Lorsque Allison Scott est devenue une femme trans en 2013, elle en a parlé non seulement à sa famille et à ses amis, mais aussi à son médecin de premier recours.
Elle n’avait pas besoin de son aide pour l’hormonothérapie. Elle avait un autre médecin pour ça. Mais elle voulait partager les informations avec son médecin de plus de 10 ans au cas où cela affecterait d’autres aspects de sa santé.
Elle a été choquée quand il lui a dit qu’il ne la traiterait plus.
«C’était humiliant», a déclaré Scott, maintenant directeur des politiques et des programmes de la Campagne pour l’égalité du sud, une organisation de défense des LGBTQ basée en Caroline du Nord. « Ce n’est pas parce que le fournisseur n’a pas les connaissances dont il a besoin, mais parce qu’il n’est pas à l’aise avec qui vous êtes. »
Des enquêtes en Caroline du Nord et à travers le pays montrent qu’environ un tiers des personnes transgenres se sont vu refuser un traitement ou ont subi des violences verbales ou physiques de la part d’un prestataire médical.
Ces préoccupations sont devenues plus inquiétantes pendant la pandémie de covid-19, quand le fait de se voir refuser des soins de santé – ou de les éviter en raison de la peur de la discrimination et d’expériences négatives antérieures – peut avoir des conséquences mortelles.
Mais Scott et d’autres défenseurs de la Caroline du Nord voient maintenant une ouverture pour faire pression pour que les lois des villes et des comtés interdisent ce type de traitement. Une interdiction d’État empêchant les gouvernements locaux de promulguer des ordonnances de non-discrimination a expiré le 1er décembre.
L’interdiction était un vestige du «projet de loi sur les toilettes» controversé de 2016, qui a catapulté la Caroline du Nord sous les projecteurs nationaux en faisant d’elle le premier État à obliger les personnes transgenres à utiliser les toilettes du sexe sur leur certificat de naissance. Bien que la réaction publique et les répercussions économiques aient forcé l’État à abroger cette loi, le législateur l’a remplacée par une loi qui empêchait les gouvernements locaux d’adopter des ordonnances de non-discrimination.
Désormais, de nouvelles lois pourraient lutter contre la discrimination dans l’emploi, le logement, les lieux publics et plus encore. Scott a déclaré que les soins de santé devraient être parmi les principales considérations, qu’il s’agisse d’interdire la discrimination sur la base de l’identité de genre et de l’orientation sexuelle dans les hôpitaux et les cliniques ou d’empêcher quelqu’un d’être licencié pour son identité et de perdre son assurance maladie en conséquence.
Jusqu’à présent, les villes de Carrboro, Hillsborough et Chapel Hill, ainsi que le comté d’Orange, ont annoncé conjointement ce mois-ci de nouvelles ordonnances de non-discrimination qui protégeront les personnes LGBTQ sur les lieux de travail et en public. Au moins deux autres villes rédigent des ordonnances et prévoient de les voter plus tard ce mois-ci.
Ces actions locales prennent une importance supplémentaire compte tenu des efforts déployés au cours des quatre dernières années pour faire reculer les protections fédérales pour les personnes LGBTQ. L’administration Trump a tenté d’élargir l’interprétation des lois sur la liberté religieuse et les droits civils pour protéger les prestataires de soins médicaux qui refusent de fournir des services pour des raisons religieuses ou morales. L’été dernier, l’administration a réinterprété les exigences de non-discrimination de la loi sur les soins abordables pour supprimer les protections de l’ère Obama pour les personnes LGBTQ. Ce mois-ci, il a supprimé les dispositions explicites qui interdisaient aux prestataires de services sociaux qui reçoivent des subventions du ministère de la Santé et des Services sociaux de discriminer sur la base de l’orientation sexuelle et de l’identité de genre, entre autres caractéristiques. Sasha Buchert, une avocate principale de Lambda Legal, a déclaré que le changement affectait un large éventail de programmes, des repas à domicile aux agences de protection de l’enfance, en passant par les services de lutte contre le VIH / sida et plus encore.
Bien que bon nombre de ces actions aient été bloquées par les tribunaux et que la nouvelle administration Biden ait promis d’inverser plusieurs politiques de Trump, les défenseurs des LGBTQ et les experts juridiques affirment que ces processus prennent du temps et ne sont pas garantis.
«Pour le dire clairement, avoir des protections au niveau local offre parfois plus de protection, d’autant plus que les lois sont contestées au niveau fédéral», a déclaré Lindsey Dawson, une chercheuse qui étudie les questions LGBTQ à la KFF. (KHN est un programme éditorialement indépendant de KFF.)
Une voie à suivre
Au cours des dernières décennies, les protections pour les Américains LGBTQ sont apparues comme un point critique culturel, déclenchant souvent des débats sur les libertés religieuses par rapport aux droits civils et impliquant tout, du mariage et de la parentalité aux bureaux et aux boulangeries.
Les détracteurs des lois de non-discrimination disent qu’elles écrasent le débat valable dans les soins de santé sur ce qui constitue un traitement éthique.
Ryan Anderson, chercheur principal au sein du groupe de réflexion conservateur Heritage Foundation, a déclaré que personne ne devrait être détourné des soins médicaux en raison de son identité, mais que les lois doivent faire la distinction entre ce type de discrimination et les prestataires médicaux qui ne sont pas d’accord sur un certain traitement. plan.
«S’il y a un adulte qui veut faire la transition et un médecin et un plan de soins de santé qui veulent soutenir cela, ils peuvent le faire», a déclaré Anderson. « Mais si le médecin ou le plan de santé ne veut pas soutenir cela, ils devraient également être libres de ne pas le faire. »
Pour les défenseurs qui travaillent quotidiennement avec les personnes LGBTQ, le besoin de lois anti-discrimination est clair. Ames Simmons, directeur des politiques d’Egalité NC, a raconté les expériences de personnes qu’il connaît: une femme trans a été menacée d’arrestation si elle ne quittait pas un hôpital de l’ouest de l’État, tandis qu’une autre s’est vu refuser des soins dans une clinique de dialyse à l’est de la Caroline du Nord après s’être plainte de harcèlement.
La recherche montre que les personnes LGBTQ dans les États dotés de lois de non-discrimination connaissent moins de disparités en matière d’emploi, d’éducation et de soins de santé que celles vivant dans des États sans ces lois. Et les actions au niveau de la ville et du comté peuvent fournir une feuille de route pour des efforts plus larges. Christy Mallory, directrice juridique du Williams Institute de l’UCLA, a cité l’exemple de l’Utah, où une série d’ordonnances locales a finalement conduit l’État traditionnellement conservateur à adopter une loi sur la non-discrimination en 2015.
Les lois ne changent pas automatiquement les croyances des gens, a déclaré Mallory, mais elles fournissent un point de départ pour créer une dynamique vers des changements culturels et à l’échelle de l’État.
Urgence pandémique
Les défenseurs citent un impératif supplémentaire pour protéger les droits des LGBTQ parce que la pandémie de covid a mis en évidence les lacunes et les disparités dans le système de soins de santé du pays. Un rapport du Movement Advancement Project, un groupe de réflexion basé au Colorado, a révélé qu’une personne LGBTQ sur huit avait perdu sa couverture d’assurance pendant la pandémie, soit deux fois le taux de personnes non LGBTQ. Beaucoup n’ont pas les moyens de se payer une hormonothérapie ou des conseils. Dans certaines régions du pays, des personnes transgenres ont signalé des mauvais traitements sur les sites de dépistage de covid.
Même avant le covid, les patients transgenres qui venaient voir la Dre Jennifer Abbott, médecin de famille au Western North Carolina Community Health Services à Asheville, lui disaient souvent qu’ils avaient appelé jusqu’à 10 autres prestataires avant de trouver quelqu’un disposé à les traiter. Abbott, qui dirige le programme de santé des transgenres de la clinique, a déclaré qu’environ un tiers de ses quelque 400 patients venaient de zones rurales de l’ouest de l’État.
Pour certains, la promesse de lois de non-discrimination va au-delà des questions d’accès. Les lois peuvent également tempérer les comportements discriminatoires en envoyant un message clair sur ce qui est acceptable dans une communauté, a déclaré Michael Hoeben, qui coordonne les services pour les patients transgenres et séropositifs à la clinique et est un homme transgenre.
Une fois, alors que Hoeben se faisait enlever un polype cervical, le médecin lui a demandé ce que signifiait être transgenre. Le médecin et l’infirmière se sont mis à rire de la réponse de Hoeben lors de la procédure, a-t-il déclaré. Hoeben était si mortifié qu’il a évité de voir un médecin pendant les sept années suivantes.
Une loi n’a peut-être pas empêché cette expérience, a déclaré Hoeben, « mais sans la loi, c’est comme une saison ouverte. »
«Pour que votre gouvernement local adopte une loi qui dit que nous vous voyons, nous vous reconnaissons et nous vous incluons», a déclaré Hoeben, «c’est un niveau de sécurité que vous recherchez constamment en tant que personne trans».
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