention chirurgicale est nécessaire. La mortalité est d’environ 7 % dans les maladies médicalement prises en charge, mais s’élève à environ 20 à 30 % dans les cas de NEC chirurgicale, tandis que les survivants peuvent être confrontés à des rétrécissements, à des problèmes nutritionnels, à une insuffisance intestinale due au syndrome de l’intestin court (SBS) et à un développement neurologique altéré. Les décisions cliniques sont compliquées par l’absence de biomarqueur spécifique à la maladie, le chevauchement avec la perforation intestinale spontanée (SIP) et l’incertitude quant au moment où un nourrisson dont l’état se détériore est passé d’une maladie médicale à une maladie chirurgicale. Les chirurgiens doivent également trouver un équilibre entre l’ablation de l’intestin endommagé et la préservation d’une quantité suffisante d’intestin pour la croissance et la nutrition futures. Compte tenu de ces défis, des recherches plus approfondies sont nécessaires pour améliorer la stratification précoce du risque, la sélection chirurgicale, la préservation intestinale et le soutien périopératoire des nourrissons atteints de NEC.
Des chercheurs du département de chirurgie pédiatrique du Nationwide Children’s Hospital de Columbus, Ohio, ont publié la revue (DOI : 10.1136/wjps-2026-001200) en ligne le 2 juin 2026 dans Journal mondial de chirurgie pédiatrique. L’article synthétise les preuves actuelles sur la manière d’identifier les nourrissons susceptibles de nécessiter une intervention chirurgicale, de choisir entre un drainage péritonéal (DP et laparotomie exploratoire), de reconstruire l’intestin après résection et d’utiliser des techniques d’épargne intestinale lorsque la maladie est étendue. Il examine également de nouveaux compléments périopératoires destinés à affiner les décisions peropératoires, à préserver la viabilité de l’intestin et à améliorer la récupération après la chirurgie.
La revue souligne que le choix opératoire dépend fortement de la stabilité du nourrisson et de l’étendue des lésions intestinales. La DP est moins invasive et peut être réalisée rapidement au chevet du patient, ce qui la rend utile pour les nourrissons de faible poids à la naissance (ELBW) qui peuvent ne pas tolérer la laparotomie, mais dont l’amélioration nécessite souvent une intervention chirurgicale de sauvetage. La laparotomie exploratoire permet l’inspection directe et l’ablation de l’intestin nécrotique. Des essais randomisés antérieurs ont révélé une survie globalement similaire entre les deux approches, tandis qu’un essai contrôlé randomisé (ECR) multicentrique plus récent a révélé que, parmi les nourrissons avec un diagnostic préopératoire de NEC, le décès ou les troubles du développement neurologique (NDI) sont survenus chez 69 % après laparotomie contre 85 % après la MP ; l’analyse a donné une probabilité bayésienne de 97 % que la laparotomie soit bénéfique dans ce sous-groupe.
Après la résection, la création d’une stomie ou une anastomose primaire peut être envisagée, l’anastomose primaire étant plus appropriée lorsque le nourrisson est relativement stable et que l’intestin restant est clairement viable. Pour les maladies étendues ou multifocales, la revue discute de la chirurgie de contrôle des dommages, du « clip and drop », de la jéjunostomie de dérivation, du « patch, drainer et attendre » et de la pose de stent intraluminal, toutes visant à limiter les pertes intestinales inutiles. Il évalue également l’angiographie par fluorescence au vert d’indocyanine (ICG-FA), la réanimation péritonéale directe (DPR) et la réalimentation par fistule muqueuse en tant qu’adjuvants pouvant améliorer l’évaluation de la perfusion, la préservation de l’intestin ou la récupération nutritionnelle.
Les auteurs ont déclaré que la principale leçon de la revue est que les soins opératoires pour NEC ne peuvent pas être réduits à une seule procédure privilégiée. La meilleure approche dépend de l’état de santé du nourrisson, de la question de savoir si l’intestin est clairement non viable et de la quantité d’intestin qui peut être préservée en toute sécurité. Ils ont déclaré que l’objectif immédiat est la survie, mais que la fonction intestinale, la croissance et le développement neurologique à long terme doivent également façonner les décisions chirurgicales. Les compléments émergents sont prometteurs, ont-ils déclaré, mais plusieurs reposent encore sur des preuves néonatales limitées et nécessitent des études plus solides et bien contrôlées avant de pouvoir être adoptés à grande échelle.
La revue pourrait aider les équipes chirurgicales néonatales et pédiatriques à structurer les décisions multidisciplinaires autour du calendrier, du risque opératoire et de la préservation intestinale plutôt que de traiter toutes les NEC chirurgicales de la même manière. Les scores de risque tels que l’évaluation néonatale des défaillances organiques séquentielles (nSOFA), ainsi que l’imagerie, les résultats de laboratoire et la trajectoire clinique globale du nourrisson, peuvent soutenir une reconnaissance plus précoce des cas à haut risque. En salle d’opération, l’imagerie de perfusion et les approches par étapes de préservation de l’intestin peuvent réduire les résections évitables, tandis que les stratégies postopératoires telles que la réalimentation par fistule muqueuse peuvent réduire la dépendance à l’égard de la nutrition parentérale totale (TPN) et accélérer la progression vers une alimentation complète. Les auteurs soulignent cependant que de nombreuses techniques avancées nécessitent encore des essais comparatifs plus vastes et des protocoles standardisés avant de devenir des soins de routine.
