L'utilisation des données de conduite embarquées pourrait constituer une nouvelle façon d'identifier les personnes à risque de déclin cognitif, selon une étude publiée le 26 novembre 2025 dans Neurologie®la revue médicale de l'American Academy of Neurology.
« L'identification précoce des conducteurs âgés à risque d'accident est une priorité de santé publique, mais l'identification des personnes dangereuses est un défi et prend du temps », a déclaré l'auteur de l'étude Ganesh M. Babulal, PhD, OTD, de la faculté de médecine de l'Université de Washington à St. Louis, Missouri. « Nous avons découvert qu'en utilisant un dispositif de suivi des données GPS, nous pouvions déterminer avec plus de précision qui avait développé des problèmes cognitifs plutôt que d'examiner uniquement des facteurs tels que l'âge, les résultats des tests cognitifs et s'ils présentaient un facteur de risque génétique lié à la maladie d'Alzheimer. »
L'étude a porté sur 56 personnes souffrant de troubles cognitifs légers, précurseurs de la maladie d'Alzheimer, et 242 personnes en bonne santé cognitive, âgées en moyenne de 75 ans. Tous les participants conduisaient au moins une fois par semaine au début de l'étude.
Les participants ont accepté de passer des tests de capacité de réflexion et de faire installer le dispositif de suivi des données sur leurs véhicules. Ils ont ensuite été suivis pendant plus de trois ans.
Alors que les habitudes de conduite des deux groupes étaient similaires au début de l'étude, au fil du temps, les personnes âgées atteintes de troubles cognitifs légers ont constaté une réduction plus importante du nombre de fois qu'elles conduisaient chaque mois, de la fréquence à laquelle elles conduisaient la nuit et de la manière dont elles variaient leur routine.
Les chercheurs ont utilisé des facteurs de conduite tels que la distance moyenne et maximale du trajet, la fréquence à laquelle les gens dépassaient la limite de vitesse et la mesure dans laquelle ils variaient leur routine pour prédire si une personne avait développé une déficience cognitive légère avec une précision de 82 %. Une fois qu'ils ont ajouté les facteurs d'âge et d'autres données démographiques, les résultats des tests cognitifs et la présence ou non d'un gène associé à la maladie d'Alzheimer, la précision s'est améliorée à 87 %. En comparaison, l’utilisation de tous ces facteurs sans aucune information de conduite a abouti à une précision de 76 %.
« L'examen du comportement de conduite quotidien des gens est un moyen relativement simple et discret de surveiller leurs capacités cognitives et leur capacité à fonctionner », a déclaré Babulal. « Cela pourrait aider à identifier les conducteurs à risque plus tôt pour une intervention précoce, avant qu'ils n'aient un accident ou un quasi-accident, ce qui est souvent ce qui se produit actuellement. Bien entendu, nous devons également respecter l'autonomie, la vie privée et la prise de décision éclairée des gens et garantir le respect des normes éthiques. »
Une limite de l’étude est que la plupart des participants étaient des personnes blanches très instruites, de sorte que les résultats pourraient ne pas être généralisables à l’ensemble de la population.
L'étude a été soutenue par les National Institutes of Health et le National Institute on Aging.
